- Swarm Aero 推出 Gamera 无人机，旨在取代 MQ-9A Reaper。
- Gamera 设计具备模块化有效载荷，适合长距离任务。
- 该无人机可由一名操作员管理多达 35 架飞机。
- Gamera 将面临来自大型防务公司的竞争。
Swarm Aero 公布了一款新的长航时无人机，旨在参与美国空军计划取代 MQ-9A Reaper 的竞标。该公司在空天与网络会议的开幕日展示了其 Gamera 飞机的全尺寸模型，该无人机以长时间续航、模块化有效载荷和编队操作为设计理念。这家位于加州的初创公司表示，Gamera 的翼展将达到 72 英尺，不加油航程可达 9,000 海里（约 10,357 英里）。
Gamera 无人机的设计特点
该飞机正为五角大楼的“质量模块化飞机”（MMA）计划开发，该计划寻求一种成本较低且对损失具有更高容忍度的飞机，适合执行长距离情报和打击任务。
Gamera 的双机身设计使其与 MQ-9A 的中央机身不同。其布局类似以色列航空工业的 Heron TP 采用的双尾翼配置，而其连接的尾部结构也让人想起北美洛克威尔的 OV-10 Bronco。主要的不同之处在于发动机的位置。Gamera 将一台 Honeywell TPE331 涡轮螺旋桨发动机安装在两个机身之间的舱内，位于机翼之上。其螺旋桨采用牵引式配置，即螺旋桨位于发动机前方。
这一不寻常的安排也影响了起落装置，Gamera 使用四个安装于两个机身内部的起落装置，使武器可以在中央区域下方携带，而不会干扰前轮。
Swarm 表示 Gamera 将配备七个用于武器和其他任务设备的挂点。MMA 计划要求一种能够携带至少 2,800 磅有效载荷的飞机，包括 AGM-158C 远程反舰导弹等武器。该飞机的设计具有模块化硬件和航电设备，能够根据任务的需要更改有效载荷和系统。其航程和有效载荷也可以根据任务要求进行调整。Swarm 自 2022 年以来一直在开发 Gamera，并致力于支持高产量生产的制造方法。
该公司表示，自动化复合材料制造和模块化航电设备有助于降低生产成本。
自动化与编队操作的优势
Swarm 亦在 Gamera 的设计中考虑了自主编队操作。其控制架构旨在使一名操作员能够同时管理多达 35 架飞机。该公司开发了名为 Legion 的自主系统，并被选为国防创新单元在 Replicator 计划下专注于无人机编队的指挥和控制的工作。这一方法旨在使大量长航时飞机的实际操作变得可行。Swarm 还获得了空军研究实验室的资金，用于制造和大型无人机的开发。
市场竞争与未来计划
Gamera 进入了取代 Reaper 的竞赛。MMA 计划寻求定价远低于 MQ-9A 的飞机，而 MQ-9A 的价格根据配置可达 5,000 万美元。空军官员已设定每架飞机的目标价格约为 1,000 万美元，并加快了部署新系统的工作。Swarm 将面临来自大型防务公司的竞争。生产 MQ-9 系列的通用原子航空系统已经公布了其 MMA 竞争者，名为 Wildfire。
该公司计划于明年稍晚进行 Gamera 的首飞。该公司还看到了该飞机在民用方面的潜力，包括物流和消防，尽管美国军方仍然是其主要目标市场。
新型无人机对军事市场的影响
Gamera 无人机的推出标志着美国军方在无人机技术上的重要进展，尤其是在成本效益和操作灵活性方面。随着军方寻求取代老化的 MQ-9A Reaper，Gamera 的模块化设计和自主编队功能可能会改变无人机的运用方式。这不仅能提高作战效率，还能降低生产成本，进一步促进无人机在军事和民用市场的应用。然而，Swarm Aero 需面对来自大型防务公司的激烈竞争，这将影响其市场占有率和未来发展。