La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) emitió una Orden Especial formal a Tesla el 10 de septiembre de 2026, exigiendo que la empresa declare bajo juramento cómo su vehículo Cybercab, sin volante, sin pedales y sin espejos retrovisores, cumple con las normas federales de seguridad para vehículos motorizados (FMVSS) diseñadas para conductores humanos. Según los informes, el plazo para la respuesta es el 30 de septiembre; en caso de no responder de manera completa y honesta, la empresa podría enfrentar una multa de hasta 139 millones de dólares.
El contexto es que Tesla comenzó a operar comercialmente su servicio de transporte Cybercab en Austin el 3 de septiembre, tras lo cual la NHTSA emitió una Solicitud de Auditoría AQ26002; la Orden Especial representa una escalada: de una consulta general a una orden legal que requiere una declaración jurada. El sistema estadounidense se basa en la auto-certificación por parte de los fabricantes, quienes deben demostrar que cumplen con las FMVSS aplicables, y la NHTSA realiza verificaciones posteriores; Tesla afirma que el Cybercab cumple con todos los estándares aplicables.
Los frenos de servicio deberán activarse mediante un control de pie.
— FMVSS No. 135
Uno de los puntos clave es la FMVSS No. 135: los frenos de servicio deben activarse mediante un control de pie, pero el Cybercab no tiene controles de pie. La posición pública de la NHTSA es que los fabricantes que no tengan frenos de pie no pueden auto-certificarse como conformes con esta norma. Otros estándares mencionados incluyen el 101 (controles/avisos), 102, 108 (que depende de la realineación del volante para cancelar la señal de giro), 111 (espejos) y 126, entre otros.
La regla de la NHTSA de 2022 indicó que la producción y venta de vehículos que operan exclusivamente con sistemas de conducción autónoma (ADS) "probablemente" requeriría una revisión adicional de las FMVSS o la obtención de una exención Part 555; Tesla actualmente no cuenta con dicha exención. En contraste, Amazon Zoox recibió una exención temporal Part 555 en julio (incluyendo las normas 135 y 111), con un límite de 2,500 vehículos por año hasta 2028; Tesla, por su parte, optó por la ruta de la auto-certificación y ya ha comenzado a cobrar por el servicio de transporte de pasajeros. El caso aún está pendiente de la respuesta jurada de Tesla y de las acciones de cumplimiento posteriores.