- SpaceX 将尝试首次捕捉 Starship 飞船，这是前所未有的挑战。
- 成功捕捉将实现轨道级火箭的完全回收，降低发射成本。
- NASA 的登月计划也依赖于 Starship 的回收能力。
- SpaceX 目标是每六天进行一次油罐的发射，需快速回收飞船。
Elon Musk 表示，SpaceX 下一次的 Starship 飞行将尝试捕捉飞船本身，这是前所未有的挑战。在周六于 Giga Texas 举行的 X Takeover 活动上，Musk 向约 2,000 名观众透露，Flight 15 预计在四至六周内进行，“可能在感恩节前不久发射，这是我的猜测。”这一说法较早前的报道有所推迟，当时预计最早于 10 月 19 日发射。
Musk 解释了日期不断变动的原因，“我们在每次飞行之间对火箭进行了一系列改进，”他表示，并补充说，有时会有数百甚至数千个小变更。这一次的变更清单很短，“但其中一些需要相当多的工作，我们必须进入油箱来进行这些修改。”
捕捉飞船的重要性
“我们将尝试捕捉飞船，这是一件非常重要的事情，”Musk 说。“如果我们成功，将是首次实现轨道级火箭的完全回收。”SpaceX 已经用塔架的机械臂捕捉过 Super Heavy 助推器，自 2025 年底以来便开始讨论捕捉飞船的计划，但上级阶段从未被捕捉过。Musk 也阐述了接下来的计划，“下一个重大里程碑将是再次飞行助推器和飞船，”他表示，描述了 Flight 16 的情况，其中“所有轨道火箭的部件都将再次飞行。”
SpaceX 希望达成这一目标的原因与成本和发射频率有关。
对 NASA 登月计划的影响
至今，所有 Starship 飞船的飞行都以坠入海洋结束，SpaceX 预计这些水面着陆的结果往往会以火球结束。返回 Starbase 的飞船可以进行检查并再次发射。根据 SpaceX 的 IPO 申请，Starship V3 的设计能够以完全可重用的配置将 100 公吨的货物送入轨道，SpaceX 目标是将进入轨道的成本降低 99% 或更多，相对于历史平均水平，并且塔架捕捉应该能够实现“每天多次发射”。
这一收益不仅限于降低发射成本。下一代 Starlink V3 卫星体积过大，无法搭载 Falcon 9，只能由 Starship 载运，每次最多可载运 60 颗。9 月 28 日的 Flight 14 在 Starship 虽然遭遇早期发动机关闭的情况下仍成功进入轨道后，部署了首批 26 颗卫星，根据 Teslarati 的报道。Musk 指责发动机计算机软件，并表示热盾“极为坚固”，他在 8 月时声称已解决 Starship 的最大挑战。
NASA 的登月计划也依赖于这一能力。
NASA 的检查总监描述了一项需要在低地球轨道建立推进剂储存库和超过 10 次油罐飞行的着陆器任务，SpaceX 目标是每六天进行一次油罐的发射。这一时间表只有在飞船和助推器能够迅速回收并再次发射的情况下才能实现。此外，飞船与飞船之间的推进剂转移尚未尝试过。值得注意的是，将飞船带回发射场的挑战尚未被探索，这将涉及到大规模的航空安全评估，因为再入过程将会经过陆地。
Starship 捕捉技术的潜在影响
SpaceX 尝试捕捉 Starship 飞船的计划不仅是技术上的挑战，还对未来的航天任务具有深远的影响。成功的话，将显著降低发射成本，并提高发射频率，这对商业航天和 NASA 的登月计划都至关重要。随着 Starship 的设计能够承载更大规模的卫星，这将促进全球卫星互联网的发展。若能实现频繁的发射，将有助于加速太空探索和资源利用的进程，并可能改变航天业的运作模式。