น้ำแข็ง Thwaites ในแอนตาร์กติก融ตัวเร็วเกินคาด ส่งผลให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

นักวิจัยได้ออกมาเตือนเกี่ยวกับน้ำแข็ง Thwaites ในแอนตาร์กติก โดยชี้ให้เห็นว่าความเร็วในการ融ตัวของน้ำแข็งดังกล่าว "รุนแรงกว่าที่เคยเข้าใจ" และอาจมีส่วนทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากการประมาณการในปัจจุบัน น้ำแข็งนี้มีขนาดเท่ากับรัฐฟลอริดา มักถูกเรียกว่า "น้ำแข็งวันสิ้นโลก" ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่เข้าถึงได้ยากที่สุดบนโลก ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลทั่วโลกในแต่ละปี น้ำแข็ง Thwaites มีพื้นที่ประมาณ 74,000 ตารางไมล์ หากมันพังทลายทั้งหมด จะปล่อยน้ำแข็งเพียงพอทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกเพิ่มขึ้นประมาณ 65 เซนติเมตร

สำหรับทุกการเพิ่มขึ้น 1 เซนติเมตร จะมีผู้คนประมาณ 6 ล้านคนทั่วโลกต้องเผชิญกับภัยจากน้ำท่วมชายฝั่ง

โมเดลใหม่เผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็ง

คำเตือนนี้มาจากการศึกษาล่าสุดของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ และห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนจรวดของ NASA นักวิจัยได้พัฒนาโมเดลน้ำแข็งเพื่อทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็ง Thwaites ได้ดีขึ้น การศึกษาคาดการณ์ว่าน้ำแข็งนี้อาจทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกเพิ่มขึ้นสูงสุดถึง 30 มิลลิเมตรภายในปี 2100 แม้ในกรณีที่ไม่มีการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิในอนาคต

นักวิจัยได้อัปเดตโมเดลคอมพิวเตอร์ของ Thwaites โดยพิจารณา "พื้นที่สัมผัส" ที่กว้างขึ้น แทนที่จะใช้ "เส้นสัมผัส" ที่แคบและค่อนข้างเสถียร ซึ่งเป็นจุดที่น้ำแข็งออกจากแผ่นดินและเริ่มลอยอยู่บนผิวน้ำ โมเดลที่ปรับปรุงใหม่ได้สร้างการเปลี่ยนแปลงของน้ำแข็งตั้งแต่ปี 1990 จนถึงปัจจุบัน ซึ่งแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่กว่าที่โมเดลดั้งเดิมจับได้ถึงสี่เท่า ผู้เขียนหลักของการศึกษา Mattia Poinelli กล่าวว่า "นักวิทยาศาสตร์น้ำแข็งได้คาดการณ์พลศาสตร์ของน้ำแข็งตาม 'เส้นสัมผัส' มานานแล้ว

เราตระหนักว่ามีโครงสร้างที่แตกต่างกันอยู่ใต้ขอบน้ำแข็งที่สำคัญของโลก การสังเกตจากดาวเทียมแสดงให้เห็นว่ามี "พื้นที่สัมผัส" ที่บางครั้งกว้างถึงหลายกิโลเมตร ซึ่งน้ำทะเลอุ่นไหลลึกเข้าไปใต้แผ่นน้ำแข็ง ทำให้เกิดการ融ตัวอย่างรุนแรง

ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์ ใช้ข้อมูลจากดาวเทียม ICEYE ของฟินแลนด์ในการปรับโมเดลน้ำแข็งให้ตรงกับข้อมูลการสังเกตมากกว่า 20 ปี ทำให้พวกเขาสามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงในพื้นที่สัมผัสของเส้นทางหลักของ Thwaites ได้ในระดับกิโลเมตร

น้ำอุ่นเร่งการ融ตัวของน้ำแข็ง

ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าน้ำทะเลอุ่นไหลอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งหลายกิโลเมตร ทำให้ระดับน้ำแข็งในช่วงคลื่นน้ำขึ้นน้ำลงสูงขึ้น และทำให้เกิดการ融ตัวจากด้านล่าง นักวิจัยพบว่ากระบวนการเหล่านี้ยังเร่งการแยกตัวของน้ำแข็งจากโครงสร้างที่มั่นคง ทำให้เกิดการไหลและการเสื่อมสภาพของน้ำแข็งที่รวดเร็วขึ้น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้เปลี่ยนแปลงกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ส่งน้ำอุ่นไปยังแอนตาร์กติก

Poinelli กล่าวไว้ว่า "เส้นทางหลักของ Thwaites ยังคงได้รับการสนับสนุนจาก Mouginot Ridge ชั่วคราว เมื่อเส้นทางนั้นถูกปลดล็อก น้ำแข็งจะยังคงถอยหลังไปเรื่อย ๆ ข้ามพื้นทะเลที่มีแนวโน้มจะลาดเอียงไปข้างหน้า สู่จุดสูงถัดไปของภูมิประเทศที่อยู่ทางใต้" การจำลองแสดงให้เห็นว่าหากพิจารณาพื้นที่สัมผัสที่กว้าง 4 ถึง 6 กิโลเมตร คาดว่าในตอนสิ้นศตวรรษนี้ น้ำแข็งจะมีโอกาส 60% ที่จะถูกปลดล็อกจาก Mouginot Ridge

Poinelli กล่าวเพิ่มเติมว่า "การคาดการณ์ในปัจจุบันส่วนใหญ่ไม่สามารถจับคู่กับความเร็วในการสูญเสียมวลได้ เนื่องจากขาดปัจจัยทางกายภาพ ในขณะที่โมเดลใหม่ของเราได้พิจารณาปัจจัยทางกายภาพที่ครบถ้วนมากขึ้น สามารถจับคู่กับบันทึกและให้การคาดการณ์ที่เป็นสองเท่าของที่เคยมี ผลลัพธ์เหล่านี้คาดการณ์ว่าความเสี่ยงและระดับการเปิดเผยต่ออันตรายน้ำท่วมชายฝั่งในอีกหลายสิบปีข้างหน้าจะสูงขึ้น" นักวิจัยเตือนว่า แม้จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ระดับน้ำทะเลทั่วโลกยังคงเพิ่มขึ้นจากความเสียหายที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การศึกษานี้เผยแพร่ในวารสาร Nature Communications

ผลกระทบของการ融ตัวของน้ำแข็ง Thwaites ต่อระดับน้ำทะเล

ความเร็วในการ融ตัวของน้ำแข็ง Thwaites เกินกว่าที่คาดการณ์ไว้ แสดงให้เห็นถึงภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อระดับน้ำทะเลทั่วโลก การศึกษานี้เน้นถึงการไหลของน้ำทะเลอุ่นใต้แผ่นน้ำแข็งซึ่งเร่งกระบวนการ融ตัว ซึ่งเป็นการค้นพบที่สำคัญต่อการคาดการณ์ระดับน้ำทะเลในอนาคต ขณะที่ความเสถียรของน้ำแข็งถูกคุกคาม ความเสี่ยงจากน้ำท่วมในพื้นที่ชายฝั่งจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ การศึกษานี้ไม่เพียงแต่ให้โมเดลการคาดการณ์ใหม่ แต่ยังเน้นย้ำว่าผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะยังคงอยู่ แม้ในกรณีที่มีการลดการปล่อยก็ตาม ซึ่งเตือนให้ผู้คนให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมมากขึ้น