- Die US Navy demonstriert Drohnentechnologie zur Landung ohne GPS.
- Die neue Methode nutzt Kameras und Software zur Steuerung der Landung der Drohne.
- Diese Technologie reduziert die Abhängigkeit von teurer Ausrüstung und verbessert die autonome Flugfähigkeit.
- Es ist geplant, diese Technologie auf größere unbemannte Luftfahrzeuge auszuweiten.
Die US Navy hat eine neue Methode vorgestellt, mit der Drohnen erfolgreich auf beweglichen Schiffen landen können, ohne GPS, Satellitennavigation oder einen Piloten zu verwenden. In einem kürzlichen Test demonstrierte das Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) eine Drohne, die nach einer Mission mithilfe von Onboard-Kameras, Bewegungssensoren und Software erfolgreich auf einem beweglichen Schiff landete. Diese Technologie hilft der Navy, Drohnen in Gebieten einzusetzen, in denen Feinde versuchen, Satellitensignale zu stören. NAWCAD, das sich am Patuxent River in Maryland befindet, erklärte, dass die Technologie bereit sei, an Navy-Flugzeugen getestet zu werden.
Herausforderungen bei der Drohnenlandung
Die Landung von Drohnen auf beweglichen Schiffen ist äußerst schwierig, da das Deck durch die Wellen bewegt wird. Frühere Systeme benötigten Schiffsradar, spezielle Rückholvorrichtungen und Modifikationen am Schiff, um eine sichere Landung zu unterstützen. Ingenieure von NAWCAD entwickelten eine softwarebasierte Lösung, die die bereits an der Drohne installierten Kameras nutzt. Das Team kombinierte diese Kameras mit Leit-, Navigations- und Steuerungsalgorithmen in seinem Labor für maritime autonome Leit- und Navigationskontrollsysteme. Während des Fluges identifiziert die Software die Form und visuellen Merkmale des Schiffes, um dessen Position zu bestimmen, und leitet die Drohne dann in Richtung des Decks, während sie die Bewegung des Decks vorhersagt, um den richtigen Zeitpunkt für die Landung zu bestimmen, sodass die Drohne erfolgreich landet, während das Schiff sich hebt und senkt.
Der Kommandeur von NAWCAD, Rear Admiral Todd Evans, erklärte: „In wettbewerbsintensiven Gebieten, in denen Satelliten- und Kommunikationssignale gestört werden, bietet autonomes Fliegen unseren Matrosen einen erheblichen Vorteil.“ Diese neue Methode reduziert die Abhängigkeit von teurer Ausrüstung. Frühe autonome Landungen von Drohnen auf Schiffen erforderten zusätzliche Hardware. 2006 landete die RQ-8A Fire Scout erstmals autonom auf der USS Nashville und nutzte Schiffsradar, um die Position des Flugzeugs relativ zum Flugdeck zu verfolgen. Die neueste Methode verlagert viele Aufgaben auf die Onboard-Software und verwendet handelsübliche Kameras, Bewegungssensoren und elektronische Geräte, was möglicherweise die Notwendigkeit teurer Radarinstallationen und umfassender Schiffmodifikationen verringert.
Das System ist zudem so konzipiert, dass es mit nahezu jedem Flugcomputer von Drohnen kompatibel ist, was es der Navy ermöglichen könnte, diese Fähigkeit durch Software-Updates auch auf Schiffen mit begrenzter Ausstattung einzuführen.
Zukünftige Anwendungen der Technologie
Peter Arslanian, Luftfahrtingenieur bei NAWCAD, erklärte: „In hochentwickelten maritimen Konflikten sind GPS-Signale die erste Verbindung, die der Gegner zu unterbrechen versucht.“ NAWCAD plant, diese Technologie auf größere unbemannte Luftfahrzeuge auszuweiten, einschließlich Drohnen, die für die Lieferung von Material an taktische Einheiten konzipiert sind. Das Zentrum arbeitet daran, diese Fähigkeit auf mehrere Projekte zu übertragen, einschließlich des Marine Corps' Small Tactical Unmanned Aircraft Systems Program Office und dessen Unmanned Aerial Wing Program. Das Projekt könnte auch das DARPA EVADE (Early Vertical Takeoff and Landing Aircraft Demonstration) Programm unterstützen, das darauf abzielt, Drohnen zu entwickeln, die ohne Start- oder Rückholvorrichtungen von Schiffsdecks abheben und landen können.
Fünf Unternehmen, darunter AeroVironment und Sikorsky, entwickeln Designs für dieses Programm.
Das Navy Innovation Science and Engineering Program und das Office of Naval Research haben die Entwicklung dieser Technologie finanziert. Mit dem Abschluss der Flugdemonstrationen schreitet die Technologie auf die operativen Tests an Flottenflugzeugen voran. Sollte der Test erfolgreich sein, würde das System der Navy ermöglichen, Drohnen flexibler von Schiffen aus einzusetzen, selbst in Umgebungen, in denen Satellitennavigation unzuverlässig oder absichtlich gestört ist.
Strategische Bedeutung der Drohnenlandetechnologie
Die Drohnentechnologie der US Navy zur Landung zeigt die Bedeutung der Aufrechterhaltung operativer Fähigkeiten in feindlichen Umgebungen. Angesichts der Störungen durch feindliche Kräfte auf Satellitensignale kann diese Technologie die Abhängigkeit von traditionellen Navigationssystemen verringern und die autonome Flugfähigkeit von Drohnen verbessern. Dies kann nicht nur die Kosten senken, sondern auch eine größere Flexibilität beim Einsatz von Drohnen von Schiffen aus bieten, was weitreichende Auswirkungen auf zukünftige militärische Strategien der Navy hat. Mit der weiteren Ausweitung der Technologie könnte die Navy in einer Vielzahl von Missionen profitieren, insbesondere in taktischen Umgebungen, die schnelle Reaktionen erfordern.