Tiongkok Pamerkan Senjata Laser 838 Pon untuk Kemampuan Pertahanan Rudal Jet J-36

Tiongkok tengah mengembangkan senjata laser berenergi tinggi untuk jet J-36 guna meningkatkan kemampuan pertahanan rudalnya. Lembaga riset milik Aviation Industry Corporation of China (AVIC) memamerkan sistem pelacakan dan penargetan laser untuk jet tempur di pameran pertahanan elektronik internasional di Beijing. Sistem ini ditampilkan bersama gambar pesawat besar tanpa ekor yang dikaitkan dengan program jet tempur generasi keenam Tiongkok. Berdasarkan informasi yang ditampilkan di China International Defence Electronics Exhibition, bobot sistem ini kurang dari 838 pon. Pameran tersebut digelar pada 15–17 September, dan beberapa data teknis dalam presentasi masih belum dipublikasikan.

Salah satu data daya ditampilkan sebagai “*00kW”, yang kemungkinan menunjukkan output minimal 100 kilowatt. Poster tersebut juga tidak memunculkan akurasi pelacakan dinamis sistem—metrik yang krusial bagi sistem laser udara, karena bahkan kesalahan bidik kecil sekalipun dapat membuat berkas menyimpang dari target.

Karakteristik Jet J-36

Peneliti penerbangan militer Tiongkok, Andreas Rupprecht, mengonfirmasi bahwa pesawat dalam presentasi tersebut adalah J-36. Pesawat bermesin tiga ini pertama kali muncul pada Desember 2024 di Chengdu. Analis pertahanan Mark Cazalet juga menarik kesimpulan serupa setelah menganalisis presentasi, menilai bahwa J-36 kemungkinan memiliki ruang, kapasitas muatan, dan daya yang cukup untuk menopang sistem laser berenergi tinggi. Pesawat berukuran lebih besar menyediakan ruang lebih untuk memasang peralatan, perangkat keras pendingin, dan sistem tenaga. Hal ini membuat senjata energi terarah lebih memungkinkan untuk dipraktikkan pada platform selain jet tempur.

Pembom, pesawat angkut, dan pesawat peringatan dini juga berpotensi mengadopsi teknologi serupa, karena pesawat-pesawat tersebut dapat menggunakan laser untuk pertahanan diri menghadapi ancaman incoming.

Potensi Aplikasi Senjata Laser

Namun, angka 838 pon masih menyisakan pertanyaan besar. Belum jelas komponen apa saja yang dimasukkan AVIC ke dalam hitungan tersebut. Cazalet menyebutkan bahwa angka itu kemungkinan mencakup sumber laser, pengarah berkas, dan sistem pendingin. Presentasi tersebut tidak memberikan rincian penguraian peralatan maupun kebutuhan daya. Laser udara menghadapi tantangan teknik yang berat. Getaran pesawat, turbulensi, dan manuver cepat dapat terus menggeser berkas, sehingga sistem pelacakan harus mengompensasi gerakan-gerakan ini dan mempertahankan bidikan yang sangat presisi. Proses ini makin sulit ketika pesawat dan target bergerak dengan kecepatan tinggi. Cazalet menyebutkan bahwa kerusakan fisik biasanya membutuhkan jarak engagements yang relatif pendek.

Ketika laser digunakan untuk menyerang atau merusak sensor optik, jangkauannya secara teori bisa lebih jauh, sehingga pertahanan rudal menjadi salah satu misi yang memungkinkan.

Tantangan Teknologi dalam Kompetisi Internasional

Laser dapat digunakan untuk menyerang rudal incoming, atau mengacaukan seeker-nya sebelum menghantam. Konsep ini memiliki implikasi penting bagi kekuatan udara AS. Negeri itu tengah mengembangkan senjata udara-ke-udara jarak jauh termasuk AIM-174B, AIM-260, dan AIM-424. Tiongkok telah mempelajari senjata laser udara selama bertahun-tahun. Dalam pengumuman pengadaan tahun 2020, People's Liberation Army mencari pod serangan laser udara dan perangkat lunak kendali terkait. Peneliti Tiongkok juga mengkaji kelayakan pelacakan laser dari pesawat bergerak. Sebuah studi tahun 2021 menggunakan data penerbangan pesawat angkut untuk mensimulasikan dampak gerakan dan getaran.

Angkatan Udara AS menghadapi masalah serupa dalam program SHiELD, yang mengeksplorasi sistem laser berbasis pod untuk melindungi jet tempur dari rudal incoming. Program tersebut berakhir pada tahun 2024 tanpa berhasil memasang pod laser pada jet tempur uji terbang. Pejabat program sebelumnya telah menetapkan bahwa turbulensi, angin, dan manuver pesawat sebagai tantangan utama. AVIC juga melaporkan pengujian sistem pelacakan energi terarah lainnya. Sebuah publikasi AVIC menguraikan uji coba tahun 2024 yang mempertahankan lock-on terhadap drone di tengah awan, burung, dan bertambahnya jarak.

Uji coba tersebut tidak mengonfirmasi keberadaan senjata laser pada J-36, dan belum ada bukti publik bahwa jet tempur itu membawa sistem tersebut. Namun, pameran di Beijing memberikan jendela langka untuk melihat kemajuan Tiongkok dalam senjata energi ter udara.

Tren Pengembangan Teknologi Laser Udara di Tiongkok

Pengembangan senjata laser udara oleh Tiongkok mencerminkan prioritasnya terhadap bentuk peperangan masa depan, khususnya potensi dalam pertahanan rudal. Seiring berkembangnya jet J-36, sistem laser berenergi tinggi ini berpotensi menjadi salah satu kemampuan pertahanan intinya. Meski menghadapi tantangan teknis seperti stabilitas dan presisi sistem, riset serta pengujian berkelanjutan yang dilakukan Tiongkok menunjukkan bahwa investasi negara itu di bidang ini berpotensi mengubah karakter pertarungan udara. Selain itu, kompetisi teknologi dengan AS juga mendorong kedua negara untuk terus berinovasi dalam sistem senjata udara.