- Tesla und SpaceX verteidigen die Markenrechte an Terafab gegen die Ansprüche von TERA-print.
- TERA-print argumentiert, die Verwendung durch Tesla führe zu Verwechslungen bei Verbrauchern, und erhebt Vorwürfe wegen Markenverletzung.
- Beide Seiten führten mehrere Gespräche zur Beilegung des Streits, die letztlich scheiterten.
- Terafab plant den Bau einer großen Chipfabrik, die sich deutlich vom Produktportfolio von TERA-print unterscheidet.
Tesla und SpaceX fordern einen Bundesrichter auf festzustellen, dass ihre geplante Chipfabrik Terafab die Marke eines kleinen Unternehmens aus Illinois nicht verletzt – nachdem monatelange, im Stillen geführte Verhandlungen in diesem Sommer geplatzt waren. Der Streit nahm am 18. Mai seinen Anfang, als Tesla drei US-Markenanmeldungen für „Terafab" und „Tesla Terafab" einreichte, die Halbleiterchips und damit verbundene Chipherstellungsdienstleistungen abdecken. Das Nanotechnologieunternehmen TERA-print LLC, das die Bundesmarke „Tera-Fab" hält, versandte fünf Tage später ein Abmahnschreiben.
Wie aus den erstmals von Reuters berichteten Gerichtsunterlagen hervorgeht, ist TERA-print der Auffassung, dass die Verwendung des Namens „Terafab" durch Tesla und SpaceX Verbraucher, die mit der eigenen Marke vertraut sind, verwirren würde. Diese Marke deckt an Forscher verkaufte Tischlithografiedrucker ab, die in der Sensorik und Biotechnik zum Einsatz kommen.
Streit um die Markenanmeldung von TERA-print
In den Unterlagen fällt vor allem der Zeitpunkt der Anmeldung von TERA-print auf. Am 22. Mai, einen Tag vor Versendung des Abmahnschreibens, beantragte TERA-print die Erweiterung seiner bestehenden Markeneintragung auf Kategorien wie Halbleitermaterialien, Siliziumwafer, Nanoelektronik und KI-Designdienstleistungen – Kategorien, die das Unternehmen zuvor nicht beansprucht hatte. Tesla und SpaceX bezeichnen die Anmeldung in ihrer Klage als opportunistisch und weisen darauf hin, dass sie erst zwei Monate nach der öffentlichen Ankündigung von Terafab durch Tesla sowie nach Teslas eigener Markenanmeldung eingereicht wurde.
Der Klageschrift zufolge drohte TERA-print am 10. Juni, eine Bundesklage wegen Markenverletzung, falscher Herkunftsbezeichnung und unlauteren Wettbewerbs einzureichen.
Scheitern der Verhandlungen und weitere Schritte
Tesla, SpaceX und SpaceXAI führten zwischen Juni und August sechs Gespräche mit TERA-print, um den Streit direkt beizulegen, doch die Verhandlungen scheiterten schließlich. Die Unternehmen reichten diese Woche beim Bundesbezirksgericht für den Westlichen Distrikt von Texas einen Antrag auf Feststellungsurteil ein, mit dem der Richter entscheiden soll, dass „Terafab" nicht in die Marke von TERA-print eingreift, sodass TERA-print keine eigenen Ansprüche geltend machen kann. TERA-print gibt nicht klein bei. Das Unternehmen erklärte gegenüber PCMag, erst am 2. September zuletzt mit Tesla über einen Vergleich gesprochen zu haben und fühle sich durch Teslas angebliche Vergleichsbereitschaft in die Irre geführt.
Deren Chief Technology Officer Andrey Ivankin erklärte, TERA-print halte einen Vertrag mit dem Verteidigungsministerium zur Fertigung von Halbleitern und sei teilweise Eigentümer des auf TERA-print-Produkten basierenden KI-Unternehmens Mattiq Inc., das seine Rechte entschlossen verteidigen werde.
Tesla und SpaceX halten die Überschneidungen für rein oberflächlich. Terafab soll ein 16,8 Milliarden Dollar teurer Komplex auf rund 100 Millionen Quadratfuß am Standort im Grimes County werden, den SpaceX im vergangenen Monat bestätigt hat. Der Komplex ist auf die Produktion von Chips für den Roboter Optimus, Teslas Anforderungen an KI-Rechenleistung sowie SpaceX' Pläne für orbitale Rechenzentren ausgelegt – ein Umfang und Verwendungszweck, der nach Darstellung der beiden Unternehmen einen vernünftigen Verbraucher nicht mit einem Tisch-Lithografiedrucker für Labore verwechseln lässt.
Seit der Eintragung seiner Marke im Jahr 2021 konzentriert sich das Produktportfolio von TERA-print auf Lithografie-Werkzeuge für die Bio- und Sensorforschung. Bei der Markenstreitigkeit handelt es sich um die zweite rechtliche Auseinandersetzung im Zusammenhang mit dem Terafab-Projekt. Wie KBTX berichtet, gibt es zudem eine SpaceX-Klage mit dem Ziel, die Unternehmensunterlagen zu der Einrichtung unter Verschluss zu halten.
Ob unter dem Namen Terafab gebaut werden darf, liegt nun in den Händen eines Bundesrichters in Austin.
Rechtliche Herausforderungen und Auswirkungen des Terafab-Projekts
Das Terafab-Projekt von Tesla und SpaceX sieht sich rechtlichen Herausforderungen in Bezug auf die Markenrechte ausgesetzt, die nicht nur die Baupläne der Chipfabrik, sondern möglicherweise auch den künftigen Geschäftsbetrieb beeinträchtigen könnten. Der Zeitpunkt der Markenanmeldung von TERA-print wirft Fragen auf und zeigt deren Sensibilität für Marktdynamiken. Da der Wettbewerb zwischen den beiden Unternehmen in Technologie und Markt zunimmt, könnten Markenstreitigkeiten zur Regel werden und Innovation sowie Entwicklung in der Tech-Branche beeinflussen. Bei diesem Rechtsstreit geht es nicht nur um den Schutz einer Marke, sondern auch um ein notwendiges Mittel für Unternehmen, ihre Interessen im harten Wettbewerb zu wahren.