- Die US Navy steuert erfolgreich die MQ-25A vom Flugzeugträger aus, über eine Distanz von mehr als 2.100 Meilen.
- Der Test demonstrierte die Kommunikations- und Kommando-Systeme zwischen dem Flugzeugträger und der Drohne.
- Die MQ-25A wird die F/A-18E/F Super Hornet beim Luftbetanken unterstützen.
- Zukünftige Pläne sehen die Integration weiterer unbemannter Flugzeuge in die Operationen von Flugzeugträgern vor.
Die US Navy hat erfolgreich die MQ-25A Stingray Drohne aus über 2.100 Meilen Entfernung von einem Flugzeugträger ferngesteuert, was einen neuen Meilenstein bei der Integration von Drohnen in die Operationen von Flugzeugträgern darstellt. Der Test fand auf dem Nimitz-Klasse Flugzeugträger USS Ronald Reagan im Pazifik statt, während sich das Testflugzeug in den Boeing-Einrichtungen in Mascoutah, Illinois, befand. Während der ersten Seetests stellten die Operatoren an Bord des Flugzeugträgers über ein Satellitennetzwerk eine Beyond-Line-of-Sight-Verbindung mit dem Flugzeug her, indem sie das Unmanned Air Warfare Center (UAWC) nutzten.
Die Navy bezeichnete dieses Ereignis als ihren ersten erfolgreichen Test, bei dem eine Verbindung zwischen dem fahrenden Flugzeugträger und dem MQ-25A Flugzeug hergestellt wurde.
Erster erfolgreicher Fernsteuerungstest
Diese Demonstration testete die Kommunikations- und Kommando-Systeme, die für zukünftige unbemannte Operationen von Flugzeugträgern erforderlich sind. Die Verbindung nutzte ein erweitertes Low Earth Orbit (pLEO) Satellitennetzwerk, das auf relativ nahe der Erde befindliche Satelliten angewiesen ist, um die Kommunikation über lange Distanzen zu unterstützen. Das UAWC des Flugzeugträgers stellte diese Verbindung über die MD-5C Bodenstation her. Das System kombiniert das Kommando-, Kontroll-, Kommunikations-, Computer- und Nachrichtennetzwerk der Navy mit Hardware und Software, die von Lockheed Martin und anderen Regierungsproduzenten entwickelt wurden. Die MD-5C ist darauf ausgelegt, Kommando und Kontrolle für die MQ-25A sowie potenziell andere unbemannte Flugzeuge bereitzustellen, die von den Flugzeugträgern der US Navy betrieben werden können.
Diese Demonstration ist Teil einer Reihe von Tests, die darauf abzielen, die Verfahren, Netzwerke und Schnittstellen zu validieren, die für den Betrieb der Stingray von einem Flugzeugträger erforderlich sind. Frühere Tests umfassten Bewertungen während der Anlegemanöver und beim Auslaufen. Diese Arbeit involvierte das Unmanned Carrier Aviation Program Office der Navy und ein integriertes Testteam, das Fachleute von der Navy, Boeing und Lockheed Martin umfasst. „Dies ist die erste Verbindung, die während des Betriebs zwischen dem UAWC des Flugzeugträgers und dem MQ-25A Flugzeug hergestellt wurde, was beweist, dass die zukünftigen Flugzeugträger-Flügel Realität geworden sind.“
So der Programmmanager des Unmanned Carrier Aviation Program Office der Navy, Captain Daniel Fucito.
Die zukünftige Rolle der MQ-25A
Obwohl dieser Test die Fähigkeit zur Fernverbindung und -kontrolle demonstrierte, berichtete die Navy nicht von autonomen Flügen, Luftbetankungsoperationen oder Landungen auf dem Flugzeugträger während dieses Ereignisses. Die Entwicklung der MQ-25A Stingray zielt darauf ab, Luftbetankungen für die Flugzeuge der US Navy durchzuführen, um die Notwendigkeit zu verringern, bemannte Kampfjets für Betankungsmissionen einzusetzen. Die Navy erwartet, dass diese Drohne die F/A-18E/F Super Hornet unterstützen wird, sodass sie länger in der Luft bleiben und weiter vom Flugzeugträger entfernt operieren kann. Der Einsatz spezieller unbemannter Betankungsflugzeuge ermöglicht es auch, dass mehr Super Hornets für Kampfeinsätze eingesetzt werden, ohne zusätzliche Treibstoffreserven für andere Flugzeuge transportieren zu müssen.
Die MQ-25A wird voraussichtlich das erste operierende unbemannte Luftbetankungsflugzeug der Navy sein, das auf Flugzeugträgern eingesetzt wird, und legt die Grundlage für die Integration weiterer unbemannter Flugzeuge in zukünftige Flugzeugträger-Flügel. Die neueste Demonstration validierte einen wichtigen Bestandteil des Programms: die Fähigkeit, während des Betriebs eine Kommandoverbindung zwischen dem fahrenden Flugzeugträger und den entfernten Flugzeugen aufrechtzuerhalten. Zukünftige Tests sind erforderlich, um die Leistung des Systems bei regulären Flugoperationen und Flugzeugträger-Missionen zu bestimmen.
Die Auswirkungen unbemannter Betankungsflugzeuge auf die Marineoperationen
Der erfolgreiche Fernsteuerungstest der MQ-25A unbemannten Betankungsdrohne zeigt die Fortschritte der US Navy in der Drohnentechnologie, insbesondere in den Operationen von Flugzeugträgern. Dies kann nicht nur die Effizienz der Einsätze erhöhen, sondern auch die Abhängigkeit von bemannten Kampfjets verringern, wodurch mehr Ressourcen auf Kampfmissionen konzentriert werden können. Darüber hinaus bietet die Entwicklung dieser Technologie eine wichtige Grundlage für die zukünftige Integration von Drohnen, die die Operationsweise der Navy verändern und ihre Flexibilität sowie die Fähigkeit zur kontinuierlichen Kriegsführung in modernen Konflikten erhöhen könnte.