- Nova Block 2 是一款高容量可重用火箭，目标于 2029 年首飞。
- 两款火箭均设计为完全可重用，提升运载能力和降低成本。
- Block 2 拥有 15 吨的有效载荷能力，显著增加了 Pathfinder 的运载能力。
- 完全可重用性被视为未来行业的必然趋势，提供成本优势。
Stoke Space 正在准备其首个轨道发射尝试，并且该公司现已透露其在多年静默建造的第二款更大型火箭。位于华盛顿州肯特的 Nova Pathfinder 是该公司的首个轨道运载工具，目前正在进行整合和验证测试，预计于 2027 年初进行首次飞行。Nova Block 2 是一款设计用于运载更多有效载荷的高容量火箭，本周首次公开亮相，目标是于 2029 年进行首次发射。
这两款火箭均属于 Stoke 的 Nova 系列，从一开始便设计为在两个阶段中实现完全、快速的可重用性。
火箭设计与技术特点
Stoke 的联合创始人及首席执行官 Andy Lapsa 表示，成熟的运输系统是建立在完全可重用的运载工具之上。他称这是实现最低成本和提高飞行频率的唯一途径。
探测器的第一阶段搭载七个 Stoke 的 Zenith 引擎，燃烧甲烷和液氧。其上级阶段则使用一个 Andromeda 引擎，该引擎由 24 个推进室组成的环形结构构成。这个环形结构直接整合进一个主动冷却的金属热盾，以承受大气再入的挑战。在完全可重用的配置下，Pathfinder 设计能将 3 吨的有效载荷送入低地球轨道。如果以一次性模式飞行，该容量则可增加至 7 吨。
Stoke 已经对 Pathfinder 的第一阶段进行了结构和操作测试，该工作在位于华盛顿州摩西湖的设施内进行，距离公司在肯特的工厂约 175 英里。两个阶段的地面测试发射仍需进行，然后才会开始真正的飞行准备。
Lapsa 形容 Pathfinder 是将 Nova 更广泛承诺转化为飞行证明能力的工具。他表示，该火箭特别设计用以将最困难的高速重复使用技术尽早纳入一个集成的飞行器中。
Block 2 的运载能力
Nova Block 2 几乎在所有架构部分上进行扩展。其第一阶段搭载 14 个 Zenith 引擎，正好是 Pathfinder 七个引擎的两倍。其上级阶段完全放弃了 Pathfinder 共享涡轮泵的设计，改而运行 12 个独立引擎，每个引擎拥有两个推进室。这一独立引擎布局为 Block 2 的上级阶段提供了显著的冗余优势：据报道，该阶段即使有一个引擎完全失效，仍然可以继续飞行。
综合这些升级，Block 2 的完全可重用有效载荷能力达到 15 吨，能够放入一个 5 米的有效载荷整流罩中。这是 Pathfinder 可重用运载能力的大约五倍增长。这一容量使得 Block 2 处于竞争的中间地带，能够在运载质量方面介乎于 Rocket Lab 的 Neutron 和 Relativity Space 的 Terran R 之间。
Spark Capital 的普通合伙人 Clay Fisher 将完全可重用性描述为行业未来的必然结果。他表示，这提供了比部分可重用火箭更高量级的成本和服务优势。
Stoke 将 Block 2 定义为对 Pathfinder 所学经验的直接延伸，而非从零开始的设计工作。Lapsa 表示，Pathfinder 使公司能够快速学习，降低风险，并在实际飞行中证明完全可重用架构中最困难的部分。他称 Block 2 将这些经验进一步扩展到客户日益需求的更高容量和发射频率。
可重复使用火箭技术的未来趋势
随着航天技术的进步，完全可重复使用火箭的设计成为行业的重要趋势。Stoke Space 的 Nova Block 2 代表了这一方向的最新进展，通过扩展有效载荷能力和提升发射频率，满足市场日益增长的需求。这不仅降低了发射成本，还提高了运载的灵活性，对于商业航天和科学探索都具有重要意义。业界普遍认为，这种技术的成熟将改变未来太空任务的运作模式，促进更频繁和经济的太空活动。