X-energy 獲準進入英國核反應堆設計評估過程以推廣商業核技術

美國反應堆設計公司 X-energy 在推進商業核技術出口方面克服了一個重要障礙。這家位於馬裏蘭州的公司與英國能源集團 Centrica 合作，已獲得進入英國正式監管審查程序的許可，以其先進的小型模組化反應堆進行評估。這一里程碑將 X-energy 的 Xe-100 系統納入英國的通用設計評估中。這項審查作為評估反應堆設計的國家監管途徑，必須在特定地點獲得許可和進行建設之前完成。

Xe-100 反應堆技術特點

與依賴輕水冷卻的標準商業反應堆不同，X-energy 的 Xe-100 是一種高溫氣冷系統，使用專門的 TRISO-X 顆粒燃料，這是一種內在安全的燃料形式，能夠在極端高溫下不會熔化。據該公司介紹，每個反應堆單元可產生 80 兆瓦的電力，或者單個單元可提供 200 兆瓦的熱能，以支持重工業操作。為滿足不同的能源需求，工程師可以將模組單元排列為多單元電廠配置，範圍從 320 兆瓦到 960 兆瓦。

該公司強調：「X-energy 內在安全的 Xe-100 高溫氣冷反應堆和 TRISO-X 顆粒燃料擴展了核技術的應用，涵蓋電網、工業及人工智能的商業項目。與其他小型模組化反應堆及傳統核能相比，X-energy 的技術促進了安全性提升、成本降低、建設時間縮短及可擴展部署。」在美國的商業進展方面，X-energy 在國內也取得了重大進展。該公司正準備在德克薩斯州海灣沿岸和道公司（Dow Inc.）一起進行首個商業安裝，該單元將提供清潔工業熱能和基載電力。

同時，該公司還與區域公用事業公司 Energy Northwest 和科技巨頭 Amazon（Amazon）建立了合作關係。該項目專注於生成可靠的 24 小時電力，以支持人工智能和計算數據中心的迅速擴展。

英國審查程序及其重要性

為支持即將到來的反應堆，X-energy 積極確保其國內供應鏈。上個月，該開發商在田納西州奧克里奇的地平線中心工業園區附近購置了約 70 英畝的土地。此次購置將公司的燃料製造園區從 125 英畝擴展至超過 180 英畝，為其擴大 TRISO-X 燃料顆粒的商業生產提供了所需的物理空間。現在，X-energy 正在將該運營模式出口到英國。英國監管機構對氣冷技術已相當熟悉，因為他們已經運行和監管類似的反應堆系統數十年。

此外，TRISO 顆粒燃料的基本物理學可追溯至早期的英國實驗室研究。

英國的審查將耗時約三年，將由核監管辦公室、環境署和威爾斯自然資源部聯合進行。重要的是，該評估將大量借鑒美國核監管委員會已審查的安全檔案。來自兩國的監管機構正在協調工作，讓英國評估員能夠審查美國檢查員已批准的安全模型和設計文件。X-energy 計劃在哈特爾浦建設其首個英國設施，最終目標是部署一個提供高達 6 吉瓦電力的全國性艦隊。在過去的十二個月中，X-energy 和 Centrica 進行了場地可行性研究，向安全當局尋求早期反饋，並在哈特爾浦設立了一個專門的核電和電氣貿易學院以培訓技術人員。

這些公司也在等待對其申請加入英國政府的先進核能管道的決策，官方結果預計在接下來幾週內公佈。

X-energy 在英國擴展的潛力與挑戰

X-energy 的進入英國核反應堆設計評估程序，標誌著其商業核技術的國際擴展。Xe-100 反應堆的高溫氣冷系統及 TRISO-X 燃料的內在安全性，為核能應用帶來新的可能性。隨著與當地企業的合作，X-energy 不僅能提供清潔能源，還能支持人工智能及數據中心的需求。然而，英國的審查過程需時，且需遵循嚴格的監管要求，這對其未來的商業計劃構成挑戰。