Überblick über die neun aktiven Überschallflugzeuge der USA

Die USA verfügen derzeit über eine Reihe von Flugzeugen, die Überschallgeschwindigkeiten erreichen können, obwohl die meisten dieser Flugzeuge dem Militär gehören. Es ist wichtig zu beachten, dass die Fähigkeit zur Überschallgeschwindigkeit nicht bedeutet, dass diese Flugzeuge während des Fluges ständig mit Überschallgeschwindigkeit fliegen. Tatsächlich ist der kontinuierliche Überschallflug für die meisten modernen Kampfflugzeuge eine optionale Fähigkeit, da er den Treibstoff schnell verbraucht und eine erhebliche thermische und aerodynamische Belastung für das Flugzeug darstellt. In diesem Artikel werden die derzeit im Einsatz befindlichen Flugzeuge der US-Streitkräfte mit offiziell bestätigter Überschallfähigkeit aufgelistet, einschließlich Kampfflugzeuge, eines elektronischen Kampfflugzeugs, eines Bombers und sogar Trainings- und Gegnerflugzeuge. Ausgeschlossen sind außer Dienst gestellte Flugzeuge oder experimentelle X-Flugzeuge. Nachfolgend sind neun solcher Flugzeuge aufgeführt.

Die Langlebigkeit und Entwicklung der F-15 Eagle

1. F-15 Eagle
Die F-15 bleibt eines der schnellsten einsatzfähigen Kampfflugzeuge der USA, mehr als fünf Jahrzehnte nach ihrem Erstflug. Die aktuelle Flotte der US Air Force umfasst die F-15E Strike Eagle, und die neuere F-15EX Eagle II beginnt ebenfalls ihren Dienst. Die Höchstgeschwindigkeit der F-15E beträgt etwa Mach 2,5, was etwa 1.875 mph entspricht. Obwohl die beiden Nachbrennertriebwerke des Flugzeugs den erforderlichen Schub liefern, fliegt das Flugzeug im Kampf selten mit Höchstgeschwindigkeit.

Die Langlebigkeit der F-15 ist auch ein Grund für ihren Erfolg, da die USA nicht das gesamte Flugzeugmuster ersetzt haben, sondern das Design kontinuierlich weiterentwickelt haben und mit modernen Sensoren, Waffen und Avionik ausgestattet haben.

Die Supercruise-Fähigkeit der F-22 Raptor

2. F-16 Fighting Falcon
Die F-16 ist deutlich kleiner als die F-15, kann aber in großer Höhe immer noch Geschwindigkeiten von etwa Mach 2 erreichen. Dieses einmotorige Kampfflugzeug ist seit Ende der 1970er Jahre im Dienst der USA und bleibt die zahlenmäßig häufigste taktische Maschine im Bestand der Luftwaffe. Die Luftwaffe beschreibt sie als ein kompaktes Mehrzweckkampfflugzeug, das sowohl Luft-Luft- als auch Luft-Boden-Missionen ausführen kann. Diese Kombination aus Geschwindigkeit, Manövrierfähigkeit und relativ geringer Größe macht die F-16 zu einem der weltweit am weitesten verbreiteten Kampfflugzeugdesigns.

3. F-22 Raptor
Die F-22 Raptor verbindet Überschallleistung mit einer noch spezielleren Fähigkeit: der Fähigkeit, ohne kontinuierlichen Einsatz von Nachbrennern im Überschallbereich zu cruisen. Die Luftwaffe beschreibt die F-22 als ein Mach 2-Klasse-Flugzeug mit Supercruise-Fähigkeit. Sie kann ohne Nachbrenner mit Geschwindigkeiten von über Mach 1,5 cruisen und ist potenziell schneller als herkömmliche Kampfflugzeuge, die unterhalb der Schallmauer operieren. Der Hauptzweck des Raptor-Designs ist es, als Luftüberlegenheitsjäger zu dienen, wobei Tarnkappentechnik, Sensorfusion und Manövrierfähigkeit in ihrem Design ebenso wichtig sind wie die reine Geschwindigkeit.

4. F-35 Lightning II
Die F-35 ist zwar nicht das schnellste Flugzeug auf dieser Liste, aber alle drei US-Modelle sind überschallschnell: F-35A, F-35B und F-35C. Ihre Höchstgeschwindigkeit beträgt etwa Mach 1,6. Die F-35B ist besonders bemerkenswert für ihre Fähigkeit, Überschallflug und Kurzstart- und Landefähigkeiten zu kombinieren, was es den Marines ermöglicht, von amphibischen Schiffen und einfachen Basen aus zu operieren. Das Design der F-35 priorisiert Tarnkappentechnik, Sensoren und Netzwerkkonnektivität gegenüber extremen Geschwindigkeiten, daher sollte Mach 1,6 eher als eine Fähigkeit denn als ihr normaler Betriebsbereich angesehen werden.

