UBTECH 與 FAW-Volkswagen 合作開發人形機器人 以提升工廠物流效率

中国のロボット企業 UBTECH と一汽大眾が協力協定を締結し、自動車製造施設における物流用途での人型ロボットの共同開発とテストを行う。この協力は、デモシナリオの開発とロボットソリューションのテストに焦点を当て、工場物流とスマート製造の性能向上を図る。UBTECH は以前、一汽大眾の青島工場で Walker S Lite 人型ロボットを用いた車両品質検査の試験を行っている。双方は、協力拡大の目的がより柔軟な製造を支援し、自動車メーカーの個別化車両への需要増大に対応することだとしている。

UBTECH と一汽大眾は人型ロボットでの協力を拡大し、車両検査試験から物流およびより広範なスマート製造用途へと進める。10 月 8 日に発表された戦略的協力協定に基づき、双方は工場物流向けの具身 AI ロボット用途を共同開発・テストし、実生産環境での適用性を評価するデモサイトを構築する。今回の協力は、一汽大眾が以前青島工場に UBTECH の Walker S Lite 人型ロボットを導入した基盤の上に成り立つ。同ロボットは車両品質検査の訓練に用いられ、工場の自動化制御システムに接続されていた。

合作範疇擴展至物流

最新の協定で協力範囲が物流へ拡大し、正式に開発分野の一つとなった。

両社は 2024 年 7 月に協力を開始し、一汽大眾が青島施設で生産ラインシナリオを開設し、UBTECH の産業用 Walker S 人型ロボットをテストした。同ロボットはボルト締め、部品取り付け、パーツ搬送などのタスクでテストされた。双方は産業物流とサプライチェーン用途を将来の協力の潜在的分野として特定していた。新たな物流焦点は、自動車製造における比較的反復的な部分、すなわち生産施設内での部品と材料の移動を対象とする。特定操作向けに設計された固定式産業自動化システムとは異なり、人型ロボットは同一の物理プラットフォームで複数のタスクを実行できるため、生産構成がより頻繁に変更され、ますます個別化する車両に対応する必要がある際により実用的である。

UBTECH の工業人形技術

UBTECH は 4 つの主要システムを中心に産業用人型技術を構築している：具身知能システム、運動制御用の人型小脳、高性能ロボットハードウェア、複数ロボットを協調させる群体知能。同社によれば、その具身知能システムは自社開発スタックを使用し、基盤モデル、世界モデル、行動モデルを組み合わせる。このアーキテクチャは、ロボットが周囲環境を解釈し、環境の変化を予測し、適切な行動を選択できるようにすることを目的とする。人型ハードウェアと組み合わせることで、このアプローチは、通常は事前定義された動作を行う従来の自動化装置よりもロボットにより大きな柔軟性を与えることを狙う。

UBTECH は製造基盤も拡大している。広西チワン族自治区柳州市にある産業用人型超智能工場が 9 月 12 日に稼働を開始し、同施設は 14,000 平方メートルを占め、Walker S シリーズと Cruzr シリーズを生産し、ロボットシステムを用いてロボットを製造する設計となっている。広西地方政府の資料によれば、同工場では 10 分ごとに 1 台のロボットを生産できる。一汽大眾にとって、拡大した協力関係はこれらの能力をテストする実際の自動車製造環境を提供する。

この自動車メーカーは長春、成都、仏山、青島、天津に生産施設を持ち、Volkswagen、Audi、Jetta ブランドの車両を生産している。

しかし、現時点の協定では、新たな物流用途に使用される人型モデル、具体的な物流タスク、関与するロボット台数、常態的な導入のタイムラインは具体的に示されていない。現在の焦点は共同開発、テスト、デモにある。試験が成功すれば、この協力関係は人型ロボットが孤立した検査タスクからより広範な工場運用へ移行する道筋となり、既存の自動化生産システム内で材料、部品、その他の物流作業を処理できるようになる可能性がある。

人形機器人對汽車製造的影響

UBTECH と一汽大眾の協力は、人型ロボットが自動車製造分野で重要性を増していることを示している。自動車メーカーの個別化車両への需要増大に伴い、従来の固定式自動化システムでは柔軟性のニーズを満たすのが困難になっている。人型ロボットは生産プロセスで多様なタスクを実行でき、工場により大きな運用柔軟性を提供する。これは全体的な生産効率の向上に不可欠である。協力が深まるにつれ、試験が成功すれば、人型ロボットが自動化生産システムにさらに統合され、既存の物流および生産モデルを変革する可能性がある。