Hermeus ได้รับอนุญาตจาก FAA ให้ทดสอบอากาศยานไร้คนขับเหนือเสียงในนิวเม็กซิโก

Hermeus ได้รับอนุญาตจากองค์การบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) ให้ทำการทดสอบบินเหนือเสียงของอากาศยานไร้คนขับ Quarterhorse Mk 2.2 ในรัฐนิวเม็กซิโก ด้วยความเร็วที่สามารถทะลุกำแพงเสียงได้ การอนุญาตดังกล่าวทำให้บริษัทด้านอวกาศของสหรัฐฯ รายนี้สามารถทำการบินเหนือเสียงได้สูงสุดหกครั้ง ภายในวันที่ 20 สิงหาคม 2027 ณ ลานทดสอบขีปนาวุธไวท์แซนด์ส การปฏิบัติการเหล่านี้ต้องดำเนินการในช่วงกลางวัน ที่ระดับความสูง 24,000 ฟุตขึ้นไป ภายในเขตจำกัด R-5111 A-D และ R-5107

ที่มาของการพัฒนา Ramjet-X

การอนุญาตครั้งนี้เกิดขึ้นในระหว่างที่ Hermeus กำลังพัฒนา Ramjet-X ซึ่งเป็นยานบินที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์แรมเจ็ตแบบใช้แล้วทิ้ง ออกแบบมาให้ปล่อยออกจากเครื่องบิน Quarterhorse ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ แม้ว่าการอนุญาตนี้จะมุ่งเป้าไปที่เครื่องบินทดสอบ Mk 2.2 โดยเฉพาะ แต่ก็สนับสนุนความพยายามในวงกว้างของบริษัทในการขยายการทดสอบการบินด้วยความเร็วสูง

FAA อนุญาตให้ทำการทดสอบเหนือความเร็ว Mach 1 Hermeus ได้ยื่นคำขอต่อ FAA เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2026 เพื่อขออนุญาตทำการบินเหนือเสียงเพื่อการพัฒนาสำหรับ Quarterhorse Mk 2.2 จากนั้นบริษัทได้ยื่นขอแก้ไขหลายครั้ง และ FAA ได้รับฉบับสุดท้ายเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม เพื่อปฏิบัติตามภาระหน้าที่ด้านสิ่งแวดล้อม FAA จึงยอมรับมติการยกเว้นประเภทของกองทัพบกสหรัฐฯ ซึ่งมติดังกล่าวอิงตามบันทึกข้อพิจารณาด้านสิ่งแวดล้อมของกองทัพบกสำหรับ Quarterhorse ที่ไวท์แซนด์ส

หน่วยงานกำกับดูแลพิจารณาแล้วเห็นว่า เที่ยวบินที่เสนอจะไม่ส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อคุณภาพของสภาพแวดล้อมของมนุษย์ ขณะเดียวกันก็พบว่า คำขอของ Hermeus สอดคล้องกับเจตนาของ 14 CFR 91.818 ซึ่งเป็นกฎระเบียบของรัฐบาลกลางที่ควบคุมการทดสอบการบินเหนือเสียงของพลเรือน อย่างไรก็ตาม ใบอนุญาตนี้ไม่มีกำหนดเวลาที่ไม่จำกัด โดย Hermeus สามารถทำความเร็วเกิน Mach 1 ได้ภายใต้เงื่อนไขและข้อจำกัดเฉพาะเท่านั้น

เครื่องบินที่ใช้ซ้ำได้ทดแทนจรวดเสริมแรงแบบใช้แล้วทิ้ง เครื่องยนต์แรมเจ็ตต้องการความเร็วเดินหน้าที่สูงมากก่อนจะเริ่มทำงาน ดังนั้นยานทดสอบความเร็วสูงจึงมักพึ่งพาจรวดเสริมแรงขนาดใหญ่และมีราคาแพง เพื่อให้บรรลุเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการบินด้วยเครื่องยนต์แรมเจ็ต Hermeus วางแผนที่จะใช้ Quarterhorse เป็นแท่นปล่อยที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ โดยเครื่องบินลำนี้จะบรรทุก Ramjet-X ไปยังความเร็วและระดับความสูงที่ต้องการ จากนั้นจึงปล่อยออกมา Ramjet-X จะเริ่มขับเคลื่อนการบิน ขณะที่ Quarterhorse จะเดินทางกลับเพื่อทำภารกิจในอนาคต

