- Nova Block 2 是一款高容量可重用火箭，目標於 2029 年首飛。
- 兩款火箭均設計為完全可重用，提升運載能力和降低成本。
- Block 2 擁有 15 噸的有效載荷能力，顯著增加了 Pathfinder 的運載能力。
- 完全可重用性被視為未來行業的必然趨勢，提供成本優勢。
Stoke Space 正在準備其首個軌道發射嘗試，並且該公司現已透露其在多年來靜默建造的第二款更大型火箭。位於華盛頓州肯特的 Nova Pathfinder 是該公司的首個軌道運載工具，目前正在進行整合和驗證測試，預計於 2027 年初進行首次飛行。Nova Block 2 是一款設計用於運載更多有效載荷的高容量火箭，本週首次公開亮相，目標是於 2029 年進行首次發射。
這兩款火箭均屬於 Stoke 的 Nova 系列，從一開始便設計為在兩個階段中實現完全、快速的可重用性。
火箭設計與技術特點
Stoke 的聯合創始人及首席執行官 Andy Lapsa 表示，成熟的運輸系統是建立在完全可重用的運載工具之上。他稱這是實現最低成本和提高飛行頻率的唯一途徑。
探測器的第一階段搭載七個 Stoke 的 Zenith 引擎，燃燒甲烷和液氧。其上級階段則使用一個 Andromeda 引擎，該引擎由 24 個推進室組成的環形結構構成。這個環形結構直接整合進一個主動冷卻的金屬熱盾，以承受大氣再入的挑戰。在完全可重用的配置下，Pathfinder 設計能將 3 噸的有效載荷送入低地球軌道。如果以一次性模式飛行，該容量則可增加至 7 噸。
Stoke 已經對 Pathfinder 的第一階段進行了結構和操作測試，該工作在位於華盛頓州摩西湖的設施內進行，距離公司在肯特的工廠約 175 英里。兩個階段的地面測試發射仍需進行，然後才會開始真正的飛行準備。
Lapsa 形容 Pathfinder 是將 Nova 更廣泛承諾轉化為飛行證明能力的工具。他表示，該火箭特別設計用以將最困難的快速重複使用技術儘早納入一個集成的飛行器中。
Block 2 的運載能力
Nova Block 2 幾乎在所有架構部分上進行擴展。其第一階段搭載 14 個 Zenith 引擎，正好是 Pathfinder 七個引擎的兩倍。其上級階段完全放棄了 Pathfinder 共享渦輪泵的設計，改為運行 12 個獨立引擎，每個引擎擁有兩個推進室。這一獨立引擎佈局為 Block 2 的上級階段提供了顯著的冗餘優勢：據報導，該階段即使有一個引擎完全失效，仍然可以繼續飛行。
綜合這些升級，Block 2 的完全可重用有效載荷能力達到 15 噸，能夠放入一個 5 米的有效載荷整流罩中。這是對 Pathfinder 可重用運載能力的大約五倍增長。這一容量使得 Block 2 處於競爭的中間地帶，能夠在運載質量方面介乎於 Rocket Lab 的 Neutron 和 Relativity Space 的 Terran R 之間。
Spark Capital 的普通合夥人 Clay Fisher 將完全可重用性描述為行業未來的必然結果。他表示，這提供了比部分可重用火箭更高量級的成本和服務優勢。
Stoke 將 Block 2 定義為對 Pathfinder 所學經驗的直接延伸，而非從零開始的獨立設計工作。Lapsa 表示，Pathfinder 使公司能夠快速學習，降低風險，並在實際飛行中證明完全可重用架構中最困難的元素。他稱 Block 2 將這些經驗進一步擴展到客戶日益需求的更高容量和發射頻率。
可重用火箭技術的未來趨勢
隨著航天技術的進步，完全可重用火箭的設計成為行業的重要趨勢。Stoke Space 的 Nova Block 2 代表了這一方向的最新進展，通過擴展有效載荷能力和提升發射頻率，滿足市場日益增長的需求。這不僅降低了發射成本，還提高了運載的靈活性，對於商業航天和科學探索都具有重要意義。業界普遍認為，這種技術的成熟將改變未來太空任務的運作模式，促進更頻繁和經濟的太空活動。