Boeing Uji Coba Perangkat Lunak Baru Mendorong Kemampuan Tempur Kolaboratif Pesawat Ber awak dan Tanpa Awak

Boeing mendemonstrasikan perangkat lunak yang dirancang untuk memungkinkan pesawat berb awak dan tanpa awak berkoordinasi di jaringan komunikasi militer, memajukan rencana mengintegrasikan kemampuan tersebut ke dalam drone pengisi bahan bakar udara MQ-25A Stingray Angkatan Laut AS. Perangkat lunak bernama "Manned Unmanned Teaming" (MUM-T) ini diuji dalam latihan militer Emerald Flag di Pangkalan Udara Eglin, Florida. Boeing memasang perangkat lunak tersebut pada pesawat Beechcraft 1900D dan E90 King Air, memungkinkan pilot uji coba mendemonstrasikan kemampuan komunikasi komando dan kontrol udara antara dua pesawat menggunakan Link 16.

Pengujian kali ini tidak melibatkan MQ-25A itu sendiri, melainkan mendemonstrasikan kemampuan komunikasi yang direncanakan Boeing untuk diintegrasikan ke dalam drone pengisi bahan bakar tanpa awak setelah pengujian dan evaluasi lebih lanjut.

Fungsi dan Aplikasi Perangkat Lunak MUM-T

Menurut penjelasan Boeing, perangkat lunak tersebut menggunakan pesan komando dan kontrol arsitektur terbuka, berkomunikasi melalui Link 16, yaitu jaringan data taktis yang luas digunakan oleh militer AS dan sekutunya untuk pertukaran informasi antara platform yang kompatibel. Sistem ini dirancang untuk mendukung teaming有人无人 di antara berbagai jenis pesawat, bukan terbatas pada satu tipe pesawat. Boeing mengembangkan perangkat lunak ini bekerja sama dengan Angkatan Laut AS, dibantu tim proyek Phantom Works, MQ-25, F/A-18, dan F-22-nya.

Perusahaan tersebut berencana memperkenalkan kemampuan tersebut pertama kali pada MQ-25A Stingray dan F/A-18 Super Hornet, setelah pengujian dan evaluasi selesai.

Tujuannya adalah memungkinkan awak pesawat berb awak untuk mengkomando atau mengoordinasikan drone pengisi bahan bakar tanpa awak, membantu drone tersebut merespons kebutuhan pengisian bahan bakar yang terus berubah selama misi. Kayla Stice, Manajer Proyek Desain Tingkat Lanjut MQ-25 Boeing, menyatakan: "Mengintegrasikan perangkat lunak ini ke dalam MQ-25A akan memungkinkan platform berb awak mengontrol pesawat, mengubah drone pengisi bahan bakar menjadi pengali daya, menyederhanakan operasi pengisian bahan bakar dan memperluas jangkauan misi." Demonstrasi ini menandai kemajuan menuju kemampuan tersebut, namun Boeing menyatakan masih diperlukan lebih banyak penerbangan uji sebelum perangkat lunak terintegrasi ke dalam pesawat operasional.

MQ-25A Stingray sedang dikembangkan untuk menyediakan pengisian bahan bakar udara berbasis kapal induk bagi wing udara kapal induk Angkatan Laut. Dengan mengambil alih sebagian besar tugas pengisian bahan bakar yang saat ini dilakukan oleh F/A-18E/F Super Hornet, drone ini bertujuan memungkinkan lebih banyak jet tempur fokus pada misi serangan utamanya, sekaligus memperluas jangkauan operasi kapal induk. Angkatan Laut menggambarkan Stingray sebagai langkah penting mengintegrasikan pesawat tanpa awak ke dalam operasi kapal induk. Perannya mencakup menyediakan bahan bakar, serta membantu membangun infrastruktur dan prosedur yang diperlukan agar pesawat tanpa awak dapat beroperasi berdampingan dengan jet tempur berb awak di laut.

Perkembangan dan Tantangan MQ-25A Stingray

Perangkat lunak MUM-T dapat menambah lapisan lain bagi integrasi ini, dengan memungkinkan pilot pesawat kompatibel berkoordinasi dengan drone pengisi bahan bakar melalui jaringan data militer yang sudah ada. Boeing menyatakan kemampuan ini bertujuan meningkatkan responsivitas drone pengisi bahan bakar, mengurangi gesekan logistik, dan mendukung operasi serangan terkoordinasi. Mark Dunn, Kepala Tim Produk Integrasi Avionik MQ-25 Boeing, menegaskan bahwa menanamkan perangkat lunak ini ke dalam Stingray akan mewujudkan koordinasi otonom dengan platform berb awak dan meningkatkan tempo operasi carrier strike group.

Demonstrasi perangkat lunak ini bertepatan dengan proyek MQ-25A yang melangkah ke tahap produksi. Angkatan Laut AS pada bulan September mengkontrak Boeing sebesar 562 juta dolar untuk batch pertama produksi awal laju rendah (low-rate initial production), mencakup tiga pesawat serta pembelian pra-produksi komponen untuk tiga pesawat lainnya. Menurut Angkatan Laut AS, pengiriman pertama diperkirakan dimulai 2029. Stingray pada April 2026 menyelesaikan penerbangan pertamanya sebagai MQ-25A operasional, mendemonstrasikan kemampuan roda, lepas landas, terbang, dan mendarat otonom di bawah pengawasan tim uji Angkatan Laut dan Boeing.

Perangkat lunak MUM-T yang baru dikembangkan tetap merupakan kemampuan mandiri yang harus divalidasi melalui penerbangan uji lebih lanjut sebelum diintegrasikan ke dalam perangkat lunak operasional MQ-25A. Jika berhasil, integrasi ini akan membantu Angkatan Laut beralih dari mengoperasikan drone pengisi bahan bakar sebagai aset pengawasan jarak jauh, menuju koordinasi yang lebih erat antara jet tempur berb awak dan pesawat pendukung otonom. Hal ini akan membuat pengisian bahan bakar udara dalam operasi kapal induk lebih fleksibel, meskipun jangkauan kontrol dan misi yang didukung akan bergantung pada kemampuan yang tervalidasi dalam uji coba dan penerapan akhir.

Dampak Perangkat Lunak MUM-T bagi Drone Pengisi Bahan Bakar Tanpa Awak

Pengembangan perangkat lunak MUM-T menandai kemajuan penting Angkatan Laut AS dalam teknologi drone. Teknologi ini tidak hanya mampu meningkatkan efektivitas tempur drone pengisi bahan bakar tanpa awak, tetapi juga memperkuat koordinasi antara pesawat berb awak, sehingga meningkatkan fleksibilitas tempur secara keseluruhan. Seiring masuknya pengembangan MQ-25A Stingray ke tahap produksi, integrasi ini akan memungkinkan Angkatan Laut memanfaatkan sumber daya drone secara lebih efektif, menjawab kebutuhan kompleks perang modern. Hasil pengujian di masa depan akan menentukan penerapan nyata teknologi ini dan dampaknya terhadap kemampuan tempur Angkatan Laut.