- Airbus y Kratos realizan por primera vez en Europa el vuelo de prueba del U740 Valkyrie.
- El dron Valkyrie cuenta con despegue asistido por cohete y capacidad de vuelo a velocidad cercana a la del sonido.
- La aeronave puede operar de forma independiente o en colaboración con cazas tripulados.
- El sistema MARS proporcionará a Valkyrie control y coordinación autónoma de la misión.
Airbus y Kratos Defense & Security Solutions han llevado a cabo por primera vez en Europa las pruebas de vuelo del avión de combate no tripulado U740 Valkyrie. Este hito impulsa los esfuerzos de ambas empresas para entregar a Alemania y a otros clientes militares europeos un avión de combate colaborativo (Collaborative Combat Aircraft, CCA) operativo antes de 2029.
La aeronave completó una serie de vuelos de prueba en una instalación no revelada del norte de Europa, que incluyeron despegue asistido por cohete sin necesidad de pista convencional, vuelo a una velocidad de Mach 0,8 próxima a la del sonido y ajuste de parámetros de misión en el aire. Los socios previenen realizar más ensayos avanzados que involucren el sistema de misión MARS de Airbus. Este software ayudará a Valkyrie a ejecutar misiones de forma autónoma, manteniendo al mismo tiempo el control europeo sobre sus sistemas críticos.
Rendimiento del dron Valkyrie
El debut europeo del dron Valkyrie ha sido destacado: tiene una longitud de 9,1 metros (29,9 pies), una envergadura de 8,2 metros (26,9 pies). La aeronave dispone de una bodega de armas interna y puntos de carga adicionales, y cuenta con un peso máximo al despegue de aproximadamente tres toneladas. Su alcance supera las 3.100 millas y es capaz de operar a altitudes de hasta 45.000 pies. Estas especificaciones hacen de Valkyrie una plataforma adecuada para misiones que pondrían en riesgo significativo a aviones convencionales y sus tripulaciones. Puede operar de forma independiente o en colaboración con cazas tripulados, incluido el Eurofighter europeo.
Airbus prevé que el dron amplíe el alcance operativo y la potencia de fuego de los aviones de combate existentes; su diseño también ofrece una forma de aumentar el número de plataformas de combate disponibles sin depender exclusivamente de costosos cazas tripulados. La aeronave admite operaciones desde pista convencional, pero su capacidad de lanzamiento desde riel proporciona una opción de despliegue alternativa. La tecnología de despegue asistido por cohete le permite despegar sin depender de pistas tradicionales.
El papel del sistema MARS
El sistema Multi-platform Autonomous Reconfigurable Secure (MARS) de Airbus proporcionará a Valkyrie su arquitectura de misión europea. Este sistema permite a los operadores europeos controlar las aplicaciones de misión, el software, los datos y el hardware. MARS utiliza software asistido por inteligencia artificial para gestionar misiones autónomas y coordinar las acciones de múltiples aeronaves. Los operadores humanos mantendrán la supervisión del sistema, especialmente en decisiones que impliquen reglas de enfrentamiento establecidas. Este acuerdo permite a las fuerzas europeas adoptar aviones de combate autónomos sin ceder el control de sus sistemas de misión a proveedores externos. Futuros vuelos de prueba evaluarán cómo se integra MARS con las capacidades existentes de Valkyrie.
El consejero delegado de Kratos Defense & Security Solutions, Mike Schoellhorn, ha señalado que las fuerzas aéreas modernas necesitan formas asequibles de mejorar su capacidad de combate en un entorno cada vez más competitivo. Declaró: «Al combinar el fuselaje probado de Kratos como "programa de registro" con el sistema de misión europeo soberano de Airbus, somos capaces de entregar un sistema CCA potente, soberano, asequible y con capacidad de combate antes de que finalice la década». El consejero delegado de Kratos, Eric DeMarco, elogió el primer vuelo y mencionó la madurez de la aeronave y el trabajo de integración entre ambos equipos.
Indicó que esta asociación podría ampliar las oportunidades en Alemania y en otros mercados internacionales. El objetivo de 2029 da a estas empresas varios años para madurar la aeronave y su software de misión autónoma. Las pruebas posteriores determinarán con qué eficacia Valkyrie combina producción económica, despliegue flexible y operaciones colaborativas con cazas tripulados.
Ítem Especificación Longitud 9,1 metros (29,9 pies) Envergadura 8,2 metros (26,9 pies) Peso máximo al despegue Aprox. 3 toneladas Alcance Más de 3.100 millas Altitud operativa Hasta 45.000 pies
Potencial de desarrollo futuro de los aviones de combate no tripulados
El desarrollo de aviones de combate no tripulados como el U740 Valkyrie refleja la demanda militar moderna de rentabilidad y flexibilidad operativa. A medida que avanza la tecnología, estos drones no solo pueden ejecutar misiones de alto riesgo, sino también operar en colaboración con cazas tripulados tradicionales, aumentando la eficacia de combate. La introducción del sistema MARS refuerza aún más el control europeo sobre la tecnología de combate autónoma, reduciendo la dependencia de proveedores externos, lo que resulta especialmente importante en el actual entorno geopolítico.