- Amerika Serikat berhasil mengendalikan MQ-25A dari kapal induk dengan jarak lebih dari 2.100 mil.
- Uji coba menunjukkan sistem komunikasi dan komando antara kapal induk dan drone.
- MQ-25A akan mendukung F/A-18E/F Super Hornet dalam pengisian bahan bakar di udara.
- Rencana masa depan untuk mengintegrasikan lebih banyak pesawat tanpa awak dalam operasi kapal induk.
Amerika Serikat berhasil mengendalikan MQ-25A Stingray drone pengisi bahan bakar dari kapal induk yang berjarak lebih dari 2.100 mil, menandai tonggak baru dalam integrasi drone ke dalam operasi kapal induk. Uji coba ini dilakukan di kapal induk kelas Nimitz, USS Ronald Reagan, yang beroperasi di Pasifik, sementara pesawat uji MQ-25A berada di fasilitas Boeing di Mascoutah, Illinois. Dalam uji coba awal di laut, operator di kapal induk menggunakan pusat perang udara tanpa awak (UAWC) untuk membangun koneksi jarak jauh dengan pesawat melalui jaringan satelit.
Angkatan Laut menyebut peristiwa ini sebagai uji coba pertama yang berhasil menghubungkan stasiun kontrol kapal induk yang sedang berlayar dengan pesawat MQ-25A.
Uji Coba Kontrol Jarak Jauh Pertama yang Berhasil
Demonstrasi ini menguji sistem komunikasi dan komando yang diperlukan untuk operasi drone berbasis kapal induk di masa depan. Koneksi menggunakan jaringan satelit orbit rendah yang diperluas (pLEO), yang bergantung pada satelit yang relatif dekat dengan Bumi untuk mendukung komunikasi jarak jauh. UAWC di kapal induk menggunakan stasiun kontrol darat MD-5C untuk membangun koneksi ini. Sistem ini menggabungkan jaringan komando, kontrol, komunikasi, komputer, dan intelijen Angkatan Laut, serta perangkat keras dan perangkat lunak yang dikembangkan oleh Lockheed Martin dan pemerintah lainnya. MD-5C dirancang untuk memberikan komando dan kontrol untuk MQ-25A dan pesawat tanpa awak lainnya yang berpotensi dioperasikan dari kapal induk Angkatan Laut AS.
Demonstrasi ini merupakan bagian dari serangkaian uji coba yang bertujuan untuk memverifikasi prosedur, jaringan, dan antarmuka yang diperlukan untuk mengoperasikan Stingray dari kapal induk. Uji coba awal termasuk evaluasi saat kapal bersandar dan berlayar. Pekerjaan ini melibatkan kantor program drone kapal induk Angkatan Laut dan tim uji integrasi yang terdiri dari profesional dari Angkatan Laut, Boeing, dan Lockheed Martin. "Ini adalah koneksi pertama yang dibangun antara UAWC di kapal induk dan pesawat MQ-25A saat berlayar, yang membuktikan bahwa sayap udara kapal induk di masa depan telah menjadi kenyataan,"
kata Kapten Daniel Fucito, manajer program di kantor program drone kapal induk Angkatan Laut.
Peran Masa Depan MQ-25A
Meskipun uji coba ini menunjukkan kemampuan koneksi dan kontrol jarak jauh, Angkatan Laut tidak melaporkan adanya penerbangan otonom, operasi pengisian bahan bakar di udara, atau pendaratan di kapal induk selama peristiwa ini. Pengembangan MQ-25A Stingray bertujuan untuk memberikan pengisian bahan bakar untuk pesawat Angkatan Laut AS, sehingga mengurangi kebutuhan untuk mengalokasikan pesawat tempur berawak untuk misi pengisian bahan bakar. Angkatan Laut memperkirakan bahwa drone ini akan mendukung F/A-18E/F Super Hornet, memungkinkan mereka untuk berada di udara lebih lama dan beroperasi lebih jauh dari kapal induk. Penggunaan pesawat pengisi bahan bakar tanpa awak juga akan memungkinkan lebih banyak Super Hornet untuk digunakan dalam misi tempur tanpa harus membawa bahan bakar tambahan untuk pesawat lain.
MQ-25A diperkirakan akan menjadi pesawat pengisi bahan bakar tanpa awak pertama yang beroperasi dari kapal induk Angkatan Laut, dan akan meletakkan dasar untuk integrasi lebih banyak pesawat tanpa awak dalam sayap udara kapal induk di masa depan. Demonstrasi terbaru ini mengonfirmasi komponen penting dari program ini: kemampuan untuk mempertahankan koneksi komando antara kapal induk yang sedang beroperasi dan pesawat jarak jauh. Uji coba lebih lanjut diperlukan untuk menentukan kinerja sistem ini dalam operasi penerbangan reguler dan misi kapal induk.
Dampak Drone Pengisi Bahan Bakar terhadap Operasi Angkatan Laut
Uji coba kontrol jarak jauh yang sukses dari MQ-25A drone pengisi bahan bakar menunjukkan kemajuan Angkatan Laut AS dalam teknologi drone, terutama dalam operasi kapal induk. Ini tidak hanya dapat meningkatkan efisiensi operasional, tetapi juga mengurangi ketergantungan pada pesawat tempur berawak, memungkinkan lebih banyak sumber daya difokuskan pada misi tempur. Selain itu, perkembangan teknologi ini memberikan dasar penting untuk integrasi drone di masa depan, yang dapat mengubah pola operasi Angkatan Laut, meningkatkan fleksibilitas dan kemampuan bertahan dalam perang modern.