Joby Aviation ทำการบินทดสอบแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ระยะทาง 3,199 ไมล์ในสหรัฐฯ โดยไม่ต้องมีนักบินควบคุม

Joby Aviation ทำการบินด้วยระบบอัตโนมัติเป็นระยะทาง 3,199 ไมล์ (ประมาณ 5,149 กิโลเมตร) ซึ่งถือเป็นการทดสอบเทคโนโลยีควบคุมเครื่องบินครั้งสำคัญของบริษัท บริษัทใช้เครื่องบิน Cessna Caravan ที่ดัดแปลงเพื่อทำการเดินทางครั้งนี้ และลงจอดสุดท้ายที่ Outer Banks รัฐนอร์ทแคโรไลนา ตลอดการบินมีนักบินความปลอดภัยอยู่บนเครื่อง แต่ไม่ได้ควบคุมระบบบังคับเครื่องบิน ขณะที่ Joby บริหารจัดการเครื่องบินจากระยะไกลผ่านสถานที่ตั้งในรัฐแคลิฟอร์เนียและเซาท์แคโรไลนา เครื่องบินทำการบินด้วยระบบอัตโนมัติในส่วนสำคัญของภารกิจ รวมถึงการเคลื่อนที่บนลาน การขึ้น การนำทาง และการลงจอด

ผู้ปฏิบัติการจากระยะไกลเฝ้าติดตามการบินจากระยะทางถึง 2,323 ไมล์ (ประมาณ 3,735 กิโลเมตร) การเดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกนี้เป็นส่วนหนึ่งของ Electric Sky Tour ปี 2026 ของ Joby ซึ่งเส้นทางดังกล่าวยังมอบโอกาสให้วิศวกรได้ทดสอบระบบภายใต้น่านฟ้าและสภาพการปฏิบัติการที่หลากหลาย

ความท้าทายที่ระบบอัตโนมัติต้องเผชิญ

ความท้าทายของระบบอัตโนมัติเมื่อต้องเผชิญกับน่านฟ้าจริง โดยหนึ่งในการทดสอบสำคัญดำเนินการที่ท่าอากาศยาน Deer Valley ในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ท่าอากาศยานเอนกประสงค์ที่คึกคักแห่งนี้มอบสภาพแวดล้อมที่ท้าทายมากกว่าพื้นที่สาธิตแบบควบคุม Joby ระบุว่าเครื่องบินของบริษัทเผชิญกับสภาพอากาศที่เลวร้ายและพายุฝนฟ้าคะนองระหว่างการเดินทาง ระบบอัตโนมัติสามารถวางแผนเส้นทางใหม่ได้แม้ไม่เคยคุ้นเคยกับท่าอากาศยานปลายทางมาก่อน ความสามารถนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากเครื่องบินอัตโนมัติจำเป็นต้องรับมือกับสภาพที่แปรปรวนซึ่งเกินกว่าการบินทดสอบที่ออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน ท่าอากาศยาน รูปแบบสภาพอากาศ และการจราจรโดยรอบอาจเปลี่ยนแปลงไปตลอดภารกิจ

เครื่องบินยังแวะพักที่ท่าอากาศยาน Fort Worth Alliance ในรัฐเท็กซัส ซึ่ง Joby ได้สาธิตว่าเครื่องบินอัตโนมัติสามารถสนับสนุนการปฏิบัติการขนส่งสินค้าในศูนย์โลจิสติกส์ขนาดใหญ่ได้อย่างไรในท้ายที่สุด ที่ฐานทัพอากาศ Shaw ในรัฐเซาท์แคโรไลนา เครื่องบินเข้าร่วมการสาธิตที่มุ่งเน้นการปฏิบัติการทางทหาร บริษัทเห็นศักยภาพในการประยุกต์ใช้ในหลายสาขา ทั้งการขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์ การตอบโต้เหตุฉุกเฉิน และโลจิสติกส์ด้านกลาโหม

