- China construirá la primera plataforma de investigación flotante autopropulsada del mundo para apoyar la investigación en alta mar.
- La plataforma está diseñada como un catamarán, con una estructura principal semisumergida, capaz de operar en condiciones oceánicas adversas.
- La plataforma contará con seis laboratorios, enfocados en la investigación de desastres oceánicos y ecosistemas.
- Se espera que se entregue en 2030, apoyando misiones de investigación a largo plazo sin necesidad de regresar frecuentemente a puerto.
China ha otorgado un contrato por un valor de 413 millones de dólares (aproximadamente HK$32.21 mil millones) para construir una plataforma de investigación flotante autopropulsada, destinada a apoyar la investigación científica en alta mar a largo plazo en condiciones oceánicas adversas. Este barco ha sido descrito como la primera isla artificial flotante del mundo diseñada específicamente para este tipo de investigación, combinando laboratorios a bordo con una estructura móvil destinada a permanecer en el mar a largo plazo. La Universidad de Transporte de Shanghai será responsable de operar la plataforma, mientras que la subsidiaria de China State Shipbuilding Corporation (CSSC), el astillero de Waigaoqiao en Shanghai, se encargará de su diseño y construcción.
La construcción está programada para comenzar en 2028 y se espera que se entregue en junio de 2030.
Diseño y funciones de la plataforma
A diferencia de los barcos de investigación tradicionales, la plataforma adoptará un diseño de catamarán y contará con una estructura principal semisumergida, diseñada para poder moverse entre áreas de investigación, al mismo tiempo que proporciona alojamiento y espacio de laboratorio para científicos que estudian ecosistemas marinos, ingeniería oceánica y condiciones climáticas severas.
El barco de investigación planificado tendrá aproximadamente 453 pies de largo, 279 pies de ancho y una altura de cubierta principal de 148 pies. Según informes de medios chinos, su desplazamiento se espera que alcance las 74,000 toneladas, con una velocidad máxima de hasta 11 nudos. El diseño de catamarán está destinado a proporcionar estabilidad y capacidad de adaptación en el mar durante operaciones en alta mar. De acuerdo con las especificaciones del proyecto, la plataforma está diseñada para operar en condiciones de mar 7, que corresponden a alturas de olas de aproximadamente 20 a 30 pies, y puede resistir tifones de categoría 17 con vientos superiores a 165 millas por hora.
La capacidad de autopropulsión del barco es un componente clave de su concepto. No está destinado a estar fijado permanentemente en un solo lugar, sino a reubicarse según las necesidades de investigación, combinando la movilidad del barco con el espacio de trabajo y la capacidad de alojamiento a largo plazo de las instalaciones flotantes.
El astillero de Waigaoqiao en Shanghai ha declarado que el proyecto aprovechará su experiencia en la construcción de estructuras marítimas complejas de gran tamaño, incluyendo una plataforma de perforación semisumergible de sexta generación diseñada para profundidades de hasta 9,843 pies.
Capacidades de investigación y dotación de personal
La plataforma flotante contará con seis laboratorios a bordo, enfocados en tecnología de equipos y sistemas pesados marinos, y contará con instalaciones para investigar desastres oceánicos, meteorología y cambios a largo plazo en los ecosistemas marinos. Se espera que sus misiones de investigación aborden los desafíos de ingeniería en operaciones en aguas profundas y los procesos ambientales que afectan el océano. La observación a largo plazo ayudará a los investigadores a estudiar cambios que son difíciles de capturar en campañas de investigación a corto plazo, mientras que las instalaciones de ingeniería a bordo podrán apoyar pruebas de equipos y sistemas marinos.
El diseño del barco puede acomodar a 238 personas, incluyendo tripulación e investigadores. Esta capacidad está destinada a apoyar misiones a largo plazo, sin necesidad de regresar frecuentemente a puerto para el relevo de personal o apoyo logístico. La combinación de laboratorios, alojamiento y amplias plataformas de trabajo también permitirá a los investigadores llevar a cabo múltiples estudios desde una única ubicación. Se espera que el proyecto, que se entregará en junio de 2030, deje varios años para el diseño detallado y la construcción, tras lo cual la plataforma podrá comenzar a operar.
Elemento Especificaciones Longitud Aproximadamente 453 pies Ancho Aproximadamente 279 pies Altura de la cubierta principal 148 pies Desplazamiento 74,000 toneladas Velocidad máxima 11 nudos Capacidad de alojamiento 238 personas
Potencial de investigación de la plataforma flotante autopropulsada
La construcción de esta plataforma de investigación flotante autopropulsada marca un avance significativo para China en la investigación científica en alta mar. A través de su diseño único, la plataforma no solo podrá operar en condiciones oceánicas adversas, sino que también podrá moverse de manera flexible según las necesidades de investigación, lo cual es crucial para realizar observaciones a largo plazo y la recolección de datos. Combinando seis laboratorios especializados y un diseño que puede acomodar a 238 personas, esta plataforma proporcionará un fuerte apoyo para la investigación de ecosistemas marinos, desastres y meteorología, y podría impulsar el desarrollo adicional de tecnologías relacionadas.