Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) erließ am 10. September 2026 eine offizielle Sonderanordnung an Tesla, in der das Unternehmen aufgefordert wird, eidesstattlich zu erklären, wie sein fahrerloses Fahrzeug ohne Lenkrad, Pedale und Rückspiegel, der Cybercab, den für menschliche Fahrer geschriebenen Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS) entspricht. Berichten zufolge endet die Frist für die Antwort am 30. September; bei unzureichend ehrlicher Antwort könnte eine Geldstrafe von bis zu 139 Millionen US-Dollar verhängt werden.
Hintergrund ist, dass die NHTSA nach Beginn der kommerziellen Cybercab-Beförderung durch Tesla am 3. September in Austin zunächst eine Audit-Anfrage AQ26002 stellte; die Sonderanordnung stellt eine Eskalation dar: von einer allgemeinen Anfrage zu einem rechtlichen Befehl mit eidesstattlicher Erklärung. Das US-amerikanische System der Selbstzertifizierung durch die Hersteller – die Hersteller selbst bestätigen die Einhaltung der geltenden FMVSS, die NHTSA prüft im Nachhinein nach; Tesla behauptet, dass der Cybercab alle geltenden Standards erfüllt.
Die Betriebsbremse muss durch eine Fußsteuerung aktiviert werden.
— FMVSS Nr. 135
Ein Schwerpunkt ist der FMVSS Nr. 135: Die Betriebsbremse muss durch eine Fußsteuerung aktiviert werden, der Cybercab hat jedoch keine Fußsteuerung. Die öffentliche Haltung der NHTSA ist, dass Hersteller ohne fußgesteuerte Bremse sich nicht selbst als konform mit diesem Standard zertifizieren können. Zu den anderen genannten Standards gehören 101 (Steuerelemente/Warnleuchten), 102, 108 (abhängig von der Lenkradrückstellung zur Abschaltung des Blinkers), 111 (Spiegel) und 126.
Die NHTSA-Regelung von 2022 besagte, dass der Verkauf von Fahrzeugen, die ausschließlich im ADS-Modus betrieben werden, "wahrscheinlich" eine weitere Überarbeitung der FMVSS oder eine Part 555-Ausnahmegenehmigung erfordern würde; Tesla hat derzeit keine solche Ausnahmegenehmigung. Vergleichsfall: Amazon Zoox erhielt im Juli eine vorläufige Part 555-Ausnahmegenehmigung (einschließlich 135, 111), mit einer Obergrenze von 2.500 Fahrzeugen pro Jahr bis 2028; Tesla hat sich für den Weg der Selbstzertifizierung entschieden und hat bereits mit dem kostenpflichtigen Transport von Fahrgästen begonnen. Der Fall wartet noch auf die eidesstattliche Antwort von Tesla und die anschließende Durchsetzung.