Starfighters Space und Vaya Defense and Space starten Zusammenarbeit bei Überschallflugtests

Starfighters Space, ein Raumfahrtunternehmen, das den weltweit einzigen kommerziell einsatzbereiten Überschalljet betreibt, und Vaya Defense and Space, ein privater Entwickler mit dem patentierten Vortex-Hybrid-Raketentriebwerk, haben eine Vereinbarung getroffen, um Überschallflugtests und zukünftige luftgestützte Suborbitalmissionen zu erkunden. Die beiden in Florida ansässigen Unternehmen haben eine Absichtserklärung (Memorandum of Understanding, MoU) angekündigt, die zwei potenzielle Kooperationsbereiche abdeckt. Diese Arbeit wird die kommerziell einsatzbereiten F-104-Jets von Starfighters mit dem patentierten Vortex-Hybrid-Raketentriebwerk von Vaya kombinieren.

Beide Unternehmen sind am Space Coast in Florida ansässig und die Nähe wird voraussichtlich schnellere Ingenieursarbeit, Prototypenentwicklung, Triebwerkstests und die Entwicklung von Flugzeug-Hardware unterstützen.

Dauerhafte Überschallflugtests

Der erste Kooperationsbereich für die Hardware-Tests bei dauerhaftem Überschallflug konzentriert sich auf den "Sky Wind Tunnel"-Service von Starfighters. Dieser Service nutzt F-104-Flugzeuge, um bei Geschwindigkeiten von über Mach 2 kontinuierlich zu fliegen, wodurch Technologien in einer luftgestützten Umgebung bewertet werden können. Gemäß dem Plan werden die beiden Unternehmen die mit Vaya's Überschall-Testmuster und anderen Nutzlasten verbundenen Flüge bewerten. Ziel ist es, die Reife der Hardware unter Bedingungen zu validieren und zu fördern, die in Bodentests schwer zu reproduzieren sind. Der Service bietet Entwicklern die Möglichkeit, Geräte vor der weiteren Entwicklung mit tatsächlichen Überschallflügen in Kontakt zu bringen.

Starfighters betreibt seine F-104-Flotte am NASA Kennedy Space Center in Florida und am Midland International Air and Space Port in Texas. Der zweite Kooperationsweg wird prüfen, ob Vaya's Hybrid-Antriebstechnologie für STARLAUNCH, das luftgestützte Startsystem von Starfighters, geeignet ist. Die Bewertung wird sich zunächst auf Suborbitalmissionen konzentrieren. Ingenieure werden die Antriebsleistung, die Verpackung und die Integration des Fahrzeugs mit der Nutzlast untersuchen. Sie werden auch die Methoden bewerten, um Hardware unter den Tragflächen der F-104 zu tragen und zu betreiben.

Angepasstheit der Antriebstechnologie

Tim Franta, CEO von Starfighters Space, sagte: "Vaya hat Jahre damit verbracht, seine Antriebstechnologie zu perfektionieren, die regulierbar, neu startbar und nicht explosiv ist, was nahe an der idealen Konfiguration für ein unter den Tragflächen eines Flugzeugs zu tragendes Fahrzeug liegt." Er fügte hinzu: "Ihre Fabrik ist nur einen kurzen Fahrweg von unserer Halle am Kennedy Space Center entfernt. Diese Kombination aus technischer Angepasstheit und Nähe ermöglicht es uns, schneller zu entwickeln und Hardware zu testen, als wenn wir einzeln arbeiten würden."

Gemäß der Absichtserklärung wird Starfighters die Möglichkeit haben, die Antriebslabore und Präzisionsmaschinenanlagen von Vaya zu nutzen. Diese Einrichtungen können die gemeinsame Ingenieursarbeit, die Prototypenproduktion, die Triebwerkstests und die Entwicklung von flugbereiten Komponenten unterstützen. Vaya erklärte, dass seine Triebwerke gemäß den für ein luftgestütztes Startsystem erforderlichen Eigenschaften entwickelt wurden, einschließlich kompakter Verpackung, kontrollierbarer Bedienung und sicherer Handhabung. Dr. Wes Naylor, Präsident und CEO von Vaya, sagte: "Die Anforderungen an ein luftgestütztes Startsystem an das Antriebssystem sind hoch, es muss kompakt, sicher und kontrollierbar sein, und das ist der Grund, warum wir unsere Technologie so entworfen haben."

Er fügte hinzu: "Starfighters bietet eine Flugumgebung, die schwer auf dem Boden zu wiederholen ist, und bietet uns einen kurzfristigen Weg, um unsere Technologie in der Luft zu demonstrieren."

Die Absichtserklärung beginnt mit einer technischen Bewertung und bestätigt keine Flugtests oder Starts. Diese beiden Wege werden festlegen, wie die beiden Unternehmen in Bezug auf Flugzeuge, Antriebssysteme, Einrichtungen und Ingenieursfähigkeiten zusammenarbeiten. Jede endgültige Mission wird letztlich von den Ergebnissen dieser gemeinsamen technischen Studien und Bewertungen abhängen.

Die Bedeutung von Überschallflugtests für die Technologieentwicklung

Diese Zusammenarbeit markiert eine weitere Entwicklung der Überschallflugtechnologie, insbesondere im Hinblick auf kommerzielle Anwendungen. Die Kombination des F-104-Jets von Starfighters mit dem Antriebssystem von Vaya kann eine einzigartige Flugumgebung bieten, die für Hardware-Tests von entscheidender Bedeutung ist. Mit dem geografischen Vorteil der beiden Unternehmen in Florida wird die Zusammenarbeit die Prototypenentwicklung und die technologische Reifung beschleunigen. Dies wird nicht nur helfen, die Machbarkeit neuer Technologien zu validieren, sondern könnte auch zukünftige luftgestützte Startmissionen vorantreiben und damit die Innovation in der Luft- und Raumfahrtindustrie tiefgreifend beeinflussen.