- Elon Musk presentó la capacidad de vuelo del Tesla Roadster, afirmando que los coches voladores son una realidad.
- Alef afirma que su coche volador eléctrico ha estado a la vanguardia del mercado durante once años y ha completado 1,000 vuelos.
- El Roadster aún necesita completar la certificación de tipo de la FAA, lo que podría llevar varios años.
- El coche de Alef ha obtenido la certificación de aeronavegabilidad especial de la FAA, siendo el primer coche volador reconocido en Estados Unidos.
Mientras Elon Musk develaba un Tesla Roadster que parece capaz de despegar con un propulsor de aire a alta presión, Alef Aeronautics lanzó un video de su propio coche volador eléctrico surcando los cielos sobre el nuevo Roadster, afirmando que el video es una bienvenida a "las carreras de coches voladores". Según CBS News, Musk presentó el vehículo en una instalación de pruebas de SpaceX en Texas y realizó una transmisión en vivo en la cuenta de X de Tesla.
El Roadster se lanzó desde una rampa curva, permitiendo que el vehículo se volcara, y luego despegó al final de la rampa, girando 180 grados en el aire antes de aterrizar de manera segura sobre sus ruedas. Musk declaró: "Los coches voladores son una realidad", y agregó que el éxito del vehículo "no está garantizado", pero "podría tener éxito". Describió el proyecto como una colaboración entre "la mejor empresa automotriz del mundo y la mejor empresa de cohetes del mundo", y anunció que el Roadster comenzará a producirse en 2028.
Tecnología del coche volador de Alef
Musk señaló que este vehículo utiliza un "tanque de aire a ultra alta presión" para propulsarse. El vehículo de Alef, por otro lado, adopta un enfoque diferente, utilizando propulsión eléctrica distribuida, un diseño aerodinámico, una cabina rotativa y generando la fuerza de elevación a partir del aire en lugar de gas comprimido almacenado. Alef afirma que su diseño más ligero permite que el vehículo cuente con paracaídas balísticos. Musk comentó en Twitter: "Parece que el futuro realmente tiene coches voladores."
Ambos vehículos comparten un sistema de propulsión eléctrica, tracción en las cuatro ruedas y al inversor inicial Tim Draper. A diferencia de los eVTOL (vehículos aéreos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical), los coches voladores pueden circular, estacionar y usarse como cualquier otro automóvil. Alef destacó que el Roadster "se convierte en el segundo coche volador en la historia, solo detrás de Alef". El CEO Jim Dukhovny afirmó: "Damos la bienvenida a Tesla a las carreras de coches voladores; hemos estado solos durante once años". Electrek informó que este vuelo fue el vuelo número 1,000 registrado por Alef.
Competencia en el mercado de coches voladores
La complejidad histórica hace que cualquier afirmación de ser el primero sea un desafío. CBS News señala que el pionero de la aviación estadounidense Glenn Curtiss presentó un prototipo de coche volador en 1917. Dukhovny afirmó que la llegada de Tesla es beneficiosa para la industria. Dijo que la competencia demuestra la existencia del mercado, crea una categoría de coches voladores por separado, impulsa la creación de regulaciones específicas, atrae la atención de los inversores y proporciona un estándar de referencia para las empresas.
La regulación podría determinar quién puede vender primero. El coche de Alef obtuvo la certificación de aeronavegabilidad especial de la FAA en 2023, convirtiéndose en el primer coche volador reconocido por el gobierno de Estados Unidos. El Roadster aún necesita completar la certificación de tipo de la FAA, lo que podría llevar varios años. CBS señala que los desafíos técnicos y regulatorios han impedido hasta ahora el desarrollo de la industria. Alef, con sede en California, informó que ya tiene más de 3,600 reservas por un valor de 1,000 millones de dólares y comenzó la construcción manual de los primeros vehículos en Silicon Valley en diciembre pasado.
Se espera que los primeros vehículos se entreguen a un número limitado de compradores tempranos a finales de 2026 y se sometan a pruebas bajo condiciones estrictamente controladas, con una aceleración de la producción en 2027. Se estima que el precio inicial del primer vehículo será de US$299,999 (aproximadamente HK$2,337,999). El Model A, lanzado en 2022, tiene un rango de conducción de 220 millas y un rango de vuelo de 110 millas.
Elemento Especificaciones Precio inicial estimado US$299,999 (aproximadamente HK$2,337,999) Rango de conducción del Model A 220 millas Rango de vuelo del Model A 110 millas
El panorama competitivo de los coches voladores entre Tesla y Alef
La competencia entre Tesla y Alef marca el surgimiento del mercado de coches voladores, lo que representa no solo un desafío técnico, sino también una prueba regulatoria. Alef ya ha obtenido la certificación de la FAA, lo que demuestra su ventaja inicial en el mercado, mientras que la entrada de Tesla podría fomentar más inversiones y atención del mercado. A medida que la competencia se intensifica, se espera que impulse la creación de estándares de la industria y la innovación tecnológica, acelerando aún más el proceso de comercialización de los coches voladores.