US-Behörde für Verkehrssicherheit eskaliert Untersuchung zum Tesla Cybercab und verlangt eidesstattliche Antworten

Die US-Bundesaufsichtsbehörde ist dazu übergegangen, von Tesla nicht mehr nur Auskünfte zum Cybercab einzuholen, sondern förmliche eidesstattliche Antworten zu verlangen. Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hat eine besondere Anordnung erlassen, die hochrangige Tesla-Vertreter zur Unterzeichnung einer eidesstattlichen Erklärung verpflichtet, um die Vollständigkeit der Unternehmensantworten zu bestätigen – die Frist läuft am 30. September ab. Die Anordnung knüpft an der Überprüfung AQ26002 an, die die NHTSA am 3. September eröffnet hatte, am selben Tag, an dem Tesla in Austin seinen kommerziellen Cybercab-Dienst startete.

Die Untersuchungsanforderungen der NHTSA

Teslarati hatte bereits bei Bekanntwerden der ersten Anfrage berichtet, dass die Behörde verstehen wolle, wie Tesla ein Fahrzeug zertifiziert habe, das weder über ein dauerhaft montiertes Lenkrad, Pedale noch Rückspiegel verfüge und den bundesweiten Kraftfahrzeugsicherheitsstandards entspreche. Bei einer besonderen Anordnung handelt es sich um ein anderes Instrument, das eine faktische Untersuchung in eine rechtlich verbindliche Forderung umwandelt; denselben Mechanismus hatte die NHTSA bereits 2023 bei ihrer Untersuchung zu Teslas Autopilot eingesetzt. Unter den 21 Anfragen richten sich mehrere gezielt auf konkrete Schwachstellen im Design des Cybercab. Eine davon fragt, ob Tesla jemals provisorisch angebrachte menschliche Steuervorrichtungen verwendet habe, um die Zertifizierung des Fahrzeugs zu ermöglichen, und falls ja, auf welche Normen sich die Behörde dabei stütze. Eine andere verweist unmittelbar auf eine bestehende Vorschrift: „Die Betriebsbremse ist über eine Fußsteuerung zu betätigen.“ Der Cybercab verfügt jedoch über keine Fußpedale. Die NHTSA erwartet eine detaillierte Erläuterung, wie das Fahrzeug diese Anforderung erfüllt und wie es ohne eine Ausnahme regulär konform ist, wie sie etwa Zoox im Juli nach Paragraf 555 erhalten hat.

Mögliche rechtliche Risiken

Die Anordnung behauptet weder, dass der Cybercab unsicher sei, noch dass Tesla gegen eine Vorschrift verstoßen habe. Sie verlangt von Tesla, unter Eid darzulegen, welche Erwägungen hinter den Entscheidungen des Unternehmens bei der Selbstzertifizierung des Fahrzeugs standen. Dieser Unterschied ist wesentlich, doch die damit verbundenen Risiken sind nicht minder gravierend. Wie Motor1 berichtet, könnten die zivilrechtlichen Strafen bei einem späteren Feststellen von Zertifizierungsmängeln bis zu 139 Millionen US-Dollar betragen; hinzu kommen mögliche strafrechtliche Konsequenzen aufgrund falscher eidesstattlicher Aussagen. Tesla hat bislang nicht öffentlich dargelegt, wie das Unternehmen reagieren will.

Auch während die Frist am 30. September näher rückt, befördert der Cybercab über die Robotaxi-App weiterhin Fahrgäste in Austin, und das Unternehmen baut den Geschäftsbetrieb des Fahrzeugs kontinuierlich aus. Die besondere Anordnung setzt diesen Betrieb nicht aus, sondern setzt einen Termin, bis zu dem Tesla seine Zertifizierungslogik dokumentieren muss – unterzeichnet von einem hochrangigen Unternehmensvertreter.

Rechtliche Herausforderungen bei der Zertifizierung des Tesla Cybercab

Die Eskalation der NHTSA-Untersuchung zum Tesla Cybercab bis hin zur Forderung nach eidesstattlichen Antworten spiegelt die hohe Aufmerksamkeit wider, die der Sicherheit autonomer Fahrtechnik zukommt. Die besondere Anordnung verlangt von Tesla, darzulegen, wie das Unternehmen die Sicherheitsstandards ohne herkömmliche Steuervorrichtungen erfüllt, und verdeutlicht, dass die Aufsichtsbehörden neue Technologien strenger in den Blick nehmen. Dies betrifft nicht nur Teslas Geschäftstätigkeit, sondern könnte auch die Konformität und Sicherheit autonomer Fahrzeuge insgesamt berühren und in der Branche eine vertiefte Debatte über Sicherheitsstandards auslösen.