SpaceX เผยโฉม Starship เที่ยวบินจะลอง "จับตัวเอง" ครั้งแรก คาดปล่อยก่อนวันขอบคุณพระเจ้า

Elon Musk ระบุว่า เที่ยวบิน Starship ครั้งต่อไปของ SpaceX จะพยายามจับยานอวกาศตัวเอง ซึ่งเป็นความท้าทายที่ไม่เคยมีมาก่อน ในงาน X Takeover ที่จัดขึ้นที่ Giga Texas เมื่อวันเสาร์ Musk เผยต่อผู้ชมประมาณ 2,000 คนว่า Flight 15 คาดว่าจะดำเนินการภายในสี่ถึงหกสัปดาห์ 「อาจจะปล่อยไม่นานก่อนวันขอบคุณพระเจ้า นี่คือการคาดเดาของผม」 ความคิดเห็นนี้ล่าช้ากว่ารายงานก่อนหน้าที่คาดการณ์ว่าจะปล่อยเร็วที่สุดในวันที่ 19 ตุลาคม

Musk อธิบายสาเหตุที่วันที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา 「เราได้ปรับปรุงรอคเก็ตเป็นลำดับขั้นตอนระหว่างแต่ละเที่ยวบิน」 เขากล่าว และเพิ่มเติมว่าบางครั้งมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยหลายร้อยถึงหลายพัน รายการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้สั้น 「แต่บางอย่างต้องใช้งาน相当多 เราต้องเข้าไปในถังเชื้อเพลิงเพื่อทำการซ่อมแซมเหล่านี้」

ความสำคัญของการจับยานอวกาศ

「เราจะพยายามจับยานอวกาศ นี่เป็นเรื่องสำคัญมาก」 Musk กล่าว 「หากเราประสบความสำเร็จ จะเป็นครั้งแรกที่รอคเก็ตระดับวงโคจรถูกนำกลับมาใช้ใหม่ได้สมบูรณ์」 SpaceX เคยใช้แขนกลของหอคอยจับ Super Heavy Booster มาแล้ว ตั้งแต่ปลายปี 2025 เริ่มพูดคุยแผนจับยานอวกาศ แต่ช่วงบนไม่เคยถูกจับมาก่อน Musk ยัง闡述แผนต่อไป 「ไมล์สโตนสำคัญต่อไปคือการบินอีกครั้งของบูสเตอร์และยานอวกาศ」 เขาระบุ อธิบายสถานการณ์ Flight 16 ที่ 「ชิ้นส่วนทุกชิ้นของรอคเก็ตวงโคจรจะบินอีกครั้ง」

เหตุผลที่ SpaceX ต้องการบรรลุเป้าหมายนี้เกี่ยวข้องกับต้นทุนและความถี่ในการปล่อย

ผลกระทบต่อแผนลงดวงจันทร์ของ NASA

จนถึงปัจจุบัน ทุกเที่ยวบินของ Starship ยานอวกาศจบลงด้วยการตกทะเล SpaceX คาดการณ์ว่าการลงจอดบนน้ำเหล่านี้มักจบลงด้วยลูกไฟ ยานที่กลับมาที่ Starbase สามารถตรวจสอบและปล่อยใหม่ได้ ตามคำขอ IPO ของ SpaceX การออกแบบ Starship V3 สามารถส่งสินค้า 100 ตันเมตริก เข้าวงโคจรด้วยการตั้งค่าที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้สมบูรณ์ SpaceX วางเป้าลดต้นทุนเข้าวงโคจรลง 99% หรือมากกว่า เทียบกับค่าเฉลี่ยในอดีต และการจับด้วยหอคอยควรทำให้เกิด 「การปล่อยหลายครั้งต่อวัน」 ได้

ประโยชน์นี้ไม่ได้จำกัดแค่การลดต้นทุนการปล่อย ดาวเทียม Starlink V3 รุ่นใหม่มีขนาดใหญ่เกินไป ไม่สามารถบรรทุกบน Falcon 9 ได้ ต้องพึ่ง Starship ขนส่ง ได้สูงสุด 60 ดาวต่อครั้ง Flight 14 วันที่ 28 กันยายน หลัง Starship เข้าวงโคจรสำเร็จแม้จะมีการปิดเครื่องยนต์ก่อนเวลา ได้ปรับปล่อยดาวเทียมชุดแรก 26 ดาว ตามรายงานของ Teslarati Musk โจมตีซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์เครื่องยนต์ และกล่าวว่าเกราะกันความร้อน 「แข็งแกร่งมาก」 เขาเคยอ้างในเดือนสิงหาคมว่าแก้ไขความท้าทายใหญ่ที่สุดของ Starship แล้ว

แผนลงดวงจันทร์ของ NASA ก็พึ่งพาความสามารถนี้เช่นกัน

ผู้ตรวจสอบทั่วไปของ NASA อธิบายภารกิจยานลงจอดที่ต้องการสร้างคลังเชื้อเพลิงในวงโคจรโลวโลก และเที่ยวบินยานขนส่งเชื้อเพลิงมากกว่า 10 ครั้ง SpaceX วางเป้าปล่อยยานขนส่งเชื้อเพลิงทุกหกวัน กรอบเวลานี้เป็นไปได้ก็ต่อเมื่อยานอวกาศและบูสเตอร์สามารถนำกลับมาใช้ใหม่และปล่อยอีกได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ การถ่ายโอนเชื้อเพลิงระหว่างยานอวกาศกับยานอวกาศยังไม่เคยลอง จุดสังเกตคือ ความท้าทายในการนำยานอวกาศกลับสู่สถานที่ปล่อยยังไม่ได้สำรวจ ซึ่งจะเกี่ยวข้องกับการประเมินความปลอดภัยทางการบินขนาดใหญ่ เนื่องจากการกลับเข้าจะผ่านบนบก

ผลกระทบที่อาจเกิดจากเทคโนโลยีการจับ Starship

แผนของ SpaceX ที่พยายามจับ Starship ยานอวกาศ ไม่ใช่แค่ความท้าทายทางเทคนิค แต่ยังมีผลกระทบลึกซึ้งต่อภารกิจอวกาศในอนาคต หากสำเร็จ จะลดต้นทุนการปล่อยอย่างมีนัยสำคัญ และเพิ่มความถี่ในการปล่อย ซึ่งสำคัญยิ่งต่ออวกาศธุรกิจและแผนลงดวงจันทร์ของ NASA พร้อมกับการออกแบบ Starship ที่สามารถบรรทุกดาวเทียมขนาดใหญ่ขึ้นได้ จะกระตุ้นการพัฒนาอินเทอร์เน็ตดาวเทียมระดับโลก หากบรรลุการปล่อยบ่อยครั้ง จะช่วยเร่งการสำรวจอวกาศและการใช้ทรัพยากร และอาจเปลี่ยนแปลงโมเดลการดำเนินงานของอุตสาหกรรมอวกาศ