หน่วยงานความปลอดภัยการจราจรทางถนนแห่งชาติของสหรัฐฯ ยกระดับการสอบสวน Tesla Cybercab เรียกร้องให้บริษัทยื่นคำตอบภายใต้คำสาบาน

หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้เปลี่ยนจากการสอบถาม Tesla เกี่ยวกับ Cybercab มาเป็นการเรียกร้องให้ยื่นคำตอบอย่างเป็นทางการภายใต้คำสาบาน สำนักงานบริหารความปลอดภัยการจราจรทางถนนแห่งชาติ (NHTSA) ได้ออกคำสั่งพิเศษ โดยกำหนดให้ผู้บริหารระดับสูงของ Tesla ลงนามในคำสาบานเพื่อยืนยันความครบถ้วนสมบูรณ์ของคำตอบของบริษัท ภายในวันที่ 30 กันยายน คำสั่งดังกล่าวตั้งอยู่บนฐานของการสอบถามเชิงตรวจสอบ AQ26002 ที่ NHTSA เปิดขึ้นเมื่อวันที่ 3 กันยายน ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่ Tesla เริ่มให้บริการ Cybercab เชิงพาณิชย์ในเมืองออสติน

ข้อเรียกร้องในการสอบสวนของ NHTSA

Teslarati รายงานเมื่อการสอบถามเบื้องต้นปรากฏขึ้น โดยระบุว่าหน่วยงานต้องการทราบว่า Tesla รับรองได้อย่างไรว่ายานยนต์ที่ไม่มีพวงมาลัย คันเหยียบ หรือกระจกมองหลังติดตั้งถาวร สอดคล้องกับมาตรฐานความปลอดภัยยานยนต์ของรัฐบาลกลาง คำสั่งพิเศษเป็นเครื่องมืออีกรูปแบบหนึ่งที่เปลี่ยนการสืบสวนข้อเท็จจริงให้เป็นข้อเรียกร้องที่มีผลผูกพันทางกฎหมาย ซึ่ง NHTSA เคยใช้กลไกเดียวกันนี้ในการสอบสวน Autopilot ของ Tesla เมื่อปี 2023 ในจำนวน 21 รายการที่ขอทราบ มีหลายรายการที่มุ่งเป้าไปยังช่องว่างเฉพาะในการออกแบบของ Cybercab โดยรายการหนึ่งสอบถามว่า Tesla เคยใช้อุปกรณ์ควบคุมโดยมนุษย์ที่ติดตั้งชั่วคราวเพื่อช่วยในการรับรองยานยนต์ดังกล่าวหรือไม่ และหากมี มาตรฐานที่พึ่งพาอุปกรณ์นั้นคืออะไร อีกรายการหนึ่งอ้างอิงกฎที่มีอยู่โดยตรงว่า "เบรกบริการจะต้องทำงานผ่านการควบคุมด้วยเท้า" อย่างไรก็ตาม Cybercab ไม่มีคันเหยียบเท้า NHTSA ต้องการคำอธิบายโดยละเอียดว่ายานยนต์ดังกล่าวตอบสนองข้อกำหนดนี้ได้อย่างไร และสามารถปฏิบัติตามได้อย่างไรโดยไม่มีการยกเว้นในลักษณะเดียวกับที่ Zoox ได้รับภายใต้มาตรา 555 เมื่อเดือนกรกฎาคม

ความเสี่ยงทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้น

คำสั่งดังกล่าวไม่ได้อ้างว่า Cybercab ไม่ปลอดภัยหรือ Tesla ละเมิดกฎข้อใด แต่กำหนดให้ Tesla อธิบายภายใต้คำสาบานถึงเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจของบริษัทในการรับรองยานยนต์ดังกล่าวด้วยตนเอง ความแตกต่างนี้มีความสำคัญ แต่ความเสี่ยงที่เปิดเผยก็ไม่อาจละเลยได้เช่นกัน ตามรายงานของ Motor1 หาก NHTSA พิจารณาในที่สุดว่าการรับรองมีข้อบกพร่อง ความเสี่ยงจากค่าปรับทางแพ่งอาจสูงถึง 139 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังอาจเผชิญความเสี่ยงทางอาญาจากการให้ถ้อยคำเท็จภายใต้คำสาบาน Tesla ยังไม่เปิดเผยแผนการตอบสนองต่อเรื่องนี้

แม้ว่าจะใกล้ถึงกำหนดส่งวันที่ 30 กันยายน Cybercab ยังคงให้บริการรับส่งผู้โดยสารผ่านแอปพลิเคชัน Robotaxi ในเมืองออสติน ขณะที่บริษัทยังคงขยายขอบเขตการดำเนินงานของยานยนต์ดังกล่าวอย่างต่อเนื่อง คำสั่งพิเศษไม่ได้ระงับการดำเนินการทั้งหมดนี้ แต่ได้กำหนดวันที่ให้ Tesla ต้องบันทึกตรรกะการรับรองของตน พร้อมลงนามโดยผู้บริหารระดับสูงของบริษัท

ความท้าทายทางกฎหมายในการรับรอง Tesla Cybercab

การที่ NHTSA ยกระดับการสอบสวน Tesla Cybercab ไปสู่การเรียกร้องให้ยื่นคำตอบภายใต้คำสาบาน สะท้อนถึงความกังวลอย่างมากต่อความปลอดภัยของเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติ คำสั่งพิเศษกำหนดให้ Tesla อธิบายว่าบริษัทสามารถตอบสนองมาตรฐานความปลอดภัยได้อย่างไรท่ามกลางการไม่มีอุปกรณ์ควบคุมแบบดั้งเดิม ซึ่งแสดงให้เห็นว่าหน่วยงานกำกับดูแลกำลังเพิ่มความเข้มงวดในการกำกับดูแลเทคโนโลยีใหม่ เรื่องนี้ไม่เพียงเกี่ยวข้องกับการดำเนินงานเชิงพาณิชย์ของ Tesla แต่ยังอาจส่งผลกระทบต่อการปฏิบัติตามกฎระเบียบและความปลอดภัยของยานยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติทั้งหมด ซึ่งจะกระตุ้นให้เกิดการอภิปรายและทบทวนมาตรฐานความปลอดภัยภายในอุตสาหกรรมต่อไป