- Un fallo en el control de tráfico aéreo del Reino Unido provocó la cancelación de más de 2,000 vuelos y dejó a cientos de miles de pasajeros varados.
- Varios aeropuertos principales se vieron afectados, y el miércoles se cancelaron más de 290 vuelos adicionales.
- El director ejecutivo de NATS se disculpó por el incidente, pero enfrenta llamados de altos ejecutivos de aerolíneas para que renuncie.
- El fallo ha generado dudas sobre la resiliencia de la infraestructura de control de tráfico aéreo del Reino Unido, que no es la primera vez que enfrenta problemas técnicos.
Las operaciones aéreas en el Reino Unido han reanudado tras un fallo en el control de tráfico aéreo que provocó la cancelación de más de 2,000 vuelos y dejó a cientos de miles de pasajeros varados en aeropuertos de todo el país. Los principales aeropuertos del Reino Unido reiniciaron sus operaciones el miércoles 9 de septiembre, después de varias horas de cierre el día anterior. La empresa de datos y análisis de aviación Cirium, con sede en Londres, informó que aproximadamente 1,750 vuelos fueron cancelados el martes 8 de septiembre. El Servicio Nacional de Tráfico Aéreo del Reino Unido (NATS) informó que los retrasos en las salidas se debieron a un "problema técnico" en su sistema de procesamiento de vuelos.
Los aeropuertos de Heathrow, Gatwick, Mánchester y Birmingham sufrieron los retrasos más severos. Según los informes, el miércoles se cancelaron más de 290 vuelos adicionales. El 30% de los vuelos programados para el primer día fueron cancelados, y el porcentaje se redujo al 5% para el segundo día. El director ejecutivo de NATS, Martin Rolfe, se disculpó con los pasajeros afectados y mencionó el llamado "fallo de TI". Sin embargo, Yvonne Moynihan, directora general de Wizz Air UK, y Neal McMahon, director de operaciones de Ryanair, han pedido la renuncia de Rolfe, argumentando que los problemas técnicos ocurren con demasiada frecuencia.
Reacción de las aerolíneas al fallo
El colapso de las operaciones aéreas comenzó el martes, cuando NATS experimentó problemas técnicos que resultaron en la cancelación de más de 2,000 vuelos y dejaron a cientos de miles de pasajeros varados. Según los informes de los medios, Ryanair fue una de las aerolíneas más afectadas, con aproximadamente 150,000 pasajeros afectados y más de 200 vuelos cancelados. British Airways, por su parte, canceló o desvió alrededor de 100 vuelos, afectando a decenas de miles de pasajeros. Rolfe reveló que la organización está investigando el incidente y cree que la causa de este problema es diferente a la de fallos anteriores. Aunque se disculpó por la interrupción y aseguró que se ha descartado un ataque cibernético, aún fue convocado para reunirse con la ministra de Transporte, Heidi Alexander, el miércoles.
Alexander instó a todos los pasajeros a "consultar continuamente con las aerolíneas" para confirmar si sus vuelos están operando según lo programado. En la plataforma de redes sociales X, ella declaró: "Estoy buscando garantías de que se aprenderán las lecciones y que los sistemas que respaldan el transporte aéreo podrán cumplir con sus funciones".
Preguntas sobre la resiliencia de la infraestructura de control de tráfico aéreo
Sin embargo, esta interrupción ha vuelto a generar dudas sobre la resiliencia de la infraestructura de control de tráfico aéreo del Reino Unido. El fallo del martes no es la primera vez que la red de tráfico aéreo del Reino Unido enfrenta un problema técnico importante en los últimos años. En agosto de 2023, un fallo del sistema causó cancelaciones generalizadas de vuelos durante el período de viajes más concurrido del año, lo que supuestamente costó a las aerolíneas alrededor de 135 millones de dólares (aproximadamente 100 millones de libras). Otro problema técnico ocurrió en julio de 2025, cuando un fallo relacionado con el radar provocó interrupciones en los vuelos en los principales aeropuertos, incluido Heathrow.
En una entrevista con Reuters, el director ejecutivo de Ryanair, Michael O'Leary, dijo que este fallo es una repetición del colapso en 2023 causado por una programación de vuelos inadecuada. Él dijo: "Despídanlo. Ha estado allí desde 2015 y no ha servido para nada". La compañía también emitió un comunicado en el que afirmaba que más de 65,000 pasajeros se vieron afectados por el fallo. "¿Cuántas veces más los pasajeros tendrán que pagar por los fallos del incompetente director ejecutivo de NATS, Martin Rolfe, antes de que asuma la responsabilidad y renuncie?"
McMahon señaló: "Las familias de vacaciones, los viajeros de negocios y los miles de visitantes vuelven a pagar el precio del vergonzoso fracaso de NATS".
Moynihan también se unió a Ryanair para pedir la renuncia de Rolfe. Ella dijo: "Creo que en cualquier industria, cuando has experimentado tres fallos, necesitas considerar que es la tercera vez que te vas. Por lo tanto, creo que es absolutamente algo que él necesita considerar". Ella agregó: "La tercera vez y la tercera excusa ya no son suficientes". Rolfe declaró que asume toda la responsabilidad por el incidente. El gobierno le ha dado una semana para investigar el incidente y reportar sus hallazgos a Alexander.
Impacto y responsabilidad del fallo en el control de tráfico aéreo
El fallo en el control de tráfico aéreo no solo provocó cancelaciones masivas de vuelos, sino que también generó una crisis de confianza en el sistema de transporte aéreo del Reino Unido. Los altos ejecutivos de las aerolíneas han expresado su fuerte descontento con el desempeño de NATS y han pedido la renuncia del responsable, lo que demuestra el descontento por los problemas técnicos continuos. Este evento vuelve a resaltar la vulnerabilidad de la industria aérea ante fallos técnicos, especialmente durante las temporadas altas de viajes, con un impacto particularmente profundo en los pasajeros. El gobierno y las instituciones pertinentes deben fortalecer la resiliencia de la infraestructura para evitar que ocurran eventos similares.