- REGENT社のViceroy Seagliderが初の人員輸送試験飛行を達成し、大きな進歩を象徴。
- この交通機関は桟橋から出発し、飛行に移行可能な新しい海上輸送方式を提供する。
- 試験によりViceroyの性能が検証され、商業運航の準備が整った。
- 将来的には12人乗りのバージョンを導入し、運航時の騒音を低減する計画。
REGENT社のViceroy Seagliderが初の人員輸送飛行を完了した。2人のパイロットが2026年にロードアイランド州のNarragansett Bay上空でこの試験を行った。同社は、これが「世界初」の人員輸送「フライングシップ」の飛行であると発表した。30秒間の試験飛行で、プロトタイプは水面から約33フィート（10メートル）の高さで1,956フィート（596メートル）を飛行した。この飛行は、REGENT社にとって重要な進歩であり、Viceroyの最終的な海上試験段階の準備が整ったことを意味する。
同社は、この交通機関を開発中であり、船のように桟橋から出発し、その後飛行に移行可能な新しい海上輸送方式として位置づけている。2026年の試験計画には、実際の水上試験とシミュレーション作業が組み込まれており、交通機関のパフォーマンスを向上させ、商業運航の準備を整えることを目的としている。
Viceroyの新しい海上輸送方式
人員輸送試験は、早期の取り組みでViceroyの水翼上での速度を向上させるための試験の後に行われた。これらの試験により、プロトタイプは水上旅行から飛行に移行する準備が整った。最新の試験では、交通機関は明確に離水し、水面に接近した安定した飛行を維持する能力を示した。REGENT社は、試験結果が次の開発段階に必要な重要な技術を検証したと述べた。REGENT社の共同創業者兼最高技術責任者のMike Klinker氏は、「この飛行試験の完了は、長年の厳格なエンジニアリングと運用作業の成果であり、全面的な生産に入る自信を与えてくれる」と語った。
「私たちは今日、Seagliderの飛行のスムーズさと安全性が私たちの設計に完全に一致していることを示した。私はこの経験を他の人と共有するために乗り込むことを待ちきれず、私たちの海上モビリティの未来ビジョンを実現したい。」
Viceroyは電動ハイブリッド推進システムを採用しており、複数の運動段階を経験するように設計されている。その旅は伝統的なボートとして始まり、その後、水翼上で加速する。より高い速度では、ボートは水面から浮き上がり、地面効果中の空気力学的揚力を利用して飛行する。これにより、水面に接近しながら飛行機の飛行体験を楽しむことができる。Viceroyの長さは55フィート（16.8メートル）、翼幅は65フィート（19.8メートル）である。REGENT社は、このプラットフォームを港の間を運航できるように設計しており、従来の空港インフラは必要ない。
この飛行機の設計上の航続距離は160海里（約184マイル/300キロメートル）、巡航速度は160ノットで、これは時速約184マイル（300キロメートル）に相当する。貨物配置では、最大3,500ポンド（1,600キログラム）の積載が可能である。将来的には、12人の乗客と2人の乗組員を収容できる乗客バージョンを導入する計画である。REGENT社は、この交通機関の全電動動力システムは運航中に排出物を一切発生させないと述べている。同社はまた、その運航時の騒音が従来の飛行機やヘリコプターより30デシベル低いと主張している。
人員輸送の商業的応用可能性
成功した人員輸送飛行により、Viceroy計画は商業および国防応用に近づいた。REGENT社は、残りの海上試験を利用してこの交通機関を評価し、その運用性能を向上させる計画を立てている。同社は、その組み合わせた試験とシミュレーションの方法が、生産前の運用リスクを低減することを目的としていると述べている。人員輸送飛行の完了により、Viceroyは重要な段階に入り、REGENT社はそのSeaglider技術を通常の海上サービスに導入するために努力している。
Viceroy Seagliderの成功した人員輸送試験飛行は、海上輸送分野に新しい可能性をもたらした。この交通機関の設計は、水上を運行するだけでなく、空力を利用して飛行することもできるため、都市間交通において潜在的な利点がある。環境意識の高まりとともに、無排出の電動動力システムは将来の持続可能性のニーズにも合致している。しかし、この技術の商業化には、生産前の運用リスクや市場受容度などの課題があり、特に競争の激しい海上輸送市場においては克服しなければならない。
項目 仕様 長さ 55フィート（16.8メートル） 翼幅 65フィート（19.8メートル） 航続距離 160海里（約184マイル/300キロメートル） 巡航速度 160ノット（約184マイル/時/300キロメートル/時） 貨物積載能力 3,500ポンド（1,600キログラム） 乗客定員 12名および2名の乗組員 Viceroy Seagliderの市場ポテンシャルと課題