- Natura Resources 獲得美國能源部的熔鹽冷卻劑，解決供應鏈挑戰。
- FLiBE 鹽來源於橡樹嶺國家實驗室，與早期熔鹽技術有關。
- 該公司計劃利用 MSR-1 反應堆進行測試，收集數據以設計未來系統。
- 鹽的到達標誌著阿比林項目的第二個主要里程碑，涉及核安全設計協議。
一種專門的熔鹽冷卻劑已經到達德克薩斯州的一個新實驗核反應堆。先進核能公司 Natura Resources 於 9 月 18 日從美國能源部獲得這批材料，該材料將作為 Natura 的 MSR-1 示範反應堆的冷卻劑。目前，工人正在阿比林基督教大學建造測試設施。通過獲得該化合物，公司已解決了一個主要的供應鏈挑戰，並獲得了運行該設施所需的重要材料。根據公司介紹，Natura 的小型模組化核反應堆旨在利用液態燃料和低壓運行條件提供清潔且可靠的基載電力。
新交付的物質被稱為 FLiBE 鹽，起源於橡樹嶺國家實驗室，並經過愛達荷國家實驗室後到達德克薩斯州。
FLiBE 鹽的歷史與技術
這種特定的鹽直接將當前的商業努力與六十年前熔鹽技術的誕生聯繫在一起。熔鹽反應堆實驗（MSRE）於 1965 年至 1969 年間運行，記錄了超過 13,000 小時的運行時間，展示了被動安全、高溫性能和燃料靈活性。該公司指出，正是這種 FLiBE 鹽配方冷卻了上世紀六十年代的實驗。如今，Natura 正在利用這一早期成功作為其現代小型模組化核反應堆的技術基準。
「從能源部收到這種鹽，象徵著美國創新世代之間的交接。」Natura Resources 的首席執行官喬丹·羅比森表示。「MSRE 展示了熔鹽技術所能實現的成果。我們正在繼承這一遺產，將其變為能夠為世界提供可靠能源、清潔水源和醫療同位素的商業現實。」
未來商業系統的設計
Natura 通過美國能源部的競標獲得了冷卻劑的使用權。該投標過程於 2025 年 8 月啟動，由愛達荷國家實驗室管理。該材料具有精確的化學特性，這些特性對核操作至關重要。FLiBE 鹽含有 99.99% 的富集鋰-7，這有助於最小化鹽中的氚生成。Natura 計劃將 MSR-1 反應堆作為試驗基地，工程師將從測試運行中收集操作數據，以設計和授權未來的商業系統。
該公司計劃部署這些小型液態燃料模組單元，以為工業地點、偏遠社區和關鍵基礎設施提供電力。除了可靠的能源外，這項技術還旨在生產醫療同位素並支持清潔水的生產。
這批鹽的到達代表著阿比林項目近期的第二個主要里程碑。今年 7 月，能源部批准了該研究設施的核安全設計協議。該正式協議概述了反應堆的安全規則和設計標準，定義了評估液態燃料核心的主要安全特徵、結構材料和運行限制所需的技術框架。建立這些基準邊界是重要的監管步驟，為聯邦當局提供了法律依據，以批准建設和授權系統測試。
熔鹽冷卻劑對核能發展的影響
Natura Resources 獲得的 FLiBE 鹽不僅是技術上的進步，也象徵著美國在核能創新方面的傳承。這種冷卻劑的使用與過去的熔鹽反應堆實驗緊密相連，顯示出該技術的潛力和可靠性。隨著小型模組化核反應堆的發展，Natura 期望能為多個應用場景提供清潔且穩定的能源，並進一步推動醫療和水資源管理的技術創新。這些進展不僅有助於解決當前的能源需求，亦可能為未來的能源政策和市場帶來深遠影響。