US-Farmer entdeckt mutmaßliche Metallreste eines chinesischen Rockets, was Sicherheitsbedenken aufwirft

Ein Farmer entdeckte am 14. Oktober während der Ernte von Mais in Minnesota, USA, eine verkohlte Metallkuppel, die von Raumbeobachtern als möglicherweise von einem chinesischen Rocket stammend eingestuft wird. Das Objekt ist etwa 11 Fuß hoch, was Fragen darüber aufwirft, wie Rockets wieder zur Erde zurückkehren. Die schalenförmigen Reste scheinen das Ende eines Treibstofftanks zu sein, das mit dem Durchmesser des Zhuque-2E Rockets von LandSpace übereinstimmt, der am 15. September gestartet wurde. Die Herkunft ist noch nicht bestätigt, und LandSpace hat auf Anfragen um Kommentare nicht reagiert.

Experten analysieren Probleme beim Rückgang des Rockets

Der britische Astronom Jonathan McDowell, der seit über dreißig Jahren Starts verfolgt, glaubt, dass dieser Fund auf Probleme beim Rückgang des Rockets hindeutet. Sollte das Wrack das Eigentum des Farmers beschädigt haben, könnte dies auch einen diplomatischen Entschädigungsweg eröffnen. Das Unternehmen in Peking hatte nach der Mission im September von einem Erfolg berichtet; der Rocket hatte zehn Satelliten für das Qianfan-Internet-Netzwerk eingesetzt, ein Projekt ähnlich dem Starlink von SpaceX. Anschließend hatte der Rocket während des Rückkehrprozesses die Triebwerke erneut gezündet.

Bewohner von Minnesota und Kansas luden kurz nach dem Start Videos hoch, die Flammenreste am Himmel zeigten.

McDowell vermutet, dass die Zündzeit der Triebwerke etwas länger oder stärker war als erwartet. Diese Phase des Rockets könnte nicht in eine niedrigere Umlaufbahn eingetreten sein und mehrere Tage verweilt haben, sondern wäre sofort gefallen. Diese Erklärung bleibt jedoch seine Einschätzung und ist kein Bestätigungsbericht über die Mission. Er sagte: „Es ist unwahrscheinlich, dass sie das Ziel auf die USA ausgerichtet haben.“

Risiken und Herausforderungen beim Wiedereintritt zur Erde

Es ist nicht ungewöhnlich, dass große Objekte beim Wiedereintritt überleben. Große, dünne Teile, einschließlich der Endkappen von Treibstofftanks, können in großer Höhe schnell abbremsen und dann auf Temperaturen erhitzt werden, die ausreichen, um sie zu verbrennen. Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich 1997, als ein 250 Kilogramm schwerer Treibstofftank aus Stahl eines amerikanischen Delta II Rockets nahezu unversehrt in Texas landete. Rocketbetreiber zielen normalerweise darauf ab, kontrollierte Rückkehrziele in abgelegenen Ozeanregionen zu wählen, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass überlebende Trümmer in dicht besiedelte Gebiete gelangen. Der Fund in Minnesota folgt auch auf Probleme, die während des vorherigen Fluges des Zhuque-2E im Juni auftraten, als sein Oberstufenmodul Berichten zufolge in der Umlaufbahn zerbrach und Dutzende von Trümmern bildete.

McDowell erklärte: „Es ist immer schwierig, die Triebwerke eines Rockets im Orbit neu zu zünden, aber das wird schon lange gemacht und sollte ein gelöstes Problem sein. Offensichtlich haben sie noch einige Probleme zu beheben.“

Der Sheriff von Stevens County, Jason Dingman, erklärte, dass er noch keine Fragen zu dem Objekt beantworten konnte, einschließlich seines Standorts, aber weitere Details erwartet werden. Wenn die Ermittler seine Herkunft feststellen und Schäden am Eigentum identifizieren, könnte der Fall Washington und Peking betreffen. McDowell wies darauf hin, dass das UN-Abkommen über die Verantwortung im Weltraum von 1972 die Haftung dem Startland zuweist. Daher wird der Farmer die Hilfe der US-Regierung suchen, die möglicherweise eine Entschädigung von China verlangen könnte. Im Bericht wurden keine bestätigten Schadensansprüche beschrieben; die Identifizierung des Objekts bleibt entscheidend für die Feststellung der Verantwortung.

Für McDowell ist die größere Sorge, dass mit der Zunahme von Starts das Risiko, durch herabfallende Hardware exponiert zu werden, ständig steigt.

Potenzielle Auswirkungen des Rocketwrackvorfalls

Dieser Vorfall hebt die potenziellen Sicherheitsrisiken internationaler Raumfahrtaktivitäten hervor, insbesondere wenn Rockets beim Wiedereintritt zur Erde Schäden am Boden verursachen können. Mit der Intensivierung der Raumforschung durch verschiedene Länder steigt auch das Risiko, dass Rocketreste landen, was nicht nur eine Bedrohung für die Anwohner darstellt, sondern auch internationale Entschädigungsstreitigkeiten auslösen könnte. Nach internationalem Recht ist das startende Land für Schäden verantwortlich, die durch seine Raumfahrtaktivitäten verursacht werden, weshalb dieser Vorfall zu einem diplomatischen Thema zwischen den USA und China werden könnte und die Beziehungen zwischen beiden Ländern weiter beeinflussen könnte.