- Thwaites 冰川的融化速度比預期更快，可能對海平面上升影響加倍。
- 該冰川的崩潰可能導致全球海平面上升約 65 釐米。
- 研究人員使用新模型，考慮更寬的「接觸區」，重建冰川變化。
- 即使減少溫室氣體排放，海平面仍會因氣候變化持續上升。
研究人員對南極的 Thwaites 冰川發出新警告，指出該冰川的融化速度「比以往理解的更為激進」，並可能對全球海平面上升的貢獻是目前估計的兩倍。這個面積相當於佛羅裏達州的冰川，通常被稱為「末日冰川」，位於地球上最不易接近的地區，約佔全球年度海平面上升的四分之一。Thwaites 冰川的面積約為 74,000 平方英里，若其完全崩潰，將釋放足夠的冰使全球海平面上升約 65 釐米。
每上升一釐米，全球約有六百萬人將面臨沿海洪水的威脅。
新模型揭示冰川變化
這項警告來自加州大學爾灣分校及美國國家航空暨太空總署 (NASA) 噴氣推進實驗室的最新研究，研究人員開發了一個冰蓋模型，以更好地理解 Thwaites 冰川的變化。研究預測，該冰川在 2100 年前可能會使全球海平面上升多達 30 毫米，即使在沒有進一步氣候變暖的情況下。
研究人員通過更新 Thwaites 的電腦模型，以考慮更寬的「接觸區」而非傳統使用的「接觸線」，即冰從陸地離開並開始浮在水面上的狹窄、相對穩定的邊界，來達成這一結論。修訂後的模型重建了從 1990 年代至今的冰川變化，顯示出比傳統模型捕捉到的變化大四倍。該研究的首席作者馬提亞·波伊內利 (Mattia Poinelli) 表示：「冰川學家長期以來基於「接觸線」來推測冰蓋動態。
我們已經意識到，在地球主要的海洋邊緣冰川下方存在不同的結構。衞星觀測顯示，存在一個有時寬達數公里的「接觸區」，溫暖的海水深入冰蓋下方，導致劇烈的融化。」
由加州大學爾灣分校的研究團隊使用來自芬蘭 ICEYE 衞星星座的合成孔徑雷達讀數，將冰蓋模型與超過 20 年的觀測數據進行校準，使他們能夠檢測到 Thwaites 主要幹道沿線接觸區的公里級波動。
暖水加速冰川融化
數據顯示，暖海水在冰川下方流動數公里，提升冰層在潮汐週期中的位置，並導致其自下而融化。研究人員發現，這些過程也加速了冰川與穩定脊的脫離，導致冰層更快速地流動和劣化。氣候變化改變了將這種暖水送往南極的海洋洋流。
波伊內利指出：「Thwaites 主要幹道暫時受到 Mouginot 脊的穩定。一旦該脊被解除固定，冰川將持續向前退縮，穿越主要為逆坡的海牀，朝向其下一個地形高點，南脊。」模擬顯示，考慮到 4 至 6 公里寬的接觸區，預測冰川在本世紀末將有 60% 的概率從 Mouginot 脊解除固定。
波伊內利表示：「目前的預測大多無法匹配質量損失的快速性，因為缺少物理因素；而我們的新模型考慮了更完整的物理因素，能夠匹配記錄，並產生的預測是之前的兩倍。這些結果預測未來幾十年沿海洪水的風險和暴露程度將更大。」研究人員警告，即使減少溫室氣體排放，全球海平面仍將因氣候變化已造成的損害而持續上升。該研究發表於《自然通訊》期刊。
Thwaites 冰川融化對海平面的影響
Thwaites 冰川的融化速度超出預期，顯示出氣候變化對全球海平面上升的潛在威脅。研究強調了冰川下方的暖水流動如何加速融化過程，這一發現對於未來的海平面預測至關重要。隨著冰川的穩定性受到威脅，沿海地區的洪水風險將顯著增加。這項研究不僅提供了新的預測模型，還強調了即使在減少排放的情況下，氣候變化的影響仍將持續，提醒人們需要更加重視環境保護。