- El ejercicio demostró la capacidad de colaboración de múltiples aeronaves.
- Los drones simulados aumentaron la complejidad de la misión de búsqueda.
- La demostración marca un nuevo avance en la autonomía de las aeronaves.
- La colaboración subraya el papel de Canadá en la innovación tecnológica aeronáutica.
Un avión está llevando a cabo la búsqueda de personas desaparecidas, mientras un helicóptero se prepara para realizar una misión de evacuación. Por encima y a su lado, drones virtuales participan en un ejercicio de rescate coordinado, dirigido por un humano que supervisa todo el equipo autónomo. La demostración tuvo lugar en mayo de 2026, cerca de Ottawa, e incluyó un Cessna 150 operado por Ribbit, un helicóptero Bell 412EP operado por el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC) y varios drones simulados. Ribbit anunció los resultados el 27 de octubre, destacando cómo diferentes aeronaves colaboraron para alcanzar un objetivo común.
Los pilotos de seguridad permanecieron a bordo de las dos aeronaves reales, pero el vuelo fue ejecutado de manera autónoma.
Ejercicio prueba la capacidad de coordinación de aeronaves
El ejercicio evaluó la capacidad de coordinación a nivel de misión y de plataforma, siendo la primera responsable de gestionar las tareas y objetivos, mientras que la segunda se refiere a la ejecución de las misiones de vuelo por parte de las aeronaves. En la misión simulada, el Cessna voló en modo de búsqueda para localizar a las personas desaparecidas. Utilizó un mapa operativo compartido para actualizar y modificar su plan de vuelo, haciendo que sus movimientos reflejen la información compartida por el equipo. Una vez localizadas las personas, el helicóptero realizó la evacuación de los heridos. El avión continuó proporcionando conciencia situacional desde arriba, mientras el helicóptero cumplía su parte de la misión. Los drones virtuales añadieron elementos más complejos al trabajo de búsqueda.
Estos vehículos aéreos simulados volaron en paralelo con el helicóptero y el avión reales, ampliando la cantidad de recursos involucrados sin necesidad de drones físicos adicionales.
Primera colaboración de vehículos aéreos autónomos
La división de responsabilidades mostró cómo los vehículos aéreos de ala fija y de rotor contribuyen con diferentes capacidades en la misma operación, manteniéndose bajo un mando humano común. Según Ribbit, esta demostración marca la primera vez que helicópteros, aviones y vehículos aéreos virtuales logran un objetivo común a través de la autonomía de misión y plataforma, bajo la dirección de un solo humano. La declaración se centra en la demostración de la combinación específica de aeronaves y autonomía, en lugar de una búsqueda y rescate autónomo en términos generales. Derek Gowanlock, director del proyecto Aurora Shield del NRC, comentó: "Al combinar investigación y tecnología, hemos demostrado con éxito la capacidad de los vehículos aéreos autónomos para trabajar juntos hacia una misión compartida."
Esta colaboración resalta la importancia de la innovación canadiense en el impulso de las capacidades aeronáuticas de próxima generación."
La prueba combinó el trabajo autónomo de ala fija de Ribbit con la capacidad de rotor del NRC, llevándose a cabo a través del nuevo centro de innovación de drones del consejo. Esta demostración se realizó tras más de tres años de colaboración entre Ribbit y el NRC. Durante este tiempo, Ribbit obtuvo contratos para probar tecnologías autónomas en misiones prioritarias, abarcando áreas como operaciones conjuntas, aviación táctica y seguridad pública. Estas aplicaciones han convertido la coordinación de aeronaves y el vuelo autónomo en campos de desarrollo importantes. En este ejercicio, el vehículo de búsqueda continuó apoyando la misión después de localizar a las personas, en lugar de finalizar su papel cuando el helicóptero asumió el control.
El CEO de Ribbit, Carl Pigeon, declaró: "Este hito se logró gracias a la velocidad y coordinación excepcionales entre el gobierno y la industria. Estoy muy orgulloso de los logros de nuestro equipo y espero continuar colaborando con el NRC y DND/CAF." Su declaración apunta a futuras colaboraciones, aunque el anuncio no proporcionó un cronograma para pruebas o despliegues operativos posteriores.
Demostración innovadora de colaboración entre múltiples aeronaves
Este ejercicio no solo mostró la capacidad de colaboración de diferentes tipos de aeronaves, sino que también destacó el potencial de la tecnología autónoma en aplicaciones prácticas. A medida que la tecnología aeronáutica avanza, la capacidad de coordinar eficazmente las acciones autónomas de múltiples aeronaves se convertirá en una tendencia importante en las futuras misiones de rescate. Este modelo de colaboración no solo puede mejorar la eficiencia de las misiones, sino que también puede ampliar la capacidad de rescate en situaciones de recursos limitados, lo que tiene un significado importante para mejorar la seguridad pública y la capacidad de respuesta ante emergencias.