Hermeus が FAA の承認を取得し、ニューメキシコ州で超音速無人機のテストを実施

Hermeus は、アメリカ連邦航空局（FAA）から承認を取得し、ニューメキシコ州で Quarterhorse Mk 2.2 無人機の超音速飛行テストを行う予定だ。この承認により、同社は 2027 年 8 月 20 日までにホワイトサンズ・ミサイル試験場で最大 6 回の超音速飛行を行うことができる。これらのオペレーションは日中に行われ、24,000 フィート以上の高度で、制限区域 R-5111 A-D および R-5107 内で行われる必要がある。

Ramjet-X の開発背景

この承認は、Hermeus が開発中の Ramjet-X に関連して得られたものである。Ramjet-X は、再利用可能な Quarterhorse 機から放出される使い捨てのジェットエンジン駆動の飛行体として設計されている。この特定の承認は Mk 2.2 テスト機に向けられたものだが、同社が高速飛行テストを拡大するためのより広範な取り組みを支援する。

FAA はマッハ 1 以上のテストをクリアした。Hermeus は 2026 年 5 月 22 日に FAA に Quarterhorse Mk 2.2 の開発的超音速飛行を行う許可を申請し、その後数回の修正を提出した。FAA は 8 月 20 日に最終版を受け取った。環境義務を満たすために、FAA はアメリカ陸軍のカテゴリー除外決定を採用した。この決定は、陸軍がホワイトサンズにおける Quarterhorse の環境配慮記録に基づいて行われた。

規制当局は、提案された飛行が人間の環境品質に顕著な影響を与えることはないと判断した。また、Hermeus の申請が、民間超音速飛行テストを管理する連邦規則である 14 CFR 91.818 の意図に合致していることも確認された。この許可は無期限ではなく、Hermeus は特定の条件と制限の下でのみマッハ 1 を超えることができる。

再利用可能な飛行機が使い捨てのブースターに取って代わる。ジェットエンジンは大きな前進速度に達する前に動作する必要がある。そのため、高速テスト飛行体は従来、大規模で高価なブースターに依存して、ジェットエンジン飛行に必要な条件を達成していた。Hermeus は Quarterhorse を再利用可能な発射プラットフォームとして使用する計画だ。この飛行機は Ramjet-X を必要な速度と高度まで運び、その後それを放出する。Ramjet-X は推進飛行を開始し、Quarterhorse は将来の任務に戻る。

この方法により、毎回専用の使い捨てブースターを建造する必要性がなくなる。また、継続的な高速条件を研究者や技術開発者にさらにアクセスしやすくする。

高速飛行テストのサービスと応用

Ramjet-X は高速テストサービスをサポートする。Hermeus は Ramjet-X を利用して高速飛行テストサービスを提供する計画だ。顧客は代表的な条件下でセンサー、通信システム、自律技術、計算機器、材料、推進システム、その他の実験的なペイロードをテストすることができる。Hermeus の最高経営責任者である Zach Shore は、「高速飛行テストのコストは非常に高く、このような機会は多くない。Ramjet-X は新しいシステムを継続的な高速環境に置く方法を提供し、そのたびに高価な単一のテスト計画を建造する必要性をなくす。」と述べている。

速度、継続飛行、スケーラビリティを1つのシステムに統合することで、これらの条件から非常に貴重なデータを収集するための障壁を下げ、私たちと顧客の計画を加速させます。

Hermeus はフロリダ州ジャクソンビルにある高エンタルピー空気吸入テスト施設で Ramjet-X エンジンのテストを行っており、カリフォルニア州エルセグンドの拠点では高温構造の開発を進め、2027 年に統合飛行体テストを行う予定です。

Hermeus の革新的なテスト戦略と市場の可能性

Hermeus が FAA の承認を得て超音速無人機のテストを行うことは、航空宇宙分野における技術革新を示しています。再利用可能な Quarterhorse 機と Ramjet-X エンジンを通じて、Hermeus は高速飛行テストのコストを削減し、テストのアクセシビリティを向上させることを目指しています。これにより、技術開発が加速されるだけでなく、さまざまなテストを行うための潜在的な顧客を引き付けることができ、将来の航空市場におけるその可能性を示しています。高速飛行への需要が高まるにつれ、Hermeus の戦略は業界のゲームチェンジャーとなる可能性があります。