- POINT@AIR adalah sistem radar berbasis balon baru, dikembangkan oleh Israel Aerospace Industries.
- Sistem ini mampu mendeteksi dan melacak banyak target udara, laut, dan darat, tanpa infrastruktur permanen.
- POINT@AIR menyediakan cakupan 360 derajat, dan dapat terintegrasi dengan sistem komando dan kontrol.
- IAI belum mengungkapkan ketinggian operasi sistem serta detail performa kunci lainnya.
Sebuah perusahaan penerbangan antariksa dan pertahanan Israel akan mengungkapkan sistem radar berbasis balon baru pada Konferensi Tahunan Asosiasi Angkatan Darat AS (AUSA 2026). Sistem ini bernama POINT@AIR, dikembangkan oleh Israel Aerospace Industries (IAI), memanfaatkan balon helium tertali untuk mengayunkan radar array elektronik aktif (AESA) di atas permukaan tanah. Perusahaan tersebut menyatakan, sistem gerak ini dapat mendeteksi dan melacak banyak target udara, laut, dan darat, sambil mengirimkan informasi ke sistem komando dan kontrol.
Berbasis seri radar ELM-2083 milik IAI, POINT@AIR dirancang untuk memberikan kemampuan pengawasan yang ditingkatkan bagi pasukan darat guna melawan drone, pesawat, dan ancaman potensial lain yang terbang rendah, tanpa bergantung pada infrastruktur permanen. Sistem radar balon ini menggabungkan radar array elektronik aktif (AESA) dengan balon helium tertali untuk memantau target udara, laut, dan darat. Menurut IAI, dengan mengayunkan sensor di atas permukaan tanah, sistem bertujuan mengatasi keterbatasan visibilitas yang disebabkan bukit, bangunan, dan kelengkungan bumi, faktor-faktor yang dapat menghalangi cakupan radar darat.
Fungsi dan Desain Sistem
Platform tinggi ini membantu pasukan militer mengidentifikasi lebih awal pesawat dan drone yang terbang rendah, desain geraknya juga memungkinkan penempatan ulang seiring berubahnya kebutuhan pengawasan, tanpa bergantung pada pemasangan permanen. Menurut informasi di situs IAI, "Sistem ini dapat terintegrasi dengan sistem komando dan kontrol serta kontrol api, memungkinkan identifikasi ancaman, pelacakan, dan penembakan yang cepat, mendukung eliminasi ancaman sebelum memasuki area pertahanan atau menghubungi aset kritis." IAI belum mengungkapkan ketinggian operasi balon, jangkauan deteksi radar, ketahanan penerbangan, atau waktu penyebaran, detail-detail yang akan krusial untuk menentukan kemampuan operasi sistem.
Berbasis seri radar ELM-2083 milik IAI, POINT@AIR menggunakan pengarah sinar elektronik pada azimuth dan elevasi, dikombinasikan dengan rotasi mekanis untuk menyediakan cakupan 360 derajat. Konfigurasi ini memungkinkan radar memindai arah berbeda dan melacak banyak target. Sistem dapat memprioritaskan target yang terdeteksi, dan mengirimkan data radar ke jaringan komando dan kontrol, hal yang memungkinkan operator memasukkan informasi dari sensor tinggi ke dalam gambaran operasi yang lebih luas, mendukung pengawasan multi-domain.
Pengalaman Pengawasan Balon di Masa Lalu
Sistem ini juga dirancang untuk operasi darat dan laut, menyediakan pengawasan udara berkelanjutan hingga 30 hari serta peringatan dini melebihi batas pandangan visual sistem darat. IAI menggambarkan POINT@AIR sebagai solusi pengawasan radar pemasangan balon yang lebih kompak dan gerak dibandingkan sistem keluarga ELM-2083 yang lebih besar. Performa aktualnya akan bergantung pada faktor-faktor seperti spesifikasi radar, kondisi cuaca, tautan komunikasi, dan kebutuhan penyebaran. Militer AS pernah menggunakan pengawasan berbasis balon untuk memantau fasilitas di Irak dan Afghanistan, serta menggunakan balon tertali yang dipasangkan kamera.
Angkatan Darat AS juga pernah mengembangkan Joint Land Attack Cruise Missile Defense Elevated Netted Sensor System (JLENS). Program balon besar ini dibatalkan pada 2015 setelah salah satu balon lepas dari titik tertalinya di Maryland. IAI belum mengumumkan pelanggan atau harga POINT@AIR, pengumumannya di AUSA 2026 diharapkan akan memberikan detail lebih lanjut mengenai kemampuan sistem.
Signifikansi Strategis Sistem Radar Balon
Peluncuran sistem POINT@AIR mencerminkan kebutuhan perang modern akan kemampuan pengawasan yang fleksibel, terutama dalam menghadapi ancaman rendah seperti drone. Melalui pembawa balon, sistem ini mampu mengatasi keterbatasan topografi, menyediakan jangkauan pengawasan yang lebih luas, hal yang krusial untuk respons cepat dan identifikasi ancaman. Selain itu, desain IAI mempertimbangkan mobilitas, memungkinkan pasukan militer menyesuaikan posisi pengawasan berdasarkan kebutuhan aktual, hal yang sangat penting di lingkungan medan perang dinamis. Pengalaman pengawasan balon militer AS di masa lalu juga memberikan referensi bagi efektivitas sistem semacam ini, menunjukkan potensi teknologi balon dalam aplikasi militer.