- 農夫在明尼蘇達州發現疑似中國火箭的金屬殘骸。
- 專家認為火箭的下降存在問題，可能導致賠償問題。
- 大型物體重返地球時倖存並不罕見，需控制重返路徑。
- 隨著火箭發射增加，掉落硬件的風險也在上升。
一名農夫於十月十四日在美國中西部明尼蘇達州收穫玉米時，發現了一個燒焦的金屬圓頂，太空觀察人士懷疑該物體來自中國的火箭。該物體約有 11 英尺高，這引發了人們對火箭如何重返地球的疑問。這個碗狀的殘骸似乎是燃料箱的末端蓋，與 LandSpace 的 Zhuque-2E 火箭的直徑相符，該火箭於九月十五日發射。其來源尚未得到確認，LandSpace 也未對評論請求作出回應。
專家分析火箭下降問題
英國天文學家喬納森·麥克道威爾（Jonathan McDowell）追蹤發射超過三十年，他認為這一發現暗示火箭的下降存在問題。如果殘骸損壞了農夫的財產，這也可能開啟一個賠償的外交渠道。北京的公司在九月的任務後宣佈成功，該火箭為 Qianfan 互聯網網絡部署了十顆衞星，這是一個類似於 SpaceX 的 Starlink 項目。隨後，火箭在返回過程中重新啟動了引擎。
明尼蘇達州和堪薩斯州的居民在發射後不久上傳了火焰殘骸劃過天空的影片。
麥克道威爾懷疑引擎的點火時間比預期稍長或稍強。火箭的這一階段可能沒有進入較低的軌道並停留數天後再重返，而是立即下降。這一解釋仍然是他的評估，而不是對任務的確認報告。他表示：「他們不太可能把目標鎖定在美國。」
重返地球的風險與挑戰
大型物體在重返過程中倖存並不罕見。大型薄型部件，包括燃料箱的末端蓋，可以在高空迅速減速，然後加熱到足以燒毀的程度。1997 年發生過類似的例子，當時一個重達 250 公斤的美國 Delta II 火箭的鋼製燃料箱幾乎完整地降落在德克薩斯州。火箭操作者通常會將可控重返的目標指向偏遠的海洋區域，以減少倖存碎片到達人口稠密地區的可能性。明尼蘇達州的發現也跟隨著 Zhuque-2E 在六月的前一次飛行中出現的問題，當時其上級階段據報在軌道上解體，形成數十個碎片。
麥克道威爾表示：「在軌道上重新啟動火箭引擎始終很困難，但這已經進行了很長時間，並且應該是一個已解決的問題。顯然，他們還有一些問題需要解決。」
史蒂文斯縣警長傑森·丁曼（Jason Dingman）表示，他尚未能回答有關該物體的問題，包括其位置，但預計會有進一步的細節發布。如果調查人員確定其來源並識別出財產損壞，該案件可能涉及華盛頓和北京。麥克道威爾指出，1972 年的聯合國太空責任公約將損害責任歸於發射國。因此，農夫將尋求美國政府的幫助，而美國政府可能會向中國提出索賠。報告中並未描述確認的損害索賠，識別該物體仍然是確定責任的關鍵。
對於麥克道威爾來說，更大的擔憂是隨著發射增加，不斷暴露於掉落硬件的風險。
火箭殘骸事件的潛在影響
這起事件突顯了國際太空活動中潛在的安全風險，尤其是當火箭在重返地球時可能對地面造成損害。隨著各國加強太空探索，火箭殘骸落地的風險亦隨之增加，這不僅對當地居民構成威脅，還可能引發國際間的賠償爭議。根據國際法，發射國對其太空活動所造成的損害負有責任，因此，這件事可能會成為美中兩國之間的外交議題，進一步影響兩國的關係。