Tesla 's Cybercab omite por completo el proceso de pintura tradicional, marcando una innovación en la producción de vehículos totalmente automatizados. Esta decisión ha demostrado ser acertada, ya que reduce los costos de la fábrica, mejora la utilización del espacio en el suelo y simplifica el proceso, dado que Tesla se basa en aleaciones especializadas y tecnología de coloración en molde. Munro Live tuvo la oportunidad de realizar una visita a la fábrica con el vicepresidente de Tesla, Lars Moravy, quien explicó en detalle el proceso de producción del Cybercab en la planta Giga de Texas, y cómo se eliminaron uno de los elementos más costosos y que ocupan espacio en la industria automotriz.
Las líneas de pintura tradicionales pueden requerir inversiones de cientos de millones de dólares y un millón de horas hombre para su construcción. Moravy enmarcó esta elección en torno a la regla fundamental de Tesla: "Cuestionar la necesidad: ¿por qué necesitamos pintura?"
Moravy mencionó: "Uno de los componentes más costosos en la fábrica es la línea de pintura... construir una línea de pintura cuesta cientos de millones de dólares y requiere un millón de horas hombre... La primera regla de Tesla es cuestionar la necesidad. ¿Por qué necesitamos pintura?... Las aleaciones que utilizamos en las piezas fundidas... no se oxidan y no pierden resistencia con el tiempo." En contraste, las carrocerías del Model Y y del Cybertruck están completamente pintadas y coloreadas. En el Cybercab, solo los componentes laterales reciben un tratamiento de inmersión anticorrosiva, eliminando por completo la necesidad de pintura, lo que ayuda a reducir el área ocupada por cada vehículo en la fábrica en aproximadamente un 50%.
El proceso de producción del Cybercab muestra la filosofía de diseño innovador de Tesla
La respuesta estructural radica en la elección de materiales. Las aleaciones de aluminio utilizadas en las piezas fundidas del Cybercab no se oxidan ni pierden resistencia con el tiempo, como ocurre con muchas aleaciones de aluminio comunes en automóviles. Solo los módulos laterales, que rodean el acero de alta presión, recibirán un recubrimiento electrónico anticorrosivo o un recubrimiento por inmersión, mientras que los módulos frontales y traseros omiten completamente el recubrimiento. En contraste, las carrocerías del Model Y y del Model 3 están completamente pintadas y coloreadas. El color exterior proviene del taller de plásticos, que los ingenieros de Tesla describen como "nuestro taller de pintura" para el Cybercab. Los paneles de la carrocería se producen mediante un proceso de moldeo por inyección reactiva, conocido como RIM.
El color se mezcla inmediatamente con la resina de poliuretano antes de la inyección, por lo que los paneles ya presentan un color de superficie de Clase A. Los robots recortan las partes sobrantes para controlar las marcas de hundimiento y las líneas de flujo. Este proceso evita los defectos que se producen con la pintura tradicional, como el efecto piel de naranja y las filtraciones de pintura.
Aunque los rasguños aún pueden ser reparados con recubrimientos compatibles, el rendimiento de estos recubrimientos es "prácticamente igual al de la pintura". Dado que el color es parte integral del panel y no solo una capa superficial, los rasguños superficiales no exponen un fondo contrastante. El secreto del color dorado del Cybercab de Tesla va más allá de la simple coloración. Tesla también está explorando métodos relacionados, incluyendo la laminación en molde y la aplicación de películas impresas en los paneles estampados. La eliminación de la fábrica de pintura proporciona beneficios significativos en la fabricación, ya que se combina con un proceso modular "sin caja", que establece y prueba en paralelo los módulos frontales, traseros, laterales y centrales en un corto período de tiempo, reduciendo así el área ocupada por cada vehículo en la fábrica en aproximadamente un 50%.
El ensamblaje final utiliza solo alrededor de 25 estaciones de automatización, mucho menos que la línea de producción típica del Model Y, con un nivel de automatización de la línea de producción de aproximadamente el 78%.
Este enfoque también elimina las emisiones de compuestos orgánicos volátiles asociados con la pintura tradicional y reduce el ciclo de coloración de varias horas a minutos. La estrategia de coloración del Cybercab claramente no se trata solo de estética, sino que elimina sistemáticamente pasos que son intensivos en capital, consumen mucha energía y ocupan espacio, cuando la ciencia de materiales y el diseño de procesos hacen que sean innecesarios. Este es un ejemplo concreto que muestra cómo Tesla aplica el cuestionamiento de los primeros principios a uno de los requisitos de fábrica más arraigados en la industria automotriz.