- NASA X-59 ประสบความสำเร็จในการทำความเร็วถึง 1.4 มัค ซึ่งเป็นการบันทึกการทดสอบการบินที่สำคัญ
- นักบินทดสอบ Lippert และทีมใช้เวลาหลายเดือนในการเตรียมตัวเพื่อให้การบินครั้งแรกประสบความสำเร็จ
- X-59 ถูกออกแบบมาเพื่อลดผลกระทบจากเสียงของการบินเหนือเสียง ส่งเสริมอนาคตของการบินเชิงพาณิชย์
- NASA จะใช้ผลการวิจัยเพื่อผลักดันการยกเลิกคำสั่งห้ามการบินเหนือเสียงเชิงพาณิชย์
นักบินทดสอบ Mike Lippert ได้บินเหนือทะเลทรายโมฮาวีในแคลิฟอร์เนีย โดยเป็นครั้งแรกที่เขาได้ควบคุมเครื่องบิน X-59 ของ NASA ซึ่งเป็นการทำให้เขาได้บรรลุความฝันในชีวิต การบินครั้งนี้ถือเป็นชัยชนะที่สำคัญสำหรับนักบินและภารกิจของ NASA ในการเปลี่ยนแปลงอนาคตของการบินเชิงพาณิชย์
Lippert ขึ้นบินจากศูนย์วิจัยการบิน Armstrong ของ NASA ที่ตั้งอยู่ในแคลิฟอร์เนีย และบินอยู่ในอากาศเป็นเวลาเต็มชั่วโมง ในระหว่างการบิน เครื่องบินเจ็ทวิจัยที่มีรูปทรงอากาศดีนี้ได้บินด้วยความเร็วสูงสุดที่ 1.4 มัค ที่ความสูง 55,000 ฟุต Lippert ระลึกถึงว่า "หลังจากที่เราทำการทดสอบที่ความสูงสูงสุดเสร็จสิ้น เราได้ประสบกับช่วงเวลาสั้น ๆ ของการลดระดับและการชะลอความเร็ว ในช่วงเวลานั้นฉันสามารถมองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นว่าฉันกำลังบินเหนือเสียง และควบคุมเครื่องบินประเภท X ข้ามทะเลทรายโมฮาวี"
นี่เป็นช่วงเวลาที่พิเศษจริงๆ
กระบวนการเตรียมตัวของนักบิน
แม้ว่า X-59 จะเคยบินมาก่อน แต่การเตรียมตัวของ Lippert สำหรับการบินครั้งแรกใช้เวลาหลายเดือน เขาไม่ได้ทำงานนี้เพียงลำพัง ในระหว่างการทำงานร่วมกับนักบินทดสอบ NASA คนอื่น ๆ ได้แก่ Nils Larson และ Jim “Clue” Less Lippert ใช้เวลาหลายชั่วโมงในเครื่องจำลองบนพื้นดินเพื่อวางแผนทุกตัวแปรที่อาจเกิดขึ้น ในเดือนสิงหาคม เขาได้ทำการทดสอบเครื่องยนต์ครั้งแรกในห้องนักบิน เพื่อฝึกฝนกระบวนการสื่อสารกับทีมควบคุมภารกิจ
การเตรียมตัวอย่างละเอียดเหล่านี้นำมาซึ่งผลตอบแทนที่ดี Lippert สามารถดำเนินการที่ซับซ้อนได้สำเร็จ เพื่อทดสอบความสามารถในการควบคุมและความสมบูรณ์ของระบบของเครื่องบิน
สำหรับ Lippert ความสำเร็จนี้เป็นการรวมกันของอารมณ์และเทคนิค เขากล่าวว่า "การบินครั้งนี้มีความพิเศษมากสำหรับฉัน ตั้งแต่ฉันมีความทรงจำ ฉันได้ฝันที่จะทำสิ่งนี้ในวันนี้ ทดสอบเครื่องบินที่มีเอกลักษณ์จริง ๆ และทำงานร่วมกับทีมทดสอบที่ยอดเยี่ยมนี้"