ศักยภาพการประยุกต์ใช้ของระบบอัตโนมัติ

หลังจากถึงรัฐนอร์ทแคโรไลนา เครื่องบินได้บินในระดับต่ำใกล้กับอนุสรณ์สถานแห่งแรกของการบินที่ Kitty Hawk สถานที่แห่งนี้มีความหมายพิเศษต่อประวัติศาสตร์การบิน เนื่องจาก Orville และ Wilbur Wright ได้ทำการบินด้วยพลังงานครั้งแรกที่นี่ในปี 1903 เครื่องบินของ Joby จากนั้นจึงลงจอดที่ท่าอากาศยาน Dare County Regional การปฏิบัติการในรัฐนอร์ทแคโรไลนายังเชื่อมโยงระบบอัตโนมัติเข้ากับโลจิสติกส์ทางการแพทย์ในระดับภูมิภาค โดยการบินสนับสนุนโครงการ eLIFT-NC ของกรมการขนส่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งศึกษาการขนส่งเวชภัณฑ์ทั่วทั้งรัฐ Joby ระบุว่าเครื่องบินอัตโนมัติสามารถให้บริการชุมชนที่ขาดการเชื่อมต่อที่มีประสิทธิภาพเข้าสู่เครือข่ายการขนส่งขนาดใหญ่ได้ในที่สุด

ท่าอากาศยานขนาดเล็กสามารถทำหน้าที่เป็นจุดขึ้นที่สะดวกสำหรับภารกิจขนส่งสินค้าแบบจุดต่อจุด

โครงการระบบอัตโนมัติของ Joby ได้ดำเนินการทดสอบบินแบบอัตโนมัติไปแล้วกว่า 400 ครั้ง คิดเป็นเวลากว่า 800 ชั่วโมง ซึ่งครอบคลุมทั้งน่านฟ้าที่ควบคุมและไม่ได้ควบคุม บริษัทได้รับหน่วยงานระบบอัตโนมัติในปัจจุบันจาก Xwing ในปี 2024 หลังจากนั้น Joby ได้ทำการทดสอบเทคโนโลยีในการซ้อมรบทางทหารของสหรัฐฯ หลายครั้ง ในการซ้อมรบ Agile Flag ของกองทัพอากาศ ระบบดังกล่าวจัดส่งชิ้นส่วนทดแทนได้เร็วกว่าโลจิสติกส์แบบดั้งเดิมถึง 24 ชั่วโมง การซ้อมรบอีกครั้งหนึ่งสาธิตการปฏิบัติการจากระยะไกลระหว่างฮาวายกับกวม ซึ่งห่างกันเกือบ 4,000 ไมล์ (ประมาณ 6,437 กิโลเมตร)

JoeBen Bevirt ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Joby กล่าวว่า ระบบอัตโนมัติสามารถขยายการเข้าถึงการบินได้ ขณะเดียวกันก็ลดความเสี่ยงต่อนักบิน เครื่องบินขณะนี้เผชิญกับการทดสอบอีกครั้งในการเดินทางกลับมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก โดย Joby วางแผนแวะพักที่เมืองราลี พื้นที่วอชิงตัน ลุยส์วิลล์ วิชิโต โอคลาโฮมาซิตี ซอลต์เลกซิตี และพอร์ตแลนด์

แนวโน้มในอนาคตของเทคโนโลยีระบบอัตโนมัติ

การทดสอบบินด้วยระบบอัตโนมัติของ Joby Aviation ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญของเทคโนโลยีการบิน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวของระบบอัตโนมัติภายใต้สภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน สิ่งนี้ไม่เพียงเพิ่มความเป็นไปได้ในการเข้าถึงการบิน แต่ยังมอบทางออกใหม่สำหรับการขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์และโลจิสติกส์ทางการแพทย์ในอนาคต เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาก้าวหน้ามากขึ้น เครื่องบินอัตโนมัติเหล่านี้อาจกลายเป็นกุญแจสำคัญในการแก้ปัญหาคมนาคมในพื้นที่ห่างไกล และมีบทบาทสำคัญในการตอบโต้เหตุฉุกเฉินและโลจิสติกส์ด้านกลาโหม