- Nova Block 2 ist eine Hochleistungs-Wiederverwendungsrakete mit geplantem Erstflug im Jahr 2029.
- Beide Raketen sind von Grund auf als vollständig wiederverwendbar konzipiert, um die Nutzlastkapazität zu erhöhen und die Kosten zu senken.
- Block 2 bietet eine Nutzlastkapazität von 15 Tonnen, was die Kapazität des Pathfinder deutlich erhöht.
- Vollständige Wiederverwendbarkeit wird als unvermeidliche Zukunftstrend der Branche angesehen und bietet Kostenvorteile.
Stoke Space bereitet sich auf seinen ersten Orbitalstartversuch vor und hat nun seine zweite, größere Rakete enthüllt, die das Unternehmen über Jahre hinweg in Stille entwickelt hat. Der Nova Pathfinder, gelegen in Kent, Washington, ist das erste Orbitalträgerraketenfahrzeug des Unternehmens und befindet sich derzeit in der Integrations- und Verifizierungsphase. Der Erstflug ist für Anfang 2027 geplant. Nova Block 2, eine Rakete mit hoher Nutzlastkapazität, die diese Woche erstmals der Öffentlichkeit vorgestellt wurde, zielt auf einen Erstflug im Jahr 2029 ab.
Beide Raketen gehören zur Nova-Serie von Stoke und wurden von Anfang an als vollständig und schnell wiederverwendbar konzipiert.
Raketendesign und technische Merkmale
Andy Lapsa, Mitbegründer und CEO von Stoke, erklärte, dass ein ausgereiftes Transportsystem auf vollständig wiederverwendbaren Trägerraketen basiert. Er bezeichnete dies als den einzigen Weg, um die niedrigsten Kosten und eine höhere Flugfrequenz zu erreichen.
Die erste Stufe des Trägers ist mit sieben Stoke-Zenith-Triebwerken ausgestattet, die Methan und flüssigen Sauerstoff verbrennen. Die Oberstufe verwendet ein Andromeda-Triebwerk, das aus einem ringförmigen Aufbau von 24 Brennkammern besteht. Dieser ringförmige Aufbau ist direkt in einen aktiv gekühlten Metallwärmeschild integriert, um den Herausforderungen des Wiedereintritts in die Atmosphäre standzuhalten. In der vollständig wiederverwendbaren Konfiguration ist der Pathfinder darauf ausgelegt, eine Nutzlast von 3 Tonnen in eine niedrige Erdumlaufbahn zu bringen. Im Einwegflugmodus kann die Kapazität auf 7 Tonnen erhöht werden.
Stoke hat bereits Struktur- und Betriebstests der ersten Stufe des Pathfinder in einer Einrichtung in Moses Lake, Washington, durchgeführt, etwa 175 Meilen von der Fabrik des Unternehmens in Kent entfernt. Bodenstarttests beider Stufen müssen noch durchgeführt werden, bevor die eigentliche Flugvorbereitung beginnt.
Lapsa beschreibt den Pathfinder als Werkzeug, um die breiteren Versprechen von Nova in eine flugfähige Fähigkeit umzusetzen. Er erklärte, dass die Rakete speziell dafür entwickelt wurde, die schwierigsten Technologien für die schnelle Wiederverwendung so früh wie möglich in ein integriertes Fluggerät zu integrieren.
Die Nutzlastkapazität von Block 2
Der Nova Block 2 wurde in fast allen architektonischen Teilen erweitert. Seine erste Stufe ist mit 14 Zenith-Triebwerken ausgestattet, genau das Doppelte der sieben Triebwerke des Pathfinder. Die Oberstufe hat das Design der gemeinsamen Turbopumpe des Pathfinder aufgegeben und läuft stattdessen mit 12 unabhängigen Triebwerken, wobei jedes Triebwerk zwei Brennkammern besitzt. Diese unabhängige Triebwerksanordnung bietet der Oberstufe des Block 2 einen erheblichen Redundanzvorteil: Berichten zufolge kann die Stufe selbst bei einem vollständigen Ausfall eines Triebwerks weiterfliegen.
Diese Upgrades zusammengenommen, erreicht die vollständig wiederverwendbare Nutzlastkapazität des Block 2 15 Tonnen und kann in eine Nutzlastverkleidung mit einem Durchmesser von 5 Metern passen. Dies ist eine etwa fünffache Steigerung der wiederverwendbaren Nutzlastkapazität des Pathfinder. Diese Kapazität positioniert den Block 2 in einer wettbewerbsfähigen Mittelposition und ermöglicht es ihm, in Bezug auf die Nutzlastmasse zwischen dem Neutron von Rocket Lab und dem Terran R von Relativity Space einzuordnen.
Clay Fisher, General Partner bei Spark Capital, beschreibt die vollständige Wiederverwendbarkeit als unvermeidliches Ergebnis der Zukunft der Branche. Er erklärte, dass sie im Vergleich zu teilweise wiederverwendbaren Raketen erhebliche Kostenvorteile und Servicevorteile bietet.
Stoke definiert den Block 2 als direkte Erweiterung der Erfahrungen mit dem Pathfinder und nicht als unabhängige Designarbeit, die bei Null beginnt. Lapsa erklärte, dass der Pathfinder es dem Unternehmen ermöglicht hat, schnell zu lernen, Risiken zu reduzieren und die schwierigsten Elemente der vollständig wiederverwendbaren Architektur in der tatsächlichen Flugumgebung zu beweisen. Er sagte, dass der Block 2 diese Erfahrungen weiter ausbaut, um den zunehmenden Anforderungen der Kunden nach höherer Kapazität und höherer Startfrequenz gerecht zu werden.
Zukunftstrend der Wiederverwendbarkeitstechnologie von Raketen
Mit dem Fortschritt der Raumfahrttechnologie wird das Design vollständig wiederverwendbarer Raketen zu einem wichtigen Trend in der Branche. Der Nova Block 2 von Stoke Space steht für den neuesten Fortschritt in diese Richtung, indem er die Nutzlastkapazität erweitert und die Startfrequenz erhöht, um die wachsenden Anforderungen des Marktes zu erfüllen. Dies senkt nicht nur die Startkosten, sondern erhöht auch die Flexibilität der Beförderung und ist sowohl für die kommerzielle Raumfahrt als auch für die wissenschaftliche Erforschung von großer Bedeutung. In der Branche herrscht allgemein die Auffassung, dass die Reifung dieser Technologie den Betriebsmodus zukünftiger Weltraummissionen verändern und häufigere und wirtschaftlichere Weltraumaktivitäten fördern wird.