- 农夫在明尼苏达州发现疑似中国火箭的金属残骸。
- 专家认为火箭的下降存在问题，可能导致赔偿问题。
- 大型物体重返地球时幸存并不罕见，需控制重返路径。
- 随着火箭发射增加，掉落硬件的风险也在上升。
一名农夫于十月十四日在美国中西部明尼苏达州收获玉米时，发现了一个烧焦的金属圆顶，太空观察人士怀疑该物体来自中国的火箭。该物体约有 11 英尺高，这引发了人们对火箭如何重返地球的疑问。这个碗状的残骸似乎是燃料箱的末端盖，与 LandSpace 的 Zhuque-2E 火箭的直径相符，该火箭于九月十五日发射。其来源尚未得到确认，LandSpace 也未对评论请求作出回应。
专家分析火箭下降问题
英国天文学家乔纳森·麦克道威尔（Jonathan McDowell）追踪发射超过三十年，他认为这一发现暗示火箭的下降存在问题。如果残骸损坏了农夫的财产，这也可能开启一个赔偿的外交渠道。北京的公司在九月的任务后宣布成功，该火箭为 Qianfan 互联网网络部署了十颗卫星，这是一个类似于 SpaceX 的 Starlink 项目。随后，火箭在返回过程中重新启动了引擎。
明尼苏达州和堪萨斯州的居民在发射后不久上传了火焰残骸划过天空的影片。
麦克道威尔怀疑引擎的点火时间比预期稍长或稍强。火箭的这一阶段可能没有进入较低的轨道并停留数天后再重返，而是立即下降。这一解释仍然是他的评估，而不是对任务的确认报告。他表示：“他们不太可能把目标锁定在美国。”
重返地球的风险与挑战
大型物体在重返过程中幸存并不罕见。大型薄型部件，包括燃料箱的末端盖，可以在高空迅速减速，然后加热到足以烧毁的程度。1997 年发生过类似的例子，当时一个重达 250 公斤的美国 Delta II 火箭的钢制燃料箱几乎完整地降落在德克萨斯州。火箭操作者通常会将可控重返的目标指向偏远的海洋区域，以减少幸存碎片到达人口稠密地区的可能性。明尼苏达州的发现也跟随着 Zhuque-2E 在六月的前一次飞行中出现的问题，当时其上级阶段据报在轨道上解体，形成数十个碎片。
麦克道威尔表示：“在轨道上重新启动火箭引擎始终很困难，但这已经进行了很长时间，并且应该是一个已解决的问题。显然，他们还有一些问题需要解决。”
史蒂文斯县警长杰森·丁曼（Jason Dingman）表示，他尚未能回答有关该物体的问题，包括其位置，但预计会有进一步的细节发布。如果调查人员确定其来源并识别出财产损坏，该案件可能涉及华盛顿和北京。麦克道威尔指出，1972 年的联合国太空责任公约将损害责任归于发射国。因此，农夫将寻求美国政府的帮助，而美国政府可能会向中国提出索赔。报告中并未描述确认的损害索赔，识别该物体仍然是确定责任的关键。
对于麦克道威尔来说，更大的担忧是随着发射增加，不断暴露于掉落硬件的风险。
火箭残骸事件的潜在影响
这起事件突显了国际太空活动中潜在的安全风险，尤其是当火箭在重返地球时可能对地面造成损害。随着各国加强太空探索，火箭残骸落地的风险亦随之增加，这不仅对当地居民构成威胁，还可能引发国际间的赔偿争议。根据国际法，发射国对其太空活动所造成的损害负有责任，因此，这件事可能会成为美中两国之间的外交议题，进一步影响两国的关系。