SpaceX تعلن أن رحلة Starship ستحاول لأول مرة التقاط نفسها ذاتياً، ومن المتوقع الإطلاق قبل عيد الشكر

أعلن إيلون ماسك أن رحلة Starship القادمة لشركة SpaceX ستحاول التقاط المركبة الفضائية نفسها، وهو تحدٍ غير مسبوق. وخلال فعالية X Takeover التي أقيمت يوم السبت في Giga Texas، كشف ماسك لحوالي 2000 مشاهد أن Flight 15 من المتوقع إجراؤها خلال أربعة إلى ستة أسابيع، "وقد يتم الإطلاق قبل عيد الشكر بقليل، وهذا تخميني". وهذا يمثل تأخيراً عن التقارير السابقة التي توقعت الإطلاق في 19 أكتوبر على أقرب تقدير.

برر ماسك تغير المواعيد المتكرر قائلاً: "نحن نجري سلسلة من التحسينات على الصاروخ بين كل رحلة وأخرى"، مضيفاً أن هناك أحياناً مئات أو حتى آلاف التغييرات الصغيرة. أما قائمة التغييرات هذه المرة فهي قصيرة، "لكن بعضها يتطلب قدراً كبيراً من العمل، ويجب أن ندخل خزانات الوقود لإجراء هذه التعديلات".

أهمية التقاط المركبة الفضائية

قال ماسك: "سنحاول التقاط المركبة الفضائية، وهذا أمر بالغ الأهمية. إذا نجحنا، فسيكون ذلك أول مرة يتحقق فيها استرداد كامل للصاروخ المداري". وقد نجحت SpaceX بالفعل في التقاط معزز Super Heavy بأذرع برج الإطلاق الميكانيكية، ومنذ أواخر عام 2025 ناقشت خطط التقاط المركبة الفضائية، لكن المرحلة العليا لم تُلتقط قط. كما أوضح ماسك الخطوة التالية: "الإنجاز الكبير التالي سيكون إعادة طيران المعزز والمركبة الفضائية مرة أخرى"، واصفاً سيناريو Flight 16 حيث "ستطير جميع أجزاء الصاروخ المداري مرة أخرى".

ترتبط رغبة SpaceX في تحقيق هذا الهدف بالتكلفة وتكرار الإطلاق.

تأثير على خطة ناسا للهبوط على القمر

حتى الآن، انتهت جميع رحلات مركبة Starship بالسقوط في المحيط، وتوقعت SpaceX أن تنتهي عمليات الهبوط المائي هذه غالباً بكرات نارية. أما المركبة التي تعود إلى Starbase فيمكن فحصها وإعادة إطلاقها. ووفقاً لطلب الاكتتاب العام لـ SpaceX، فإن تصميم Starship V3 قادر على إيصال 100 طن متري من الحمولة إلى المدار بتكوين قابل لإعادة الاستخدام بالكامل، وتهدف SpaceX إلى خفض تكلفة الوصول إلى المدار بنسبة 99% أو أكثر مقارنة بالمعدلات التاريخية، كما يجب أن يتيح التقاط البرج "إطلاقات متعددة في اليوم الواحد".

لا تقتصر الفائدة على خفض تكلفة الإطلاق. فأقمار Starlink V3 الجيل القادم كبيرة جداً بحيث لا يمكن إطلاقها بصاروخ Falcon 9، ولا يمكن نقلها إلا عبر Starship، وبحد أقصى 60 قمراً في الرحلة الواحدة. وقد نشرت رحلة Flight 14 في 28 سبتمبر أول 26 قمراً بنجاح رغم تعرض Starship لإغلاق مبكر للمحركات، وفقاً لتقرير Teslarati. وألقى ماسك باللوم على برنامج حاسوب المحرك، مؤكداً أن الدرع الحراري "قوي للغاية"، وكان قد أعلن في أغسطس أنه حل أكبر تحديات Starship.

تعتمد خطة ناسا للهبوط على القمر أيضاً على هذه القدرة.

وصف مفتش ناسا العام مهمة هبوط تتطلب إنشاء مستودع وقود في مدار أرضي منخفض وأكثر من 10 رحلات لخزانات الوقود، وتستهدف SpaceX إطلاق خزان وقود كل ستة أيام. ولا يمكن تحقيق هذا الجدول الزمني إلا إذا أمكن استرداد المركبة والمعزز بسرعة وإعادة إطلاقهما. بالإضافة إلى ذلك، لم تُجرَ بعد أي محاولة لنقل الوقود بين مركبتين فضائيتين. ومن الجدير بالذكر أن تحدي إعادة المركبة إلى موقع الإطلاق لم يُستكشف بعد، وسينطوي على تقييمات سلامة جوية واسعة النطاق لأن عملية العودة ستمر فوق اليابسة.

التأثير المحتمل لتقنية التقاط Starship

لا تمثل خطة SpaceX لمحاولة التقاط مركبة Starship تحدياً تقنياً فحسب، بل لها آثار بعيدة المدى على مهام الفضاء المستقبلية. ففي حال النجاح، ستنخفض تكلفة الإطلاق بشكل كبير، وستزداد وتيرة الإطلاق، وهو أمر حيوي لكل من قطاع الفضاء التجاري وخطة ناسا للهبوط على القمر. ومع قدرة تصميم Starship على حمل أقمار صناعية أكبر حجماً، سيعزز ذلك تطوير الإنترنت الفضائي العالمي. وإذا تحقق الإطلاق المتكرر، سيسهم في تسريع استكشاف الفضاء واستغلال موارده، وقد يغير نموذج عمل صناعة الفضاء.