เกษตรกรในสหรัฐฯ พบซากโลหะที่สงสัยว่าเป็นของจรวดจีน สร้างความกังวลด้านความปลอดภัย

เกษตรกรคนหนึ่งได้พบซากโลหะทรงโดมที่ไหม้เกรียมในวันที่ 14 ตุลาคม ขณะเก็บเกี่ยวข้าวโพดในรัฐมินนิโซตา สหรัฐอเมริกา นักสังเกตการณ์ด้านอวกาศสงสัยว่าวัตถุดังกล่าวมาจากจรวดของจีน วัตถุดังกล่าวมีความสูงประมาณ 11 ฟุต ซึ่งสร้างคำถามเกี่ยวกับวิธีการที่จรวดกลับสู่โลก ซากที่มีลักษณะคล้ายชามนี้ดูเหมือนจะเป็นฝาครอบท้ายของถังเชื้อเพลิง ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางตรงกับจรวด Zhuque-2E ของ LandSpace ที่ถูกปล่อยในวันที่ 15 กันยายน แหล่งที่มาของมันยังไม่ได้รับการยืนยัน และ LandSpace ก็ไม่ได้ตอบสนองต่อคำขอความคิดเห็น

การวิเคราะห์ปัญหาการลงจอดของจรวดโดยผู้เชี่ยวชาญ

Jonathan McDowell นักดาราศาสตร์จากอังกฤษที่ติดตามการปล่อยจรวดมากว่า 30 ปี เชื่อว่าการค้นพบนี้บ่งชี้ว่ามีปัญหาในการลงจอดของจรวด หากซากนี้ทำให้ทรัพย์สินของเกษตรกรเสียหาย อาจเปิดช่องทางการชดเชยทางการทูตได้ บริษัทในปักกิ่งประกาศความสำเร็จหลังจากภารกิจในเดือนกันยายน โดยจรวดนี้ได้ปล่อยดาวเทียม 10 ดวงสำหรับเครือข่ายอินเทอร์เน็ต Qianfan ซึ่งเป็นโครงการที่คล้ายกับ Starlink ของ SpaceX หลังจากนั้น จรวดได้เริ่มจุดระเบิดเครื่องยนต์อีกครั้งในระหว่างกระบวนการกลับ

ประชาชนในรัฐมินนิโซตาและรัฐแคนซัสได้อัปโหลดวิดีโอที่แสดงซากไฟไหม้พุ่งผ่านท้องฟ้าไม่นานหลังจากการปล่อย

McDowell สงสัยว่าเวลาการจุดระเบิดของเครื่องยนต์อาจนานหรือแรงกว่าที่คาดไว้ ระยะนี้ของจรวดอาจไม่ได้เข้าสู่วงโคจรที่ต่ำกว่าและอยู่ในวงโคจรหลายวันก่อนที่จะกลับมา แต่กลับตกลงมาในทันที คำอธิบายนี้ยังคงเป็นการประเมินของเขา ไม่ใช่รายงานการยืนยันภารกิจ เขากล่าวว่า "พวกเขาน่าจะไม่ตั้งเป้าหมายที่สหรัฐฯ"

ความเสี่ยงและความท้าทายในการกลับสู่โลก

การรอดชีวิตของวัตถุขนาดใหญ่ในระหว่างการกลับสู่โลกไม่ใช่เรื่องแปลก วัตถุขนาดใหญ่ที่มีลักษณะบาง รวมถึงฝาครอบท้ายของถังเชื้อเพลิง สามารถชะลอตัวได้อย่างรวดเร็วในที่สูง ก่อนที่จะร้อนถึงระดับที่เพียงพอที่จะไหม้ได้ ในปี 1997 มีเหตุการณ์คล้ายกันเมื่อถังเชื้อเพลิงเหล็กหนัก 250 กิโลกรัมจากจรวด Delta II ของสหรัฐฯ ตกลงมาอย่างเกือบสมบูรณ์ในรัฐเท็กซัส ผู้ดำเนินการจรวดมักจะตั้งเป้าหมายการกลับที่สามารถควบคุมได้ไปยังพื้นที่มหาสมุทรที่ห่างไกล เพื่อลดความเป็นไปได้ที่เศษซากจะตกลงในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น การค้นพบในรัฐมินนิโซตายังเกิดขึ้นหลังจากที่ Zhuque-2E ประสบปัญหาในการบินครั้งก่อนในเดือนมิถุนายน ซึ่งมีรายงานว่าขั้นสูงของมันแตกออกในวงโคจร สร้างเศษซากหลายสิบชิ้น

McDowell กล่าวว่าการจุดระเบิดเครื่องยนต์ของจรวดในวงโคจรนั้นมักจะเป็นเรื่องยาก แต่ก็ได้ดำเนินการมาเป็นเวลานานและควรเป็นปัญหาที่ได้รับการแก้ไขแล้ว อย่างเห็นได้ชัดว่าพวกเขายังมีปัญหาบางอย่างที่ต้องแก้ไข

Jason Dingman นายอำเภอของเคาน์ตีสตีเวนส์กล่าวว่า เขายังไม่สามารถตอบคำถามเกี่ยวกับวัตถุดังกล่าว รวมถึงสถานที่ของมัน แต่คาดว่าจะมีรายละเอียดเพิ่มเติมออกมา หากเจ้าหน้าที่สอบสวนสามารถยืนยันแหล่งที่มาของมันและระบุความเสียหายต่อทรัพย์สิน คดีนี้อาจเกี่ยวข้องกับวอชิงตันและปักกิ่ง McDowell ชี้ให้เห็นว่าอนุสัญญาความรับผิดชอบด้านอวกาศของสหประชาชาติในปี 1972 มอบความรับผิดชอบในการชดใช้ให้กับประเทศที่ปล่อยจรวด ดังนั้นเกษตรกรจะขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งรัฐบาลสหรัฐฯ อาจจะเรียกร้องค่าเสียหายจากจีน รายงานไม่ได้ระบุถึงการเรียกร้องค่าเสียหายที่ได้รับการยืนยัน การระบุวัตถุดังกล่าวยังคงเป็นกุญแจสำคัญในการกำหนดความรับผิดชอบ

สำหรับ McDowell ความกังวลที่ใหญ่กว่าคือความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นจากการตกของอุปกรณ์ เนื่องจากจำนวนการปล่อยที่เพิ่มขึ้น

ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากเหตุการณ์ซากจรวด

เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงความเสี่ยงด้านความปลอดภัยที่อาจเกิดขึ้นในกิจกรรมอวกาศระหว่างประเทศ โดยเฉพาะเมื่อจรวดอาจก่อให้เกิดความเสียหายต่อพื้นดินในระหว่างการกลับสู่โลก ด้วยการที่ประเทศต่างๆ เพิ่มความพยายามในการสำรวจอวกาศ ความเสี่ยงในการตกของซากจรวดก็เพิ่มขึ้น ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นภัยคุกคามต่อประชาชนในพื้นที่ แต่ยังอาจก่อให้เกิดข้อพิพาทเกี่ยวกับการชดเชยในระดับนานาชาติ ตามกฎหมายระหว่างประเทศ ประเทศที่ปล่อยจรวดมีความรับผิดชอบต่อความเสียหายที่เกิดจากกิจกรรมในอวกาศของตน ดังนั้นเหตุการณ์นี้อาจกลายเป็นประเด็นทางการทูตระหว่างสหรัฐฯ และจีน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศได้อีกด้วย