توقعات استمرار ذوبان نهر Thwaites الجليدي في القارة القطبية الجنوبية وتأثيره على ارتفاع مستوى سطح البحر تم تعديلها إلى 1.2 بوصة

يُعتبر نهر Thwaites الجليدي في القارة القطبية الجنوبية، المعروف بـ "نهر الجليد نهاية العالم"، أنه قد يستمر في فقدان كتل الجليد على مدى الأجيال القادمة، حتى في حال تراجع ذوبان المياه البحرية بشكل مفاجئ. كما أظهرت الأبحاث الأخيرة أن مساهمة هذا النهر في ارتفاع مستوى سطح البحر حتى عام 2100 قد تكون ضعف تقديرات بعض النماذج السابقة. وتبرز هذه الاكتشافات تحديين مرتبطين: التغيرات السابقة دفعت النهر إلى حالة من التراجع قد تكون صعبة العكس، في حين تظهر النماذج الجديدة أن العلماء قد يبالغون في تقدير كيفية وصول المياه البحرية الدافئة إلى قاع النهر.

يقع نهر Thwaites الجليدي في جنوب غرب القارة القطبية الجنوبية، ويُعتبر واحدًا من أكبر مصادر فقدان كتل الجليد في المنطقة. إذا انهار هذا النهر بالكامل، فقد يرتفع مستوى سطح البحر العالمي بحوالي 65 سم (حوالي 26 بوصة)، على الرغم من أن هذه المخاطر تعتبر طويلة الأمد وليست توقعات لهذا القرن. تعود هشاشة هذا النهر جزئيًا إلى طريقة تواصله مع المحيط: حيث تقع معظم كتل الجليد على صخور قاع البحر تحت مستوى سطح البحر، بينما تساعد الأرفف الجليدية العائمة في تنظيم سرعة تدفق كتل الجليد إلى المحيط. يمكن أن تعمل المياه البحرية الدافئة على إذابة قاع هذه الأرفف الجليدية، ومع تآكل الأرفف، تقل مقاومة كتل الجليد الخلفية، مما يسمح للنهر بالتراجع نحو الداخل وتوفير المزيد من المياه إلى المحيط.

نماذج جديدة تظهر تسارع تراجع النهر الجليدي

في 12 أكتوبر 2026، نُشرت دراسة في مجلة Nature Communications استقصت كيفية تسرب المياه البحرية إلى المنطقة الواسعة التي يبدأ فيها النهر في الطفو. اكتشف الباحثون أن تمثيل هذه المنطقة على أنها عدة كيلومترات واسعة بدلاً من حدود ضيقة ساعد نماذجهم في إعادة إنتاج التراجع والتآكل الذي لوحظ بين عامي 1996 و2023. في سيناريو مناخي ثابت، تتوقع هذه النماذج أنه بحلول عام 2100، سيساهم نهر Thwaites في ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي بما يصل إلى 30 مم (حوالي 1.2 بوصة)، وهو ما يعادل ضعف متوسط التقديرات السابقة.

كما اكتشفت الدراسة أنه في بعض المحاكاة، قد ينفصل النهر عن الجرف المستقر تحت الماء في أقرب وقت في عام 2038.

أجرت دراسة مستقلة يقودها مكتب الاستكشاف البريطاني في القارة القطبية الجنوبية ونُشرت في مجلة Geophysical Research Letters، استقصاءً عن سيناريو افتراضي متطرف: ماذا سيحدث إذا توقف ذوبان المياه البحرية تمامًا؟ قام الباحثون بتشغيل ثلاثة نماذج جليدية مستقلة، محاكين الوضع على مدى 150 عامًا. في المحاكاة، بدأ نهر Pine Island المجاور في زيادة سمكه والتقدم للأمام، لكن نهر Thwaites استمر في فقدان كتل الجليد طوال هذه الفترة، على الرغم من انخفاض السرعة. تشير هذه النتيجة إلى أن نهر Thwaites لا يزال يستجيب للتغيرات البيئية السابقة.

لقد غير تراجعه شكل النهر الجليدي وعلاقته بقاع البحر، مما يعني أن تقليل ذوبان المياه البحرية فقط قد لا يكون كافيًا لاستعادة حالته السابقة على مدى قرون.

أهمية تقليل الانبعاثات

من المهم أن نلاحظ أن سيناريو عدم الذوبان هو تجربة نمذجة متطرفة، وليس توقعًا واقعيًا. لم تثبت هذه الدراسة أن كل تغيير مستقبلي سيكون غير قابل للعكس، أو أن نهر Thwaites يجب أن يتسارع نحو الانهيار الكامل. حاليًا، لا توجد تقنيات مثبتة يمكن أن تعيد نهر Thwaites إلى حالته التاريخية. تشير الاكتشافات الأخيرة إلى أولويتين: تقليل الاحترار الذي يدفع ذوبان المياه البحرية، والاستعداد لارتفاع مستوى سطح البحر الذي قد يكون من الصعب تجنبه. لا يزال تقليل انبعاثات الغازات الدفيئة أمرًا بالغ الأهمية، حيث يمكن أن يؤدي استمرار احترار المحيطات إلى تفاقم فقدان كتل الجليد الذي بدأ بالفعل.

أكد الباحثون في مكتب الاستكشاف البريطاني في القارة القطبية الجنوبية أنه إذا لم يتم تقليل الانبعاثات، فقد تتفاقم الخسائر المستقبلية. كما يستكشف العلماء تدابير تدخل أكثر مباشرة، بما في ذلك ستائر تحت الماء تهدف إلى الحد من تدفق المياه الدافئة إلى الأرفف الجليدية الهشة، بالإضافة إلى اقتراحات أخرى لاستقرار النهر. بالنسبة للمجتمعات الساحلية، تتجاوز هذه التأثيرات القارة القطبية الجنوبية. يزيد ارتفاع مستوى سطح البحر من مخاطر الفيضانات والتآكل والأضرار الناتجة عن العواصف، حتى مع انخفاض الانبعاثات، تصبح خطط التكيف أكثر أهمية. نهر الجليد نهاية العالم ليس عد تنازليًا لحدث كارثي واحد، بل هو تحذير من أن التغيرات في أكبر غطاء جليدي على الأرض قد تستمر حتى بعد تحسن الظروف المحفزة.

قد لا يتمكن العلماء من عكس جميع فقدان كتل الجليد الذي بدأ بالفعل، لكن الحد من الاحترار الإضافي لا يزال يمكن أن يؤثر على مدى فقدان كتل الجليد في المستقبل، وكذلك على مدى ارتفاع مستوى سطح البحر في النهاية.

مستقبل نهر Thwaites وتأثيره العالمي

أصبح ذوبان نهر Thwaites الجليدي يؤثر بشكل متزايد على ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي. مع ظهور الأبحاث التي تشير إلى أن مساهمته قد تكون مقدرة بأقل من الواقع، يتطلب ذلك إدارة مخاطر أعلى للمجتمعات الساحلية. على الرغم من التحديات المتعلقة بتقليل ذوبان المياه البحرية، لا يزال العلماء يسعون لإيجاد تدابير تدخل فعالة لاستقرار النهر. هذه ليست مجرد تحذير للقارة القطبية الجنوبية، بل هي تجسيد لتأثيرات تغير المناخ العالمي، مما يبرز الحاجة الملحة لتقليل انبعاثات الغازات الدفيئة.