5. F/A-18E/F Super Hornet
Die F/A-18E/F Super Hornet der US Navy ist ein weiteres trägergestütztes überschnelles Kampfflugzeug. NAVAIR listet ihre maximale Fluggeschwindigkeit als Mach 1,8+ auf. Dieses zweimotorige Flugzeug dient als Mehrzweckkampfflugzeug und Angriffsplattform auf US-Flugzeugträgern. Im Gegensatz zu einigen älteren trägergestützten Flugzeugen wurde die Super Hornet von Anfang an nach den Anforderungen moderner Trägeroperationen entworfen und kombiniert Überschallleistung, Waffenträgerfähigkeit, Reichweite und vielseitige Flexibilität.

6. EA-18G Growler
Der EA-18G Growler sieht dem Super Hornet sehr ähnlich, da er auf dem Design der F/A-18F basiert. Seine Mission ist jedoch völlig anders. Der Growler ist das spezialisierte elektronische Kampfflugzeug der US Navy, das darauf abzielt, feindliche Radarsysteme und Kommunikation zu stören und anzugreifen und gleichzeitig andere Flugzeuge zu unterstützen. Obwohl er mit spezieller elektronischer Kriegsführungsausrüstung ausgestattet ist, behält er die grundlegenden Hochleistungsmerkmale des Super Hornet bei.

Die Daten der US Navy zeigen, dass seine Höchstgeschwindigkeit etwa Mach 1,8 beträgt.

Die besondere Konstruktion des B-1B Lancer

7. B-1B Lancer
Nicht alle aktiven Überschallflugzeuge der USA sind Kampfflugzeuge. Laut Angaben der Air Force ist der B-1B Lancer ein strategischer Langstreckenbomber, der Geschwindigkeiten von etwa Mach 1,2 erreichen kann. Sein Schwenkflügeldesign ermöglicht es ihm, sich an die Flugbedingungen anzupassen. Dies macht den B-1B in dieser Liste ziemlich einzigartig, da er viel größer ist als die oben genannten Kampfflugzeuge, aber immer noch die Schallmauer durchbrechen kann.

8. T-38 Talon
Überschallfähigkeit ist nicht nur auf Kampfflugzeuge beschränkt. Die T-38 Talon der US Air Force ist ein zweisitziges Überschall-Trainingsflugzeug, das Piloten auf das Fliegen von Hochleistungsflugzeugen vorbereitet. Das Design flog erstmals in den 1950er Jahren und macht es zu einem der ältesten noch im Dienst befindlichen Flugzeugdesigns der US-Streitkräfte. Doch die Fähigkeit, Hochgeschwindigkeits-Jet-Training zu bieten, hält es für Generationen von Piloten relevant. Seine fortwährende Existenz erinnert uns daran, dass ein Flugzeug nicht an vorderster Front stehen muss, um im Betrieb wichtig oder überschallschnell zu sein.

9. F-5 Tiger II
Der F-5N/F Tiger II nimmt eine andere besondere Nische ein. Obwohl der ursprüngliche F-5 schon mehrere Jahrzehnte alt ist, betreiben die US-Marine und das Marine Corps weiterhin die aufgerüstete Version, hauptsächlich als Gegnerflugzeug, um den US-Piloten ein repräsentatives Ziel für das Training zu bieten. Dieses leichte Kampfflugzeug kann im Überschallbereich fliegen, die Geschwindigkeit der F-5-Serie beträgt etwa Mach 1,6. Mit anderen Worten, die USA besitzen immer noch ein Überschallflugzeug, dessen Hauptaufgabe es ist, den Feind zu simulieren.

Die Geschichte des Überschallflugs in den USA geht weit über Kampfflugzeuge und Bomber hinaus. Tatsächlich arbeitet die Federal Aviation Administration (FAA) daran, bis Mitte 2027 das seit 53 Jahren bestehende Verbot des kommerziellen Überschallflugs über Land in den USA aufzuheben. Das nächste große Kapitel könnte sich damit befassen, wie der Überschallflug leiser und effizienter wird und potenziell für den zivilen Reiseverkehr genutzt wird.

Die Vielfalt und Zukunftsaussichten der US-Überschallflugzeuge

Die Überschallflugzeuge der USA beschränken sich nicht nur auf Kampfflugzeuge, sondern umfassen auch Bomber und Trainingsflugzeuge, was die Vielfalt ihrer militärischen Luftfahrt zeigt. Diese Flugzeuge sind in ihrem Design auf Leistung, Flexibilität und Missionsanforderungen ausgerichtet und behalten damit ihre Bedeutung im modernen Krieg. Mit den Plänen der Federal Aviation Administration, das Verbot des Überschallflugs aufzuheben, könnte die zukünftige Überschalltechnologie der USA den zivilen Luftfahrtmarkt weiter beeinflussen und effizientere Reisemöglichkeiten fördern.