วิธีการนี้มุ่งหวังที่จะขจัดความจำเป็นในการสร้างจรวดเสริมแรงแบบใช้แล้วทิ้งเฉพาะทางสำหรับการทดสอบแต่ละครั้ง อีกทั้งยังทำให้สภาวะความเร็วสูงอย่างต่อเนื่องเข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับนักวิจัยและผู้พัฒนาเทคโนโลยี

บริการและการประยุกต์ใช้การทดสอบการบินความเร็วสูง

Ramjet-X สนับสนุนบริการทดสอบความเร็วสูง Hermeus วางแผนที่จะใช้ประโยชน์จาก Ramjet-X เพื่อให้บริการทดสอบการบินด้วยความเร็วสูง ลูกค้าจะสามารถทดสอบเซ็นเซอร์ ระบบสื่อสาร เทคโนโลยีระบบอัตโนมัติ อุปกรณ์คอมพิวเตอร์ วัสดุ ระบบขับเคลื่อน และเพย์โหลดทดลองอื่น ๆ ภายใต้สภาวะตัวแทนที่เหมาะสม Zach Shore ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Hermeus กล่าวว่า "การทดสอบการบินความเร็วสูงมีต้นทุนที่สูงมาก และโอกาสเช่นนี้มีไม่บ่อยนัก Ramjet-X ช่วยให้เรามีวิธีการที่จะนำระบบใหม่เข้าสู่สภาพแวดล้อมความเร็วสูงอย่างต่อเนื่อง โดยไม่จำเป็นต้องสร้างโครงการทดสอบครั้งเดียวที่มีราคาแพงในทุกครั้ง

การบูรณาการความเร็ว การบินที่ยาวนาน และความสามารถในการขยายขนาดเข้าไว้ในระบบเดียว ช่วยลดอุปสรรคในการรวบรวมข้อมูลที่มีค่าอย่างยิ่งจากสภาวะเหล่านี้ และเร่งแผนงานของเราและลูกค้าของเรา"

Hermeus กำลังทดสอบเครื่องยนต์ Ramjet-X ที่โรงงานทดสอบ High Enthalpy Air Intake ในเมืองแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา ขณะเดียวกันบริษัทก็กำลังพัฒนาโครงสร้างที่ทนความร้อนสูง ณ สำนักงานใหญ่ในเมืองเอลเซกันโด รัฐแคลิฟอร์เนีย และวางแผนที่จะทำการทดสอบยานบินแบบบูรณาการในปี 2027

กลยุทธ์การทดสอบที่เป็นนวัตกรรมและศักยภาพทางการตลาดของ Hermeus

Hermeus ได้รับอนุญาตจาก FAA ให้ทำการทดสอบอากาศยานไร้คนขับเหนือเสียง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงนวัตกรรมทางเทคโนโลยีในภาคส่วนอวกาศ ด้วยเครื่องบิน Quarterhorse ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้และเครื่องยนต์ Ramjet-X Hermeus มุ่งหวังที่จะลดต้นทุนของการทดสอบการบินความเร็วสูง และเพิ่มการเข้าถึงการทดสอบ สิ่งนี้ไม่เพียงเร่งการพัฒนาเทคโนโลยี แต่ยังดึงดูดลูกค้าที่มีศักยภาพให้เข้ามาทำการทดสอบประเภทต่าง ๆ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในตลาดการบินในอนาคต เมื่อความต้องการการบินด้วยความเร็วสูงเพิ่มขึ้น กลยุทธ์ของ Hermeus อาจกลายเป็นตัวเปลี่ยนกฎเกณฑ์ของอุตสาหกรรม