Airbus กับ Kratos ทดลองบิน U740 Valkyrie เครื่องบินทำสงไร้คนขับ ครั้งแรกในยุโรป

Airbus (Airbus) ร่วมกับ Kratos Defense & Security Solutions (Kratos Defense & Security Solutions) ได้ดำเนินการทดลองบินเครื่องบินทำสงไร้คนขับ U740 Valkyrie (Valkyrie) ครั้งแรกในยุโรป จุดเปลี่ยนนี้ก้าวหน้าการพยายามของทั้งสองฝ่ายในการส่งมอบเครื่องบินทำสงร่วมมือ (Collaborative Combat Aircraft, CCA) ที่พร้อมปฏิบัติการให้กับเยอรมนีและลูกค้าทางทหารยุโรปอื่นๆ ภายในปี 2029

เครื่องบินลำดับนี้ได้ทำชุดการทดลองบินที่สถานที่ไม่เปิดเผยในยุโรปเหนือ เสร็จสิ้นแล้ว รวมถึงการปล่อยบินด้วยขับเคลื่อนจรวดโดยไม่ต้องใช้วิ่งบินแบบดั้งเดิม การบินด้วยความเร็ว Mach 0.8 ใกล้เคียงความเร็วเสียง และการปรับพารามิเตอร์ภารกิจระหว่างบิน พันธมิตรวางแผนดำเนินการทดลองขั้นสูงเพิ่มเติม ที่เกี่ยวข้องกับระบบภารกิจ MARS ของ Airbus ชุดซอฟต์แวร์นี้จะช่วยให้ Valkyrie ดำเนินภารกิจได้ด้วยตนเอง พร้อมทั้งรักษาการควบคุมระบบสำคัญไว้ในมือยุโรป

ประสิทธิภาพของเครื่องบินไร้คนขับ Valkyrie

การปฏิบัติการครั้งแรกในยุโรปของเครื่องบินไร้คนขับ Valkyrie ให้ผลลัพธ์ดีเยี่ยม โดยมีความยาว 9.1 เมตร (29.9 ฟุต) กระทิงปีก 8.2 เมตร (26.9 ฟุต) เครื่องบินลำดับนี้มีห้องเก็บอาวุธภายในและสถานีน้ำหนักเพิ่มเติม พร้อมน้ำหนัก離륙สูงสุดประมาณ 3 ตัน สามารถบินได้ไกลกว่า 3,100 ไมล์ และปฏิบัติการได้ที่ความสูงสูงสุด 45,000 ฟุต ข้อกำหนดเหล่านี้ทำให้ Valkyrie เหมาะสำหรับภารกิจที่จะทำให้เครื่องบินแบบดั้งเดิมและลูกเรืออยู่ในความเสี่ยงสูง สามารถปฏิบัติการด้วยตนเอง หรือร่วมกับเครื่องบินทำสงบรรทุกคน (รวมถึง Eurofighter) ได้

Airbus คาดการณ์ว่าเครื่องบินไร้คนขับลำดับนี้จะขยายขอบเขตการทำสงและพลังนيرانของเครื่องบินทำสงที่มีอยู่ รูปแบบการออกแบบยังเสนอวิธีการเพิ่มจำนวนแพลตฟอร์มทำสงที่ใช้งานได้ โดยไม่ต้องพึ่งพาเครื่องบินทำสงบรรทุกคนที่มีราคาแพงอย่างเดียว เครื่องบินลำดับนี้รองรับการปฏิบัติการบนวิ่งบินแบบดั้งเดิม แต่ความสามารถในการปล่อยแบบรางให้ตัวเลือกการปฏิบัติการอีกทางหนึ่ง เทคโนโลยีขับเคลื่อนจรวดทำให้สามารถปล่อยบินได้โดยไม่พึ่งพาวิ่งบินแบบดั้งเดิม

บทบาทของระบบ MARS

ระบบ Multi-platform Autonomous Reconfigurable Secure (MARS) ของ Airbus จะให้สถาปัตยกรรมภารกิจยุโรปแก่ Valkyrie ระบบนี้ทำให้ผู้ปฏิบัติการยุโรปสามารถควบคุมแอปพลิเคชันภารกิจ ซอฟต์แวร์ ข้อมูล และฮาร์ดแวร์ได้ MARS ใช้ซอฟต์แวร์ช่วยเหลือด้วยปัญญาประดิษฐ์เพื่อจัดการภารกิจอัตโนมัติและประสานงานการกระทำของหลายเครื่องบิน ผู้ปฏิบัติการมนุษย์จะรักษาการ監督ระบบ โดยเฉพาะในการตัดสินใจที่เกี่ยวข้องกับกฎการปฏิบัติการที่กำหนดไว้ การจัดการนี้ทำให้กองทัพยุโรปสามารถนำเครื่องบินทำสงอัตโนมัติมาใช้งาน ได้โดยไม่ต้องมอบสิทธิ์ควบคุมระบบภารกิจให้ผู้จัดหาภายนอก การทดลองบินในอนาคตจะทดสอบว่า MARS จะรวมตัวกับความสามารถเดิมของ Valkyrie อย่างไร

ประธานบริหาร (CEO) ของ Kratos Defense & Security Solutions ไมค์ ชอลล์ฮอร์น (Mike Schoellhorn) ระบุว่ากองทัพอากาศสมัยใหม่ต้องการวิธีที่คุ้มค่าเพื่อเพิ่มความสามารถในการทำสงในสภาพแวดล้อมที่แข่งขันกันมากขึ้น เขาชี้ให้เห็นว่า: 「ผ่านการนำโครงสร้างเครื่องบินที่สุกของ Kratos มาเป็น 『โปรแกรมระเบียน』 รวมกับระบบภารกิจยุโรปที่มีอิสรภาพของ Airbus เราจะสามารถส่งมอบระบบ CCA ที่แข็งแกรง มีอิสรภาพ คุ้มค่า และพร้อมทำสงได้ภายในสิ้นทศวรรษนี้」 เอริก เดมาร์โค (Eric DeMarco) ประธานบริหารของ Kratos ยินดีกับการทดลองบินครั้งแรก และกล่าวถึงความสุกของเครื่องบินและงานบูรณาการระหว่างทีมทั้งสอง

เขาระบุว่าความร่วมมือนี้อาจขยายโอกาสในเยอรมนีและตลาดระหว่างประเทศอื่นๆ เป้าหมายปี 2029 ให้เวลาหลายปีแก่บริษัทเหล่านี้เพื่อเพิ่มความสุกของเครื่องบินและซอฟต์แวร์ภารกิจอัตโนมัติ การทดลองต่อไปจะกำหนดว่า Valkyrie จะรวมการผลิตที่ประหยัด การปฏิบัติการที่ยืดหยุ่น และการทำสงร่วมกับเครื่องบินทำสงบรรทุกคน ได้อย่างมีประสิทธิภาพอย่างไร