南加州螞蟻超殖民地之間的戰爭造成超過 1,500 萬隻螞蟻死亡

在南加州，競爭的螞蟻在其龐大超殖民地的邊界上持續交戰多年，傷亡人數高達數百萬隻。阿根廷螞蟻（Linepithema humile）源於南美洲，通過國際貿易擴散至全球。這種物種具有一種稱為「單一殖民性」的特殊社會組織形式，其中不同巢穴的螞蟻進行合作而非戰鬥。「某些螞蟻物種擁有一種特殊的社會組織形式，該形式中巢穴之間的攻擊行為是缺失的，」研究人員在最近的研究中指出。

阿根廷螞蟻的社會結構

「這種社會組織形式稱為單一殖民性，目前僅在少數幾個物種中進行研究，其進化起源仍不清楚。」然而，當這些螞蟻找到新領土時，它們有時會形成龐大的超殖民地。其中一個位於加州沿海，長度約為 620 英里，而幾個較小的超殖民地則佔據了周邊區域。由於遺傳多樣性相對較低，它們能夠辨認出來自不同巢穴的同類，並知道自己屬於同一羣體。然而，當來自對立超殖民地的螞蟻相遇時，合作轉變為攻擊。

其邊界被研究人員描述為「明確的」。研究團隊識別出三個超殖民地之間的 16 個接觸區域。在六個月內，他們每週監測其中九個，並在發表於《分子生態學》的新研究中形容這些邊界為「突然且明確」。團隊記錄了「持續且強烈的巢穴間攻擊，導致變化不定，但通常較大的工蟻死亡率。」根據《IFLScience》的報導，研究人員觀察到在 40%的現場訪問中發生了戰鬥，每次戰鬥平均有 15,000 隻工蟻被殺。

戰鬥造成的影響

靠近霍奇斯湖，研究人員估計在六個月的觀察期間內至少有 1500 萬隻螞蟻死亡。利用微衞星技術，他們檢查了同一超殖民地內與競爭羣體之間的遺傳差異。在超殖民地內，差異顯著低於超殖民地之間的差異。「…攻擊水平與遺傳差異顯著相關，但地理距離與任何內部攻擊或遺傳差異之間不存在關係，」研究人員寫道。遺傳差異與攻擊行為有關。他們發現超殖民內的基因流動水平很高，但超殖民之間的基因流動幾乎不存在，這表明即使在邊界長期接觸後，對立的超殖民地仍然保持遺傳上的獨特性。

territoria 的戰爭沒有明確的勝利者。儘管傷亡人數高達數百萬，但邊界在研究人員的觀察期間內幾乎沒有移動，這類似於人類戰爭中的持久僵局，根據《IFLScience》的報導。儘管對立的軍隊遭受重創，但都未能在領土上取得任何顯著的增長。通常，領土動物對熟悉的鄰居會變得較不具攻擊性。然而，根據《IFL》的報導，阿根廷螞蟻可能未表現出「親密敵人效應」，該效應通常會平息這些對抗。

由於缺乏和平的可能性，對立殖民地之間的遭遇可能會持續引發激烈的衝突。研究人員得出結論，這些發現「與放鬆生態約束導致殖民地融合的模型不一致。」他們還建議，環境線索並不是野生阿根廷螞蟻種羣中巢穴識別的主要決定因素。加州螞蟻殖民地的未來仍然不確定。《IFL》總結道，學術研究在近二十年內未對聖地亞哥的領土戰爭進行廣泛回顧，尚不清楚這些邊界是否已經改變或戰鬥是否仍在繼續。

阿根廷螞蟻戰爭的生態意義

阿根廷螞蟻的超殖民地之間的戰鬥揭示了其獨特的社會結構及行為模式。這種單一殖民性使得螞蟻能夠在特定情況下合作，但在面對外部威脅時卻轉向攻擊，顯示出其社會動態的複雜性。研究顯示，儘管發生了大量死亡，邊界卻幾乎沒有變化，這可能表明這些螞蟻在領土防衛上具有高度的堅持性。這些發現不僅對理解螞蟻的生態行為有重要意義，也可能對其他物種的社會行為研究提供啟示。