เครื่องบินนี้กลับสู่ท้องฟ้าได้สำเร็จหลังจากการตรวจสอบบำรุงรักษาและการตรวจสอบระบบอย่างละเอียด การตรวจสอบพื้นดินนี้เกิดขึ้นหลังจากช่วงเวลาที่มีการดำเนินการอย่างเข้มข้น โดยที่ทีมงานได้ทำการบินหกครั้งในเวลาเพียงสามวัน วิศวกรได้อนุมัติการบินเพื่อไปยังเหตุการณ์สำคัญถัดไป X-59 มีหัวเครื่องบินที่มีรูปร่างเป็นเข็ม ซึ่งออกแบบมาเพื่อลดแรงกระแทกและลดความจำเป็นของกระจกหน้ารถด้านหน้า นักบินเช่น Lippert ใช้ระบบมองเห็นภายนอก (XVS) เพื่อการนำทาง ซึ่งระบบนี้จะส่งภาพมุมมอง 4K เสมือนจริงไปยังจอแสดงผลในห้องนักบิน
ที่น่าสนใจคือ เครื่องบินนี้สร้างจากชิ้นส่วนที่นำกลับมาใช้ใหม่จากเครื่องบินรบที่มีอยู่ เช่น ฝาครอบห้องนักบินของ T-38 และที่นั่งอีject ของ F-16 การดำเนินการเหล่านี้ช่วยลดเวลาและค่าใช้จ่ายในการพัฒนา เครื่องยนต์ General Electric F414 ให้กำลังขับเคลื่อนเครื่องบินทดลองนี้ และสร้างแรงขับ 22,000 ปอนด์ด้วยความช่วยเหลือจากเครื่องเร่งความเร็ว เพื่อขับเคลื่อนการบินวิจัยเหนือเสียง
ผลกระทบทางสังคมของการวิจัย
เป้าหมายหลักของภารกิจ Quesst ของ NASA คือการทำการบินทดสอบ X-59 และวัดปฏิกิริยาของประชาชนต่อเสียงที่เงียบสงบจากการบินเหนือเสียงในชุมชนต่าง ๆ ของสหรัฐอเมริกา นักวิจัยวางแผนที่จะแบ่งปันผลการศึกษาเสียงเหล่านี้กับหน่วยงานกำกับดูแลการบิน เพื่อสร้างมาตรฐานเสียงที่อิงจากข้อมูล หลักฐานเหล่านี้อาจทำให้หน่วยงานต่าง ๆ พิจารณายกเลิกคำสั่งห้ามการบินเหนือเสียงเชิงพาณิชย์ที่มีมาอย่างยาวนาน
รายการ สเปค ความเร็วสูงสุด Mach 1.4 ความสูงในการบิน 55,000 ฟุต เครื่องยนต์ General Electric F414 แรงขับ 22,000 ปอนด์
ผลกระทบของการทดสอบ X-59 ต่อการบินเชิงพาณิชย์
การทดสอบที่ประสบความสำเร็จของ X-59 ไม่เพียงแต่เป็นความก้าวหน้าทางเทคนิค แต่ยังมีผลกระทบที่สำคัญต่ออนาคตของการบินเชิงพาณิชย์ เมื่อปัญหาเสียงจากการบินเหนือเสียงได้รับการแก้ไข อาจส่งผลให้หน่วยงานกำกับดูแลการบินพิจารณาใหม่เกี่ยวกับคำสั่งห้ามการบินเหนือเสียงเชิงพาณิชย์ ผลการออกแบบและการทดสอบของเครื่องบินนี้จะให้ข้อมูลที่มีค่าต่อการพัฒนาเทคโนโลยีการบินในอนาคต และอาจเปลี่ยนแปลงโครงสร้างการขนส่งทางอากาศทั่วโลก