- Joby Aviation 完成長達 3,199 英里的自動駕駛飛行測試。
- 飛行過程中，機上有安全飛行員但未操作控制系統。
- 自動駕駛系統能在惡劣天氣下重新規劃航線。
- Joby 的飛機可應用於商業貨運和醫療物流等領域。
Joby Aviation 完成了一次長達 3,199 英里（約 5,149 公里）的自動駕駛飛行，這是對其飛機控制技術的一次重大測試。該公司使用改裝過的 Cessna Caravan 進行這次旅程，最終降落於北卡羅來納州的外銀行。全程中，機上有一位安全飛行員，但並未操作飛機的控制系統。Joby 則通過位於加州和南卡羅來納州的設施遠程管理飛機。該飛機在任務的關鍵部分自動駕駛，包括滑行、起飛、導航和降落。
遠程操作員在距離達 2,323 英里（約 3,735 公里）的地方監控飛行。這次東行旅程是 Joby 於 2026 年電動天空巡演的一部分，該航線也為工程師提供了在不同空域和操作條件下測試系統的機會。
自動駕駛面對的挑戰
自動駕駛面對真實空域的挑戰，其中一項重要測試在亞利桑那州的菲尼克斯迪爾谷機場進行。這個繁忙的通用航空機場提供了比受控演示區域更具挑戰性的環境。Joby 亦表示，其飛機在旅途中遭遇了惡劣天氣和雷陣雨。其自動駕駛系統能在未曾熟悉目的地機場的情況下重新規劃航線。這一能力至關重要，因為自動駕駛飛機必須處理超出精心設計的測試飛行的變化條件。機場、天氣模式和周圍交通在任務期間均可能發生變化。
該飛機還在德克薩斯州的沃斯堡聯盟機場停留，在那裡，Joby 展示了自動駕駛飛機如何最終支持大型物流中心的貨運操作。在南卡羅來納州的肖空軍基地，該飛機參加了一項聚焦於軍事操作的演示。該公司看到了在商業貨運、緊急應變和國防物流等多個領域的潛在應用。
自動駕駛的潛在應用
在到達北卡羅來納州後，該飛機在基蒂霍克的首次飛行紀念碑附近進行了低空飛行。該地點對航空歷史具有特殊意義，奧維爾和威爾伯·萊特於 1903 年在此進行了首次動力飛行。Joby 的飛機隨後降落於達爾縣地區機場。北卡羅來納州的操作也將自動駕駛與地區醫療物流相連結。飛行支持了北卡羅來納州交通部的 eLIFT-NC 計劃，該計劃研究全州醫療物資的運輸。Joby 表示，自動駕駛飛機最終能服務於缺乏高效接入大型交通網絡的社區。
較小的機場可以提供便捷的起飛點，用於點對點的貨運任務。
Joby 的自動駕駛計劃已累計進行超過 400 次飛行和 800 小時的自動飛行測試，這些測試涵蓋了受控和不受控的空域。該公司於 2024 年從 Xwing 獲得了當前的自動駕駛部門。Joby 隨後在多次美國軍事演習中進行了技術測試。在一次空軍敏捷旗幟演習中，該系統提供的替換零件比傳統物流快了 24 小時。另一項演習展示了夏威夷與關島之間的遠程操作，相距近 4,000 英里（約 6,437 公里）。
Joby 創始人兼首席執行官 JoeBen Bevirt 表示，自動駕駛能擴大航空接入範圍，同時降低對飛行員的風險。該飛機現在面臨西行回程的另一項測試，Joby 計劃在羅利、華盛頓地區、路易維爾、威奇托、奧克拉荷馬市、鹽湖城和波特蘭停留。
自動駕駛技術的未來展望
Joby Aviation 的自動駕駛飛行測試標誌著航空技術的一次重要進步，顯示出自動駕駛系統在複雜環境中的適應能力。這不僅提升了航空接入的可能性，還為未來的商業貨運和醫療物流提供了新的解決方案。隨著技術的進一步發展，這種自動駕駛飛機可能會成為解決偏遠地區交通問題的關鍵，並在緊急應變和國防物流中發揮重要作用。