- Northrop Grumman mendapatkan kontrak dari Angkatan Luar Angkasa AS untuk mengembangkan prototip satelit mata-mata.
- Program GHOST-R bertujuan menyediakan capability surveillance yang lebih cepat dan hemat biaya.
- Satelit tersebut akan mendukung berbagai misi domain luar angkasa, termasuk karakterisasi dan penilaian kerusakan.
- Prototip ditargetkan selesai dalam 24 bulan, mencerminkan meningkatnya perhatian terhadap wahana antariksa turunan komersial.
Northrop Grumman mendapatkan kontrak dari Angkatan Luar Angkasa Amerika Serikat untuk mengembangkan satelit pengintai orbit geostasioner baru. Wahana antariksa ini akan berfungsi sebagai prototip untuk program GHOST-R unit inovasi pertahanan. Program ini bertujuan menyediakan kemampuan pengawasan yang lebih cepat dan lebih hemat biaya untuk wilayah-wilayah paling penting di sekitar Bumi. Northrop akan menggunakan platform wahana antariksa ESPASat-L untuk misi ini. TRL-11 yang berbasis di Irvine, California, akan menyediakan muatan optik untuk satelit tersebut. Satelit mata-mata ESPASat-L yang berukuran sebesar koper ini memberi Northrop platform ringkas untuk membawa perangkat keras misi khusus ke luar angkasa.
Wahana antariksa ini memiliki ukuran kira-kira sebesar koper kecil dan kompatibel dengan arsitektur peluncur bersama ESPAStar dari Northrop. Desain modularnya memungkinkan muatan yang berbeda untuk mendukung misi yang berbeda.
Untuk GHOST-R, peralatan optik akan menyediakan kemampuan pengamatan utama satelit. Northrop kemudian akan merakit, mengintegrasikan, dan menguji seluruh wahana antariksa. Kegiatan ini akan dilakukan di fasilitas di Dulles, Virginia, dan Gilbert, Arizona. Wahana antariksa yang telah selesai akhirnya akan diserahkan ke Angkatan Luar Angkasa untuk dioperasikan. GHOST-R ditujukan untuk objek ruang angkasa reside di orbit geostasioner, di mana satelit dapat mendukung komunikasi militer dan fungsi keamanan nasional penting lainnya.
Fungsi utama program GHOST-R
Northrop menghadapi jadwal pembuatan prototip yang dipercepat selama 24 bulan, yang mencakup produksi wahana antariksa, integrasi muatan, pengujian, dan pengiriman. Program ini mencerminkan meningkatnya perhatian terhadap wahana antariksa turunan komersial dalam misi keamanan nasional. Platform yang sudah ada dapat menyediakan fondasi tanpa harus merancang satelit baru dari awal untuk setiap misi. Wakil Presiden dan General Manager Space Advantage Northrop Grumman, Ryan Tintner, mencatat meningkatnya aktivitas di sekitar sabuk geostasioner. "Ruang angkasa setiap hari semakin padat dan penuh persaingan," kata tintnya.
Ia menyebutkan bahwa penerapan yang lebih cepat dapat meningkatkan kemampuan militer dalam memahami aktivitas di sekitar wahana antariksa penting.
Jadwal pembuatan prototip yang dipercepat
GHOST-R juga merupakan bagian dari program "Kill Web" DIU. Program ini mengeksplorasi arsitektur luar angkasa yang menggabungkan sensor, kecerdasan buatan, dan teknologi penargetan. Keterkaitan ini akan memungkinkan sistem masa depan memproses data observasi orbit lebih cepat, dan sejalan dengan dorongan militer terhadap teknologi sumber komersial yang dapat mencapai penggunaan operasional lebih cepat.
GHOST-R akan mendukung berbagai misi kesadaran domain luar angkasa, dengan misi yang direncanakan mencakup karakterisasi objek ruang angkasa reside dan identifikasi wahana antariksa. Satelit ini juga akan mendukung penilaian kerusakan pertempuran, kemampuan yang dapat membantu menentukan kondisi wahana antariksa setelah serangan atau peristiwa kerusakan lainnya. Prototip Northrop akan meningkatkan sistem surveillance luar angkasa AS yang sudah ada. Angkatan Luar Angkasa berencana menggunakan wahana antariksa komersial secara paralel dengan satelit milik pemerintah dalam arsitektur hybrid, dan pendekatan ekspansif ini juga dapat mendistribusikan fungsi surveillance ke lebih banyak wahana antariksa, sehingga menghindari hilangnya capability secara keseluruhan jika satu satelit hilang.
Northrop sudah memiliki pengalaman mendukung misi surveillance AS di orbit geostasioner, dengan wahana antariksa GSSAP-nya yang bertugas memantau aktivitas satelit yang beroperasi di wilayah tersebut. GHOST-R mengambil jalur berbeda untuk meningkatkan kemampuan surveillance, dengan menggabungkan platform wahana antariksa yang ringkas, perangkat keras optik yang disediakan secara komersial, dan jadwal pengembangan yang dipercepat. Target saat ini jelas: mengirimkan prototip yang dapat beroperasi dalam dua tahun. Jika berhasil, program ini akan memberi Angkatan Luar Angkasa cara lain untuk memperluas pengamatan aktivitas di orbit geostasioner.
Dampak program GHOST-R terhadap surveillance luar angkasa
Peluncuran program GHOST-R menunjukkan kebutuhan strategis AS di bidang surveillance luar angkasa, terutama di tengah meningkatnya aktivitas di orbit geostasioner. Melalui integrasi teknologi komersial, program ini tidak hanya dapat meningkatkan kemampuan surveillance, tetapi juga mempercepat penerapan, memungkinkan militer lebih cepat memahami perubahan lingkungan luar angkasa. Tren ini mencerminkan kebutuhan Departemen Pertahanan terhadap teknologi baru, dan menekankan pentingnya wahana antariksa komersial dalam misi keamanan nasional, dengan kemungkinan lebih banyak program serupa di masa depan.