- Starfighters Space y Vaya Defense and Space firman un acuerdo de colaboración para explorar pruebas de vuelo supersónico.
- La colaboración combinará los aviones F-104 de Starfighters con el motor cohete Vortex-Hybrid de Vaya.
- Las pruebas de hardware para vuelo supersónico sostenido utilizarán el servicio "túnel de viento del cielo" de Starfighters.
- La tecnología de propulsión de Vaya será evaluada para su adecuación al sistema de lanzamiento aéreo de Starfighters.
Starfighters Space, una empresa que opera el único avión supersónico comercial listo para volar a nivel mundial, y Vaya Defense and Space, un desarrollador privado con un motor cohete patentado Vortex-Hybrid, han llegado a un acuerdo para explorar pruebas de vuelo supersónico y futuras misiones suborbitales lanzadas desde el aire. Las dos empresas con sede en Florida han anunciado un memorando de entendimiento que abarca dos áreas potenciales de colaboración. El trabajo combinará el avión comercial listo para volar F-104 de Starfighters con el motor cohete patentado Vortex-Hybrid de Vaya.
Ambas empresas están ubicadas en la Costa Espacial de Florida, lo que se espera que facilite un desarrollo de ingeniería, creación de prototipos, pruebas de motores y desarrollo de hardware de vuelo más rápido.
Pruebas de vuelo supersónico sostenido
La primera dirección de colaboración para las pruebas de hardware de vuelo supersónico sostenido se centra en el servicio "túnel de viento del cielo" de Starfighters. Este servicio utiliza aviones F-104 para vuelos sostenidos a velocidades superiores a Mach 2, lo que permite que la tecnología sea evaluada en un entorno aéreo. Según el plan, las dos empresas evaluarán el vuelo de muestras de prueba supersónicas de Vaya y otras cargas útiles. El objetivo es validar y promover la madurez del hardware en condiciones difíciles de replicar en pruebas terrestres. Este servicio ofrece a los desarrolladores la oportunidad de que su equipo se exponga a vuelos supersónicos reales antes de un mayor desarrollo.
Starfighters opera su flota de F-104 en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida y en el Aeropuerto Internacional y Puerto Espacial de Midland en Texas. La segunda vía de colaboración probará si la tecnología de propulsión híbrida de Vaya es adecuada para STARLAUNCH, el sistema de lanzamiento aéreo de Starfighters. La evaluación se centrará inicialmente en misiones suborbitales. Los ingenieros estudiarán el rendimiento de la propulsión, el embalaje y la integración del vehículo y la carga útil. También evaluarán los métodos para transportar y operar el hardware desde debajo del ala del F-104.
Adecuación de la tecnología de propulsión
Tim Franta, CEO de Starfighters Space, declaró: "Vaya ha pasado años madurando su tecnología de propulsión, que es regulable, reiniciable y no explosiva, lo que se acerca a la configuración ideal para un vehículo transportado bajo el ala de un avión". Añadió: "Su fábrica también está a solo una corta distancia en coche de nuestro hangar en el Centro Espacial Kennedy. Esta combinación de adaptabilidad tecnológica y proximidad nos permite avanzar más rápido que si desarrolláramos y probáramos el hardware por separado".
Según el memorando de entendimiento, Starfighters podrá utilizar el laboratorio de propulsión y las instalaciones de maquinaria de precisión de Vaya. Estas instalaciones pueden apoyar la ingeniería colaborativa, la producción de prototipos, las pruebas de motores y el desarrollo de componentes listos para el vuelo. Vaya afirma que sus motores están diseñados según las características requeridas para los sistemas de lanzamiento aéreo, incluyendo un embalaje compacto, operación controlada y manejo seguro. El presidente y CEO de Vaya, Dr. Wes Naylor, declaró: "El lanzamiento aéreo impone altas exigencias al sistema de propulsión, requiriendo características de compacidad y seguridad controlable, que es la razón por la que diseñamos nuestra tecnología".
Él añadió: "Starfighters ofrece un entorno de vuelo difícil de replicar en tierra y nos proporciona una vía a corto plazo para demostrar nuestra tecnología en el aire".
El memorando de entendimiento inicia una evaluación técnica, no confirma pruebas de vuelo o lanzamientos. Estas dos vías determinarán cómo las dos empresas pueden trabajar conjuntamente en términos de aviones, sistemas de propulsión, instalaciones y capacidades de ingeniería. Cualquier misión final dependerá de los resultados de estos estudios y evaluaciones técnicas conjuntas.
Importancia de las pruebas de vuelo supersónico para el desarrollo tecnológico
Esta colaboración marca un avance en el desarrollo de la tecnología de vuelo supersónico, especialmente en aplicaciones comerciales. La combinación del avión F-104 de Starfighters con el sistema de propulsión de Vaya puede proporcionar un entorno de vuelo único, crucial para las pruebas de hardware. Con la ventaja geográfica de ambas empresas en Florida, la colaboración acelerará el desarrollo de prototipos y la madurez tecnológica. Esto no solo ayudará a validar la viabilidad de las nuevas tecnologías, sino que también podría impulsar futuras misiones de lanzamiento aéreo, teniendo un impacto profundo en la innovación de la industria aeroespacial.