- USA verlieren oder beschädigen 81 Flugzeuge bei Operationen gegen den Iran.
- MQ-9 Reaper und F-15E sind die Haupttypen der Verluste.
- Verluste bei Tankern und E-3 sind für Truppeneinsätze entscheidend.
- Anhaltende Kampfschäden beeinträchtigen die Einsatzbereitschaft der Flugzeuge.
Laut der neuesten Bewertung des Congressional Research Service (CRS) hat die USA seit dem 28. Februar 81 abgestürzte oder beschädigte Flugzeuge bei Operationen gegen den Iran verzeichnet. Der Bericht wurde am 5. Oktober überarbeitet und nennt fast doppelt so viele Flugzeuge wie die CRS-Bewertung vom Mai mit 42 Maschinen. Die Liste umfasst Festflügelflugzeuge, Hubschrauber und unbemannte Systeme, wobei insbesondere 45 MQ-9 Reaper und 12 F-15E Strike Eagle die Hauptverluste ausmachen. Wie „Military Identification“ berichtet, sollte der Anstieg dieser Zahl nicht als 39 zusätzliche Flugzeugverluste seit Mai interpretiert werden, da sich die Aufstellung mit der Veröffentlichung weiterer Vorfälle, Schadensbewertungen und Zuordnungsdetails ständig weiterentwickelt.
Der MQ-9 Reaper, der hauptsächlich für Aufklärung, Überwachung, Reconnaissance und Präzisionsschläge eingesetzt wird, erlitt die höchsten Verluste. Die aktualisierte Liste umfasst zudem drei MQ-1-Serien-Drohnen, was den Anteil ferngesteuerter Systeme an der Gesamtzahl erhöht. Diese Verluste werfen Fragen zur anhaltenden Überwachung in umstrittenem Luftraum auf. Wiederholte Verluste oder Beschädigungen könnten die Zahl der für kontinuierliche Abdeckung verfügbaren Reaper verringern und Kommandeure zwingen, auf überlebensfähigere Sensoren und Fernsysteme umzusteigen.
Auswirkungen der MQ-9-Reaper-Verluste
Hinzu kommen 12 F-15E, die eine andere Art von Belastung darstellen. Dieser Jäger bleibt das primäre Fernschlagflugzeug, das beachtliche Waffenlast, Einsatzradius und Präzisionsschlagfähigkeit vereint. Die langfristige Beschädigung der Kampfflugzeuge belastet den begrenzten Bestand, der zudem auf andere Einsatzgebiete verteilt werden muss. Anders als bei Drohnenverlusten wirkt sich dies auch auf die Zahl ausgebildeter Besatzungen, den Wartungsbedarf und die Fähigkeit zur Generierung hochwertiger Schlagsorties aus.
Die Aufzählung führt zudem 1 F-35A Lightning II, 7 KC-135 Stratotanker, 1 E-3 Sentry Airborne Warning and Control System-Flugzeug, A-10 Thunderbolt II, MC-130J Commando II Spezialeinsatzflugzeug, 1 Marine-MQ-4C-Triton-Überwachungsdrohne sowie mehrere Hubschrauber auf. Die Verluste bei Tankern und der E-3 sind besonders bedeutsam, da sie für Truppeneinsätze entscheidend sind.
Bedeutung von Tankern und E-3
Tanker erweitern die Einsatzreichweite und Ausdauer von Jägern und Bombern, während die E-3 Überwachung, Gefechtsmanagement und Führungsfunktionen bereitstellt. Selbst eine vorübergehende Verringerung kann die Sortie-Generierung einschränken und die Verweildauer verkürzen.
Die CRS-Statistik umfasst nicht nur vom Feind abgeschossene Flugzeuge. Sie deckt auch Kampfverluste, Friendly-Fire-Vorfälle, Angriffe iranischer Raketen oder Drohnen auf Flugzeuge am Boden, Abstürze und von den US-Streitkräften absichtlich zerstörte Flugzeuge ab. CRS warnt, dass diese Zahlen weiterhin revidiert werden können, da Geheimhaltung, anhaltende Kämpfe und Zuordnungsunsicherheiten involviert sind. Einige als beschädigt gelistete Flugzeuge könnten bereits wieder im Dienst sein. Der Bericht zitiert eine Schätzung des Congressional Budget Office vom September, wonach die Ersatzkosten für die bis zum 1. August erfassten US-Ausrüstungsverluste zwischen 19 Milliarden Dollar und 33 Milliarden Dollar liegen könnten, abhängig von den Ersatzentscheidungen des Pentagon.
Diese Spanne gilt für die gesamten Ausrüstungsverluste, nicht nur für die 81 Flugzeuge.
Herausforderungen des anhaltenden Kampfes
Laut Analyse von „Military Identification“ lassen sich Verluste in anhaltenden Regionalkriegen nicht allein an dauerhaften Totalverlusten messen. Kampfschäden, Basisangriffe, Wartungsbedarf und vorübergehende Außerdienststellung können die Gefechtsverfügbarkeit verringern, selbst wenn die Flugzeuge letztlich repariert werden. Die revidierten Statistiken verdeutlichen die größere Herausforderung, vor der das Pentagon steht: ausreichende Überwachungs-, Schlag-, Betankungs- und Führungsfähigkeiten aufrechtzuerhalten, während gleichzeitig beschädigte Flugzeuge repariert, Verluste ersetzt und die Truppe für globale Verpflichtungen einsatzbereit gehalten werden muss.
Anhaltende Herausforderungen für das US-Militär
Im anhaltenden Regionalkrieg sieht sich das US-Militär erheblichen Herausforderungen durch Flugzeugverluste gegenüber. Mit den Verlusten von MQ-9 Reaper und F-15E wird die Einsatzfähigkeit der Truppe beeinträchtigt, insbesondere bei Überwachungs- und Schlagaufgaben. Die Verluste bei Tankern und der E-3 schränken Einsatzreichweite und Führungsfähigkeiten weiter ein. Der Bericht weist darauf hin, dass diese Verluste nicht nur die Flugzeugzahlen betreffen, sondern auch ausgebildete Besatzungen und Wartungsbedarf tangieren, was für die Aufrechterhaltung der Gefechtsbereitschaft der Truppe entscheidend ist.