美国核能监管委员会批准 Palisades 核电厂特殊许可以处理燃料事故

位于美国密歇根州南哈文附近的 Holtec Palisades 核电厂，预计将历史性地重新启动运营，然而该厂也因另一原因将载入史册。美国核能管理委员会已授予该厂一次性许可修订，以使用特殊设备处理燃料组件，此举是因为在 8 月 30 日发生事故，导致该组件倾斜达 30 度。Palisades 核电厂占地 432 英亩，拥有一座压水反应堆，电力产出可达 725 兆瓦。

该厂由 Entergy 运营，于 2022 年关闭，并将其售予 Holtec，以进行拆除及移除放射性废物。然而，在收购后不久，Holtec 获得了重启运营的财务支持，并成功获得了一份电力购买协议以促进重启计划。8 月初，核反应堆的燃料装载工作开始，标志着重启过程中的一个重要里程碑。

然而，数周以来，该公司未透露任何有关事故的情况，这使得其无法完成燃料装载工作。Palisades 为何需要豁免？在常规的加油操作中，机器会通过连接反应堆腔体与乏燃料池的水下转移管道移动燃料组件。然而，在 Palisades 的加油操作中，一个核燃料组件从其在反应堆容器内的直立位置倾斜，并保持在 30 度的角度，底部支撑在反应堆核心上，顶部则靠在核心外壳上。尽管燃料棒和反应堆容器的包覆层保持完好，但组件框架因面临的损坏而受到影响，这妨碍了团队使用正常设备进行提升。

Holtec 的移动计划

Holtec 希望使用专门设计的移动设备来移动燃料组件，并利用该设施的极地起重机将组件从倾斜位置提升，然后移动到放置于反应堆腔体内的自定义燃料转移容器上。为此，Palisades 向美国核能管理委员会申请了一次性豁免，该申请已获得批准，Holtec 必须在 10 天内完成该工作。

美国核能管理委员会称这一过程为“首创的燃料移动流程”，工人计划从提供辐射屏蔽的水中提升一个重达 49,000 磅的装载容器。一旦排水，工人将通过围护建筑的开放设备举升口将容器移至辅助建筑的现有轨道系统。在此，另一台起重机将容器垂直旋转并降低至乏燃料池中。这一操作的特殊之处在于，燃料组件会在水中逗留一段时间，虽然受到屏蔽，但不会完全密封，若燃料棒破裂则存在污染风险。

核能管理委员会的风险评估

在审核了 Holtec 对该事件可能对工人造成的风险计算后，核能管理委员会相信暴露仍在联邦限制之内，因此在紧急情况下允许该请求，因为燃料装载工作已经停滞。一位曾在 Palisades 工作的工程师质疑核能管理委员会是否必须做出这样的豁免以促进更快的设施重启。Holtec 方面则表示，整个操作将会在镜头下进行，若镜头显示组件与容器支撑台之间的间隙超过两英寸，工人将停止并评估其步骤。

核电厂重启过程中的挑战与应对

Palisades 核电厂的特殊许可显示出在核能行业中，安全与效率之间的微妙平衡。事故导致的燃料组件倾斜不仅影响了重启计划，也引发了对操作安全性的关注。Holtec 的应对措施，通过专门设计的设备来处理燃料，反映出在面对突发情况时，如何灵活调整操作流程以确保安全。核能管理委员会的批准则突显了在紧急情况下，如何在风险评估与设施重启之间做出决策，这对于未来类似情况的处理具有指导意义。