X-energy تحصل على إذن دخول عملية تقييم تصميم المفاعلات النووية في المملكة المتحدة للترويج لتقنيات الطاقة النووية التجارية

حققت شركة X-energy الأمريكية لتصميم المفاعلات إنجازاً بارزاً في مساعيها الرامية إلى تصدير تقنيات الطاقة النووية التجارية. فقد حصلت الشركة، ومقرها ولاية ماريلاند، بالتعاون مع مجموعة الطاقة البريطانية Centrica، على إذن دخول مسار المراجعة التنظيمية الرسمية في المملكة المتحدة لتقييم مفاعلها المتقدم من النوع الصغير المعياري. يضع هذا الإنجاز نظام Xe-100 التابع لشركة X-energy ضمن مسار التقييم العام للتصميم في المملكة المتحدة، وهو المسار التنظيمي الوطني المعتمد لتقييم تصاميم المفاعلات، ويجب استكماله قبل الحصول على أي ترخيص خاص بموقع محدد والبدء في البناء.

الخصائص التقنية لمفاعل Xe-100

على خلاف المفاعلات التجارية المعتمدة التي تعمل بالتبريد بالماء الخفيف، يُعد مفاعل Xe-100 من X-energy نظاماً عالي الحرارة يُبرَّد بالغاز، ويعتمد على وقود حبيبات TRISO-X المتخصص، وهو شكل وقود يتمتع بأمان متأصل ولا ينصهر حتى في ظل درجات حرارة بالغة الارتفاع. ووفقاً لما توضحه الشركة، يستطيع كل وحدة من المفاعل توليد 80 ميغاواط من الكهرباء، أو أن توفر وحدة واحدة 200 ميغاواط من الحرارة لدعم العمليات الصناعية الثقيلة. ولتلبية مختلف احتياجات الطاقة، يمكن للمهندسين ترتيب الوحدات المعيارية ضمن تكوينات محطة متعددة الوحدات تتراوح بين 320 ميغاواط و960 ميغاواط.

وتؤكد الشركة: "إن مفاعل X-energy عالي الحرارة المُبرَّد بالغاز Xe-100 ووقود حبيبات TRISO-X، بفضل خصائصهما المتأصلة في الأمان، يوسّعان نطاق تطبيقات الطاقة النووية لتشمل مشاريع الكهرباء والشبكات والصناعات والذكاء الاصطناعي. وبالمقارنة مع المفاعلات الصغيرة المعيارية الأخرى والطاقة النووية التقليدية، تتيح تقنيات X-energy رفع مستويات الأمان وخفض التكاليف وتقليص زمن البناء وتمكين النشر القابل للتوسع." وفي ما يتعلق بالتطورات التجارية على الصعيد الأمريكي، أحرزت X-energy تقدماً ملموساً محلياً، إذ تستعد لتنفيذ أول تركيب تجاري لها في ساحل الخليج بولاية تكساس بالشراكة مع شركة Dow Inc.، حيث ستوفر هذه الوحدة طاقة حرارية صناعية نظيفة وطاقة كهربائية قاعدية.

وفي الوقت نفسه، أقامت الشركة شراكات مع شركة المرافق الإقليمية Energy Northwest وعملاق التكنولوجيا Amazon. ويركز هذا المشروع على توليد طاقة كهربائية موثوقة على مدار الساعة لدعم التوسع المتسارع في مراكز البيانات والحوسبة المرتبطة بالذكاء الاصطناعي.

مسار المراجعة في المملكة المتحدة وأهميته

دعماً للمفاعل المقبل، تعمل X-energy بنشاط على تأمين سلسلة التوريد المحلية الخاصة بها. ففي الشهر الماضي، استحوذ المطوّر على نحو 70 فداناً من الأراضي بالقرب من مجمع Horizon Center الصناعي في Oak Ridge بولاية تينيسي. وسيرفع هذا الاستحواذ مساحة مجمع الشركة لتصنيع الوقود من 125 فداناً إلى ما يزيد على 180 فداناً، مما يوفر الحيز المادي اللازم لتوسيع الإنتاج التجاري لحبيبات وقود TRISO-X. والآن، تعمل X-energy على تصدير هذا النموذج التشغيلي إلى المملكة المتحدة، حيث يمتلك المنظمون البريطانيون إلماماً جيداً بتقنيات التبريد بالغاز، نظراً لتشغيلهم وتنظيمهم أنظمة مفاعلات مشابهة منذ عقود.

فضلاً عن ذلك، ترجع الفيزياء الأساسية لوقود حبيبات TRISO إلى أبحاث مختبرية بريطانية مبكرة.

ستستغرق المراجعة البريطانية نحو ثلاث سنوات، وستُجرى بشكل مشترك من قبل مكتب التنظيم النووي، ووكالة البيئة، وهيئة الموارد الطبيعية في ويلز. ومن المهم أن هذا التقييم سيستفيد إلى حد بعيد من ملفات الأمان التي استعرضتها بالفعل هيئة التنظيم النووي الأمريكية. إذ يتعاون المنظمون من البلدين للتنسيق بحيث يتسنى للمقيّمين البريطانيين مراجعة نماذج الأمان ووثائق التصميم التي وافق عليها المفتشون الأمريكيون. وتخطط X-energy لإنشاء أول منشأة لها في المملكة المتحدة في Hartlepool، بهدف نهائي يتمثل في نشر أسطول وطني يوفر ما يصل إلى 6 جيغاواط من الكهرباء. وخلال الأشهر الاثني عشر الماضية، أجرت X-energy وCentrica دراسات جدوى للمواقع، وطلبتا تعقيبات مبكرة من سلطات الأمان، وأقامت في Hartlepool أكاديمية متخصصة لتدريب فنيي القوى النووية والكهرباء.

كما تنتظر الشركات صدور القرار بشأن طلب انضمامها إلى خط أنابيب الطاقة النووية المتقدمة التابع للحكومة البريطانية، مع توقع إعلان النتائج الرسمية في الأسابيع المقبلة.

إمكانات وتحديات توسع X-energy في المملكة المتحدة

يمثل دخول X-energy إلى مسار تقييم تصميم المفاعلات النووية في المملكة المتحدة علامة بارزة على توسعها الدولي في تقنيات الطاقة النووية التجارية. ويتيح نظام التبريد بالغاز عالي الحرارة في مفاعل Xe-100 وخصائص الأمان المتأصلة لوقود TRISO-X إمكانات جديدة لتطبيقات الطاقة النووية. ومن خلال التعاون مع الشركات المحلية، لن تقتصر مساهمة X-energy على توفير الطاقة النظيفة فحسب، بل ستسهم أيضاً في دعم الطلب المتزايد على الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات. غير أن مسار المراجعة في المملكة المتحدة يستغرق وقتاً ويتطلب الامتثال لمعايير تنظيمية صارمة، وهو ما يمثل تحدياً لخططها التجارية المستقبلية.