美國國防創新單位委託 Northrop Grumman 開發新型間諜衞星原型，24 個月內完成發射

Northrop Grumman 獲得美國太空軍的合約，負責開發一顆新的地球靜止軌道偵察衞星。這顆太空船將作為國防創新單位 GHOST-R 計劃的原型。該計劃旨在為地球周邊最重要的區域提供更快速和更具成本效益的監視能力。Northrop 將使用其 ESPASat-L 太空船平台執行此任務。位於加利福尼亞州爾灣的 TRL-11 將為衞星提供光學有效載荷。這款手提箱大小的間諜衞星 ESPASat-L 為 Northrop 提供了一個緊湊的平台，能將專用任務硬件送入太空。

這艘太空船的尺寸大約相當於一個小型手提箱，並與 Northrop 的 ESPAStar 共享載具架構相容。其模組化設計允許不同的有效載荷支持不同的任務。

對於 GHOST-R，光學設備將為衞星提供主要的觀測能力。Northrop 隨後將組裝、整合並測試完整的太空船。這些活動將在維吉尼亞州達勒斯和亞利桑那州吉爾伯特的設施內進行。完成的太空船最終將移交給太空軍進行操作。GHOST-R 對準地球靜止軌道的居民太空物體，該區域的衞星可支援軍事通訊及其他重要的國家安全功能。

GHOST-R 計劃的主要功能

Northrop 面臨加速的 24 個月原型製作計劃，該時間表涵蓋了太空船生產、有效載荷整合、測試及交付。該計劃反映出對於商業衍生太空船在國家安全任務中的日益關注。現有的平台可提供基礎，而不需每個任務都從新衞星設計開始。Northrop Grumman 太空優勢副總裁兼總經理 Ryan Tintner 指出，地球靜止帶周圍的活動日益增多。「太空每天都變得更加擁擠和競爭激烈，」Tintner 表示。

他提到更快速的部署可以提升軍方理解關鍵太空船周邊活動的能力。

加速的原型製作計劃

GHOST-R 也屬於 DIU 的「Kill Web」計劃。該計劃探索結合感測、人工智慧及目標技術的太空架構。這種聯繫將使未來系統能更快速處理軌道觀測數據，並契合軍方對於商業來源技術的推進，這些技術能更快達到運作使用。

GHOST-R 將支持多種太空領域的認知任務，計劃中的任務包括特徵描述居民太空物體和識別太空船。該衞星還將支援戰鬥損傷評估，該能力可幫助確定太空船在攻擊或其他損害事件後的狀況。Northrop 的原型將增強現有的美國太空監視系統。太空軍計劃在混合架構中使用商業太空船與政府擁有的衞星並行，這種擴展方法還能將監視功能分配到更多的太空船上，從而避免失去一顆衞星後整體能力的喪失。

Northrop 已經在地球靜止軌道上支持美國監視任務方面積累了經驗，其 GSSAP 太空船負責監控該區域運行的衞星活動。GHOST-R 則採取不同的路徑來增強監視能力，結合緊湊的太空船平台、商業提供的光學硬件以及加速的開發時間表。當前的目標十分明確：在兩年內交付一個可運作的原型。如果成功，該計劃將為太空軍提供另一種擴展其觀察地球靜止軌道活動的方式。

GHOST-R 計劃對太空監視的影響

GHOST-R 計劃的推出顯示了美國在太空監視方面的戰略需求，尤其是在地球靜止軌道的活動日益增加的背景下。透過商業技術的整合，這個計劃不僅能提升監視能力，還能加速部署，讓軍方更快理解太空環境的變化。這種趨勢反映出國防部對於新技術的需求，並強調了商業太空船在國家安全任務中的重要性，未來可能會有更多類似的計劃出現。